“给你的书看完了吗？在这里游手好闲。”

一个声音毫无预兆地插入，池重光像是被烫到，动作很大地往沙发另一侧挪了挪。

周霁樾走过来，黑色作训服勾勒出挺拔利落的身形，肩线平直，腰线收紧，作战靴碾过地面，发出细碎的沙沙声，在空旷的客厅里格外清晰。

我们正聊得开心，他偏要哪壶不开提哪壶，这人真扫兴。

池重光见我们大眼瞪小眼，出来打圆场：“和人说话不要那么凶嘛，小孩子都喜欢被哄着，你成天指摘他的不是，怪不得他讨厌你，换做是我也讨厌你。”

他说这话大部分我是认可的，但有一点，我打断他：“我不是小孩子。”

池重光：“这么容易相信别人，让抽你的血就抽你的血，一袋金币就能骗走，还说不是小孩子。”

在卡帕的时候，他说要研究我，给了我一袋金币，那时候阿姆身体不好，我很缺钱，所以答应他抽了一管血。

他说着就要揉我脑袋，被周霁樾抓住了手腕：“再说一遍，不要打他的主意。”

池重光的动作顿在半空，脸上的笑容却没散：“怎么会呢？”他弯了弯眼尾，“说回正事，样本检测结果已经出来了，很遗憾，没有他的基因序列。”

周霁樾嗯了声，似乎并不十分失望，倒有些意料之中的平静。

池重光晃了晃手里的文件夹，和周霁樾对视一眼，从沙发里站起身，两人一道朝书房的方向走去。

远去的脚步声中，隐约夹杂着池重光的声音：“先不说银十字那群人，得罪联邦，后续麻烦可少不了。”

“不急，总会有人坐不住的。”

池重光噗嗤笑出声：“倒打一耙，真让你学明白了。”

周霁樾声线冷淡：“只是重复一遍他们做过的事情而已。”

接下来的谈话被一道关门声隔断。

阿姆曾经告诉我，每个人都有自己的立场，大部分时候人们会被家族、身份、责任推着往前走，世界上没有绝对的好人或坏人，所以不要自以为是掺和别人的事情。

我在沙发里坐了会儿，又剥了个橘子，比刚才池重光给的那个还酸。

朗叔叔就很会挑橘子，每次都能在树上找到最甜的那个，吃完之后留给我的都是酸的。他说哨兵要学会利用自己的五感，就像向导用精神力观察世界一样，还教我怎么分辨橘子的酸甜，可我不想分化后去街头卖甜橘子，对这些一直左耳朵进右耳朵出。

他们似乎有不少话要说，我坐在这里觉得无聊，起身往更衣间走。

刚把衬衫最后一颗纽扣扣好，正坐在镜子前整理领口，外间传来敲门声，我应了一声。门被推开，周霁樾迈步入内，黑色作训服的袖口卷至小臂，露出的腕骨在顶灯下泛着冷白的光。

我没有回头，随口问道：“他走了吗？”

“刚走。”

“哦。”想了想，还是没忍住发问，“他说你毁了第三系，惹到联邦会怎么样？”

“不会怎么样。联邦一向遵循程序正义，没有充足理由，不会发起指控。何况这件事本来就不可能公开问询。”

联邦确实很讲究流程合规，当初施学长来卡帕，都要走一串审批程序。只是什么事情涉及的人多了，操作空间就小，一不小心还会被反对党抓住把柄，闹到公众面前，下届选举就容易翻车，甚至把自己弄成反对党。

我继续问道：“那银十字呢？应该不是那种会老老实实坐下来，走司法程序的吧。”

周霁樾冷笑了声：“恰巧我也不喜欢坐下来走程序。”

我和他无话可说，索性低下头摆弄起梳子，梳齿划过掌心，注意到上面缠绕着的发丝，我黑色的头发和他金色的发丝混在一起，缠作一个小团。

身后传来布料摩擦的窸窣声。

周霁樾毫不避讳，就这么背对着我解开了作训服的拉链，我一抬头，正巧从镜子里看到他裸露的肩背——肌肉线条自肩胛向下延展，本是骨肉相贴的匀称肌理，却在靠近脊柱下段的部分骤然凹陷，三个一指宽窄的漆黑的圆环嵌在脊骨间，边缘泛着冷硬的金属光泽，几乎与皮肉长在一处。

