袁氏医馆的后院小厨房里，药吊子正咕嘟咕嘟地响着，散发出苦涩中带着一丝清甜的香气。秦有思挽着袖子，小心地看着火候，这是为百里鸿渊准备的调理旧疾的汤药。他近日奔波于城防营与即将竣工的郡王府之间，旧伤虽未复发，但咳症似乎又重了些。

“说了这些事让下面的人做就好。”低沉的声音自身后响起，带着一丝不赞同。

秦有思没有回头，用布垫着手，将药汁滤出，语气平静：“殿下身边的人，熬打架杀人或许在行，熬药的火候却未必有我准。”

百里鸿渊走上前，自然而然地接过她手中滚烫的药碗，指尖不经意相触，两人皆是一顿。他看着她被热气熏得微红的脸颊和专注的侧影，心底那片因朝堂风云而紧绷的疆域，仿佛被注入了一股温热的暖流，缓缓松弛下来。

“宫里……怕是要变天了。”他吹着药汁的热气，状似随意地开口。

秦有思拿起干净的布巾擦拭灶台，动作未停：“太后醒了，常公公又被她秘密提审，以她的性子，绝不会坐以待毙。皇帝那边，怕是也已经得到了风声。”她抬眼看他，眸光清亮，“你这一步，走得险极了。”

直接将皇帝身世的炸弹通过常公公交到太后手中，无异于同时点燃了两个最大的火药桶。无论太后与皇帝谁胜谁负，知晓秘密并推动这一切的他们，都极有可能被胜利者清算。

百里鸿渊将温热的药碗递到她唇边，示意她先尝一口试试温度。这个过于亲昵的动作让秦有思微微一怔，耳根泛红，却还是就着他的手抿了一小口。

“苦。”她蹙眉。

百里鸿渊这才就着碗沿，将剩下的药一饮而尽，眉头都未曾皱一下。“险是险，但这是最快，也是能将朝局动荡降到最低的法子。”他放下药碗，目光沉静地看向窗外积聚的乌云，“让他们母子相争，宗室与朝臣便有了名正言顺介入的理由。宝亲王若能顺势而为，便是拨乱反正，而非谋逆篡位。”

他顿了顿，声音低沉了几分：“至于我们……思思，从我决定站在你身边的那一天起，就已没有退路。盛帝多疑狠戾，即便没有秦家旧案，他也不会容我长久掌握监察寮，更不会容一个身负两国血脉的‘郡王’真正威胁他的皇权。卸任求封，不过是暂避锋芒，寻求转机。如今，不过是把这注定要来的对决，提前一些，也更彻底一些。”

这是他第一次如此清晰地剖析自己的处境与抉择，不再是那个无所不能的监察寮督主，或超然物外的宁郡王，而是一个同样在权力漩涡中挣扎、步步为营的男人。

秦有思心中震动，她一直知道他的付出，却直到此刻，才更深刻地感受到他每一步背后的深思熟虑与沉重压力。他并非仅仅是为了她，也是为了他们共同的未来，在搏一个生机。

“我明白。”她轻声说，伸手握住了他因常年握刀而带着薄茧的手，“所以，我更要把你的身子调理好。前路风雨未知，你我需得都有副硬朗的身板，才能并肩走下去。”

她的手很小，微凉，却带着一种坚定的力量。百里鸿渊反手将她的手紧紧包裹在掌心，那点凉意仿佛直熨帖到他心里去。

“好。”他应道，千言万语，都融在这一字之中。

就在这时，孤鹜的身影如同鬼魅般出现在院中，低声道：“殿下，姑娘。宫里传来消息，太后懿旨，密召苏宰辅、裕老王叔和宝亲王入宫。同时，我们的人发现，皇城禁军的布防有异动，尤其是慈宁宫和养心殿附近，似乎都增加了不少生面孔，像是……西风卫的旧部。”