“你是我的朋友吗，马尔福？”
这个问题并不冷漠，甚至不带敌意，只是无法回避。
阿布拉克萨斯被问的愣了一下，张了张嘴，又闭上了。
汤姆站起身，合上书，向前走了一步，直到两人近到可以低声交谈，近到他的目光避无可避。
“回答我。”他简短、平静地说。
阿布拉克萨斯感到一束冰冷的目光自下而上将他穿透了。就在他的脸开始涨得通红，几乎不得不开口时，汤姆却稍许放缓了语气，轻松而冷淡地放过了他：“今天不想回答也没关系。”
他头也不回地从马尔福身边走了过去。
马尔福僵立在原地，盯着汤姆刚离开的、空荡荡的扶手椅的方向呆滞了数秒，又回过头，嚷嚷道：“我不是埃弗里派来接近你的！”
他的心脏因为莫名的畏惧狂跳，声音也比预想得要大。不远处的几个学生看傻子似地看着他，而汤姆头也没回地走远了。
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事情本该就此结束的。一个用于恶作剧的博格特，一个女孩的所谓秘密被赤裸裸地揭开，飘荡在城堡的大厅和走廊间，被人们的唇齿审判......这本该足够了。
但事实并非如此。
在霍格沃茨，坠落并非一蹴而就，它总是悄然降临，伴随着窃窃私语和眼神交流，伴随着消失的魔药课搭档、写着恶语的纸条和被撕毁的课堂笔记。它体现在莉塔一次又一次不得不独自坐着、被议论，直到一切变成某种理所当然。
而那些站在她身边的人呢？当然，他们也很快步了后尘。汤姆不再和任何一个斯莱特林的同学说话，哈利也被大部分人当作空气。虽然还没有人敢对他俩做什么，但大多数人都心照不宣地同他们疏远了——大多数人，并非所有人。是的，仍然有一些人愿意毫不畏惧地低声唤起她的名字，他们不相信，任由恐惧如在羊群中一般蔓延，就是应对这些半真半假的传闻最好的方式。
莉塔已经尽可能地在所有人都走后再来大厅里就餐，或干脆就不出现了。每到开饭的时候，只要哪个人挪动了莉塔的椅子，或者试图趁她不在做些手脚，米勒娃就会用比树蜂龙还锐利的目光瞪过去，让他们望而却步；在那些斯莱特林和赫奇帕奇一起上的课上，纽特总是默默坐在莉塔的旁边，波莫娜则开始主动把皱巴巴的草药课笔记分享给她。有一次，海格看不下去莉塔只能等到最后来吃些残羹冷炙，把自己的午餐分了一大半给她，搞得她不知道该如何拒绝。
很多双眼睛都在盯着他们，可是，要“孤立”他们所有人也是不现实的。因此，霍格沃茨的生活就这样正常继续，没有人对此特别置喙什么，没有什么事情进一步发生......至少现在还没有。
至少，在周三的飞行课前还没有。
那天早晨的风很猛。不是那种残酷的、刺骨的寒风，而是急促的风，就仿佛天空已经失去了耐心。飞行课刚开始，教练加尔布雷思夫人就大声下达了命令：三十英尺水平飞行，不许炫技，不许互相干扰。
汤姆照做了。他的姿态理所当然地完美无瑕，精准、平衡、毫不费力，就连风似乎都为他让路，不敢吹乱他的头发。哈利从左侧几码远的地方看着他，大多数学生还在摇晃或调整方向，汤姆却稳如磐石。加尔布雷思夫人很快要求所有人以他为榜样，瞧着那些斯莱特林学生隐隐不服气又没法的样子，哈利心底升起一股出恶气似的畅快。
