“别说蠢话了，苏聿。

“杀了晁绥的是奚人，是蒙善郡王的贪婪与狂妄，不是你。你做了君王该做的事，你何错之有，谁有资格对你说三道四。”

她弯腰用力揪住他的衣襟，声音很低，却含着怒气。

“我让你当上这天下之君，不是为了叫你为这点无关紧要的小事就心孤意怯，裹足不前。

“大胤历代君王的手上，别说是臣子，父母妻儿的血都不知沾了几多。宣元殿的砖石早被血洗了一遍又一遍，以后死在那朝堂之上的人只会更多。区区一个晁家，就将你吓倒了么？”

宗弦又逼近些许：“何况你是君王，纵使你真的做错了什么，也不应当在旁人面前露怯。只要你在那皇位上一日，你就永远都该是对的。”

苏聿轻轻长出一口气，平心静气地唤她的名字：“宗弦。

“孤明白你的意思。即便回到去岁中秋，孤依然会决定将晁家人送去北域，孤不曾因此后悔。

“孤唯一在意的是，你会因此难过。”

她这样疾言厉色，指节都攥得发白，但并不意味着她不会为晁家痛心。

“晁家曾助你良多，晁光宇从刘荥手中救下过你。如今晁家蒙难，孤——”他顿了顿，终是坦诚道，“只怕你会记恨孤。”

宗弦愣了愣，正要问他为何要怕，下一瞬又想起先前那荒唐的猜测。像是生怕听到某些回答，她一时间竟什么话也说不出。而这样的沉默，便显得自己抓着他衣襟的动作颇有些滑稽。

一只手覆上她的，轻轻帮她松开了指节。她听到苏聿同样用很低的声音问：“孤不能心软，那苏聿呢？”

她又是沉默，最终摇了摇头：“从你坐上皇位那一日起，你就不只是苏聿了。”

苏聿又问：“那皇位上的人，一名君王，应该怎么活下去？”

“……那么，如果你不是君王，你会如何活着？”她反问，但也没让他回答，自顾自地扯了下嘴角，“如果你不是君王，你也就无法活着了。”

苏聿微笑：“嗯，孤是太子，如果不登上皇位，就只有死路一条。”

风忽地吹灭离得最近的几盏灯，一方小小的昏暗倏地笼罩下来。苏聿闭了下眼，到底不想让宗弦原本就不好的心情变得更糟糕，于是重新拾起北域战事的话题。

“凌央原本正在回京路上，今日已重新前往北域，孤调了密山郡下几支守军给他，届时援军预备自墨泽山绕到郁沙城后，与奚人交战。至于晁绍，孤暂时不打算派他出战。一来他本就生性急躁，如今得知长兄战死，恐怕更是满腔怨愤，若是贸然出战，恐怕只会徒增伤亡，二来，晁光宇也不能再失去第二个儿子了。

“只是这样一来，那灵伽也暂时无法回来为你医治了。”

“……那有什么要紧。”宗弦慢慢开口，“我还不至于连这一两个月都活不过。”然后毫不意外地又被苏聿掐了脸颊。

堂堂一国之君，叫人闭嘴的方式却当真幼稚。

“可是，”她又忍不住生出些顾虑来，“凌央已数年不曾和奚人打交道，与密山守军的将领兵士也并不熟悉。此番奚人连战皆捷，用抢去的资财粮草将兵马重新养得膘肥体壮，凌央却是仓促应战，要想击退奚人，恐怕并不容易。”

苏聿挑眉：“这种长他人志气灭自己威风的言辞，向来是你最深恶痛绝的。”

宗弦很坦诚：“就当我不忍心看凌央出事罢。”她不轻不重地拍了下苏聿的手背，唇角是弯的，声音却没什么笑意，“失去股肱之臣的感受，我已经习惯了，可是，我依然盼望你不要太早尝到这滋味。”

“……”

她搭在自己手上的指尖很凉，苏聿轻轻将其握进手心的伤痕边。

可是宗弦的愿望没能实现。七日后，北域传来消息——

凌央败了。