哈利刚要回应，汤姆却突然抬起手，做了个噤声的动作。

摇曳的火光和脚步声从他们身后的楼梯深处传来，似乎有些遥远，却在不断接近。

看起来，他们并不是唯一试图充分利用这个晴朗夜晚的人。

他们反应迅速地将矮小的身躯藏进一根突出的石柱后的阴影里，屏住呼吸。火光渐渐靠近了，将人影斜映在弧形的阶梯上，拉得很长。两组脚步声回荡在格外寂静的夜晚，带着某种莫名的压迫感。

哈利的心都要跳到嗓子眼了。汤姆看了他一眼，提醒道：“还没到宵禁时间呢，哈利。”

“那么为什么我们要躲起来？”“不知道。”汤姆敷衍道，“我们还是不露面为好。”

男孩们停止了窃窃私语。他们看到了——两名高年级的斯莱特林学生从平台的尽头出现，先是他们的面部，然后是飘动的校袍。其中一人身材格外高大，眼神冷漠，胸前骄傲地佩戴着级长的徽章。哈利几乎倒吸了一口气，他想，这学校大概是被诅咒了，每个人都能遇到自己最不想遇到的人。

“埃弗里的哥哥。”汤姆以耳语的声音快速解释道，“严格来说，他是被收养的，但他仍然是这个姓氏的继承人。只是甚至有时还要听他弟弟的——你现在知道为什么小埃弗里能这么嚣张了。”

哈利观察着级长的表情，感到嗤之以鼻。他果然带着那种血统和特权才能滋生的傲慢神色，恨不得用鼻孔看人。

他们继续听着。起初，这两人只是闲聊——魁地奇世界杯的最新排名；某个同学惨不忍睹的算数占卜论文；某个纯血家族卖掉了其中一个古灵阁金库；城堡某层的厕所被刺佬入侵了，哪个倒霉蛋被扎进了医院......哈利听得直犯困。直到，在一阵笑声过后，话题突兀地滑向了更阴暗的地方。

“——我恐怕莱斯特兰奇家算是把自己逼到绝境了。”级长低声咕哝着，语气又变得尖刻，“活该。我看他们恨不得向纽蒙迦德献上纯血的秘密，就像家养小精灵给主人端菜那样！他们难道看不清未来么？保密法再往前走一步，格林德沃就要拿纯血开刀了。”

另一个高年级生犹豫了一下，略带紧张地说：“可是、我父亲说他亲自来了。”

“然后呢？”级长嗤笑一声，“难道害怕他就能拯救我们了？”

“不，我只是——他和传闻中不太一样，仅此而已。”

“那是当然，”级长的语气带上了轻蔑，“格林德沃比以前弱了很多。事实如此，权力会消退，魅力会逝去，剩下的只有腐朽。他没什么可怕的。”

汤姆微微眯起了眼睛。

“可是，如果有人因此丧命——”

“哦，别天真了，埃文。”级长笑着打断了他，“你以为《保密法》的改革就没有沾上鲜血吗？你真信邓布利多为纽蒙迦德背的那些书？若真如此，我要笑话你了：你对政治懂些什么，埃文？政客展现给你的永远是他们想要展现的，至于内里，大多大差不差。抛开那些光鲜亮丽的口号和外衣，格林德沃也不过是个掀起腥风血雨为自己谋取权力和力量的杀人犯。”

然后，他停顿了一下，露出一个诡异的笑容。汤姆的眼神更黑暗了，哈利的后背直冒冷汗，紧紧拽着他的胳膊，祈祷着眼前这位别说了。

“当然，他还是个......漂亮的政客。我们该承认这点。你知道这张脸为他打开了多少扇门吗？魅力、风度、对男人的嗜好——古往今来，这样的人实力当中难免有水分，这就是为什么我说他不足为惧。”

哈利听见汤姆吸了一口气。他想，完蛋了。果然，汤姆用力甩开了他的手。他站了起来，走出了柱子的阴影，站到那两人上楼的必经之路上。

“晚上好，先生们。”他微笑着说。

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