可是，他很快就察觉到汤姆脸色白的不对劲儿。加尔布雷思夫人并没注意到，因为哈利知道弟弟不喜欢飞行，所以他总是在这堂课上多关注些他，以免出什么意外。他眼睁睁看着他的扫帚猛地一晃，如此细微，如此突然，教哈利几乎以为自己眼花了。只见汤姆在不到一秒钟的时间里下坠了至少六英尺，只能勉强稳住 身形。他的膝盖紧紧地夹住扫帚柄，他的手臂有些僵硬。然后，又是一阵猛烈的晃动——这次是向上，向侧面。下方传来一阵倒吸冷气的声音，加尔布雷思紧接着喊了些什么——它竟然在迅速地升高！越过魁地奇球场的看台边界，越过学院塔......梅林知道它要飞到哪里去！
一种预感突然侵袭了哈利。他没等许可，猛地调整扫帚的角度，像离弦之箭般向上飞去；他看到一道无形的、异样的光在扫帚毛上闪过，汤姆开始坠落。哈利本能地喊了一声，发射了一个悬浮咒。但咒语并没有生效。它在半空中迸发出碎玻璃般的火花，然后熄灭了。哈利的心猛地一沉。绝望如冷水将他从头浇到脚。他做不到。
这时，一道漆黑的火光突然闪过。汤姆紧紧抓住飞速旋转的扫帚柄，抬起左臂。从他手腕上，一个古老的符文微弱地发着光，漆黑的厉火喷涌而出。它像有生命般蛇行，迅速缠绕在扫帚上。它所及之处，咒语便在一声尖啸中消散了。扫帚痉挛了一下，然后静止下来。
“父亲......？”
哈利口干舌燥地喃喃道。他悬在空中，一时说不出话来。厉火在解除危机后就熄灭了。汤姆面色惨白，但至少他仍然活着。哈利迅速地靠近，梅林知道他费了多大力才控制住握魔杖的手平稳。他再次念出了悬浮咒。这一次，它奏效了。他们并排下降，直到加尔布雷思夫人举起魔杖冲上前来接他们。
很快，他们两人落了地。哈利先动了，他才发现自己的双手抖的多厉害。
他们两人都在颤抖。哈利去扶汤姆，心脏一阵颤动。他的脸色比平时苍白，呼吸急促而浅短；他的眼睛微微睁大，里面充满了哈利从未见过的东西。不是愤怒，也不是那种冷酷无情、默默盘算着下一步行动的眼神。
是恐惧。
孤儿院医务室冰冷的瓷砖，几张床之外传来的孩子的咳嗽声；隐约飘荡着硝烟的伦敦天空，运进对面教堂的一排排黑色裹尸袋......恐惧透过汤姆漆黑的眼睛折射到哈利的眼底。于是汤姆也看到了，盘踞在哈利的眼底的噩梦——他从扫帚上翻了下来，无助地坠落，在哈利面前永远失去了呼吸。
两种过于庞大的、彼此纠缠的恐惧如烟雾般交错着，弥漫在空气中。他们谁也没有说出口。对于霍格沃茨，对于周围所有稚嫩的目光，所有此处的日常而言，这一切都沉重得只能埋藏在对方的灵魂里。
操场上响起一阵窃窃私语。
“你看到了吗？”
“有人诅咒了扫帚。”
加尔布雷思夫人怒气冲冲地走了过来。她正滔滔不绝地训斥着那些围观的学生。没等她开口，哈利就转过身来，几乎是吼着说：
“是谁干的？”
斯莱特林的学生们没有回答。埃弗里虽看上去可疑极了，但他隐藏在人群中，神色与其他人并无不同。这时，米勒娃却敏锐地说了一句：“埃弗里上课前不是正走到仓库后面吗？”
哈利想也没想，抽出魔杖，直接冲了过去。
这招并不优雅，但足以表达愤怒。咒语正中埃弗里的胸口，虽然不危险，但场面十分震撼；他双腿一软，双臂胡乱挥舞，像一袋面粉一样摔倒在草地上。
又是一阵被震慑的缄默。它很快被埃弗里的咳嗽和哽咽打破，然后，像所有“优秀”的纯血学生那样，他开始嚎啕大哭——即使哈利上一秒还看到他似笑非笑的表情。
哈利心中的愤怒到了极点，他向前迈了一步，魔杖高举着。汤姆一把抓住了他的手腕，似乎要阻止他。但那不是一个剧烈的动作，只是轻轻地握了一下。哈利立刻就感觉到了弟弟手心的冷汗，他冰凉的、仍然轻微发颤的手指。他不知道弟弟是否想要这样的结果，但随便什么吧，哈利已经无法阻止自己了。