不由回忆起第一次看见这三枚抑制环，喉咙发紧的感觉。

阿姆说过，只有罪大恶极的犯人，才会在脊柱上打下烙印作为惩戒，同时也是一种枷锁。

所以我无法理解，为什么有人会亲手为自己带上镣铐？

我问：“如果找不到他，你打算一直这样吗？”

周霁樾转过头来，微微挑眉。

如果说第一次还不能理解，今天听到池重光的话，我多少能明白一些：“池重光说你会突破SS。但你不能这么做，因为这样就更难找到他了，如果你还是S级，他在家族掌权派的眼里，可能会更有价值一点。”

周霁樾：“为什么会这么想？”他勾了唇角，带出一个意味不明笑来，“在你眼里，我是一个会为别人牺牲自己的人吗？”

周霁樾是一个会为了别人牺牲自己的人吗？

“我不知道。”我想了想，“易地而处，换作是我，可能会这么做吧。”

顶灯的光洒在更衣镜上，蒙了层薄纱似的光晕，周霁樾金色的眼眸透过那面镜子注视着我。

“因为是重要的家人。”想起阿姆，我眼眶微微发酸，“别的什么或许都能找到新的替代品，但家人失去了，就是彻底失去了。”

周霁樾忽然说：“你在他们眼里也很重要。”

我愣了下。

“当你愿意为他们牺牲一切的时候，反过来看，他们或许也愿意为你牺牲一切。”

我站起身和他对视，深吸一口气，平复了下情绪，继续说了下去：“可你这算什么呢？万一你所做的这一切毫无意义呢？他可能已经死了，一切都是你的自我感动。还是你想用这种方式向他赎罪？”

“我没有这种想法。”周霁樾走上前来，伸手在我脑袋上揉了一把，和缓了语气，“刚才那几枪很疼吧？”

我不喜欢他这种态度，遇到不想说的就绕开话题：“那你试试好了。”

周霁樾：“我试过，在我13岁的时候。那时候非杀伤性弹药的工艺要更落后，子弹内部掺有少量火药，重量大概为现在的3倍，近距离射击会造成烧伤，打到肋骨会造成骨折，甚至带来终身残疾，贵族训练场内部有很多例子。”

“那时候我还没有分化，每次训练都很狼狈，负责指导我的是我的叔叔，周明朗。他第一次来这里的时候才10岁，那时他也没有分化，他的教官被称为‘屠夫’，因为战争带来的精神创伤，有虐待学员的癖好，在他手下几乎每年都有学员伤残，甚至因此离世，可没有人能制裁他。叔叔主动选他做自己的教官，第一次枪战训练中，他从'屠夫'手中夺过枪，当着所有学员的面，开枪打穿了对方的太阳穴，就这样‘屠夫’永远退出了训练场。”

“他可以说是那十年来‘强大’两个字的具象化，有他在的战争，几乎不会有失败。”

“所以我无法理解，他明明拥有了一切，看向我时，却总带着某种近乎敌视的目光。”

“直至我分化后，参与起家族事务，才从其他人口中得知，家族每个孩子一出生就会检测序列，他们说我会成为SS，超越叔叔。他可能从那时起就有了危机感，他虽然成为了最强的S级哨兵，却始终无法突破SS。”

“可哪怕对我有着难以消解的成见，哪怕这份芥蒂随时间推移愈发深重，在做教官的那些年里，他仍旧将一切倾囊相授。或许他的骄傲、自尊不允许他在训练场上为难一个孩子，他害怕自己成为下一个‘屠夫’。”

“可他的仁慈、还有那自以为是的善良最终害了他。”

听到这里，我不由屏住了呼吸。

周霁樾继续说了下去：“元老会的人邀请我参加中央塔赛事，并许诺得到冠军，将会给我元老会的席位。一个家族不会拥有两个元老会席位——我知道这么做，会威胁到他的地位，他才三十岁，如果没有我，或许会在那个位置坐到六十岁。”

袁野说过，周霁樾曾成为中央塔最强战力得主，故事的结局似乎已然明了。

“我知道他们想挑拨我和叔叔的关系，元老会不希望哪个贵族一家独大，但这些算计对我来说并无意义。我更好奇的是，当他失去引以为傲的名誉、地位以后，会是怎样一副模样？”

“再后来，他从台前走到幕后，变得消沉起来。几年后，受到年轻时得罪的贵族构陷，他被联邦以叛国罪判决流放，失去了一切。就像我最初遇到他的时候，那时候我一无所有，现在他一无所有，我终于站到了他曾经站过的位置，看到了他描述过的风景，但其实也就那样。”

我问：“所以你想找到他，并为自己打上抑制环。”