“统统飞走！”第二个咒语把埃弗里击飞出去，重重地撞在城堡外墙上，发出沉闷的撞击声，然后滑倒在地。周围响起一片惊呼，有人尖叫起来。埃弗里试图坐起来——他头晕目眩，但好歹还能动。就在这时，哈利第三次举起了魔杖，击退咒再次把他拍到墙上。
“哈利！”
加尔布雷思夫人的喊声如同雷鸣般响彻了整个场地。她怒气冲冲地穿过草地，长袍猎猎作响，头发像暴风雨前的乌云般飞舞。
“你疯了吗？！放下你的魔杖——现在！”
哈利一动不动，他的眼睛微微发红，杖尖又一次瞄准了埃弗里。
“现在，放下——除你武器！”
冬青木魔杖从哈利的手中弹飞了出去，他没有试图防御加尔布雷斯夫人的魔咒。也许他希望她阻止自己。但他仍站在原地、愤怒地瞪着埃弗里。
在加尔布雷斯夫人身后，学生们围住了埃弗里。他开始呻吟，尝试了好几次想要爬起来，都以失败告终。看上去，他的左腿不太灵光了；那虚弱的模样就算是假的也足够以假乱真。加尔布雷斯夫人变出了一副担架，他被抬往校医院，一路都在呜咽；汤姆也紧随其后被送了过去——虽然哈利坚持不许弟弟跟那家伙待在同一个空间里，但他很快就被加尔布雷斯夫人带离了。
到了下午，哈利蔫巴巴地回到了休息室。学生们隐约知道了飞行课事件的处理结果：哈利和埃弗里都被禁止参加魁地奇选拔，扫帚的咒语问题，则要上学校的调查小法庭。米勒娃是第一个气冲冲地去找邓布利多的。
“教授，我知道他违反了校规，但今天早上空气中弥漫的可不仅仅是那些规矩，您说是吗？”
邓布利多看了她一眼，然后继续低头批注那一叠羊皮纸：“不，麦格小姐，还有愤怒。”
米勒娃深吸一口气，向前走了一步：“他是最好的找球手人选！您也看到了他刚才的表现，他是在保护他弟弟，面对那么危险的诅咒，我恐怕没人不会回敬回去。”
“这不是你能评判的，麦格小姐。”邓布利多终于抬起头，回答道。他的语气平静，但透着一股不容置疑的坚定，“这是教师会议的决定。学校不会容忍报复性的暴力行为，这对所有人都平等。如果调查显示埃弗里对汤姆的扫帚做的事属实，他也会面临退学的处罚。”
“如果您真的认为他是出于恶意才这么做的，那您根本就什么都不知道，您——”她脱口而出，声音越来越大，但她很快注意到并压了下去。
“米勒娃。”邓布利多说，“作为你的院长，我有权判断某些行为出现在学校是否恰当；即便出于私心，你也应该知道，哈利本应自己站在这里，但他愧于面对我。”
沉默。米勒娃咬紧牙关，再次开口：“明白了，先生。”
她转身要走。
邓布利多轻声地补充道：“你有着可贵的正义感和责任感，麦格小姐。但别让你的勇气凌驾于你的判断力之上。”
米勒娃在门口停了下来：“教授，我以为勇气就是判断力，在关键时刻。我曾以为您也会认同的。”
邓布利多没有回答。她走进了渐渐暗下来的暮色中。
米勒娃走后，邓布利多没有挪动位置。羽毛笔在羊皮纸上书写的声音继续着，这会儿，楼道和教室里几乎都没有人了。
“你若感到过意不去，阿尔，”一个低沉的声音在变形学教室另一端响起，带着那种不以为然的轻慢，“放他们一马就是了。”
阿不思没有抬头，只在批改卷子的笔尖停顿了片刻。“你儿子的处事方式真让人怀念。”他评价道。
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