转眼又是金秋九月，昨儿个才下过一场秋雨，雨后山林中清新宜人，正适合静心清修，沈时节坐在常去的悬崖边上，闭目梳理着刚从典籍中习得的内容，引魂灯作为上古神器能与自己产生共鸣发挥出接近原身的力量已是奇迹，只不过由于沈时节人身的限制，他无法和引魂灯完全契合，每次激发需要天时地利人和不可或缺，而且对他自身的消耗极大。

前些日子机缘巧合下，他从典籍中看到了一些清修的功法，虽然用语晦涩难懂，但他依旧坚持下来，希望能在将来悟得几分功法。

他身前是万家灯火，身后是大千自然，两厢交汇，守护与被守护，此刻万籁俱静，天地间仿佛只余他一人。

忽然，林间传来林尘渊的口信说是山西愚城整个城镇被屠，在看到这则消息时，沈时节瞳孔一震，这些年来他们行走在人世间并不是没有见过屠城，可眼下像是这般声势浩大的屠城却是第二遭，遥记得他遇见过的大规模屠城还是儿时的殷河镇，只是不知眼下这件又会造成什么影响。

他收拾好自己，转身飞速归家，他推开门的时候，林尘渊已经在门口等候多时，他好久没见过林尘渊这样认真的神情了，恐怕此事非同小可。

“先出发，其他事情路上再一一解释。”林尘渊严肃道。

阵门升起，又是一趟前路未卜的旅程。

“庄颂来信道，皇家戍守边疆的军队前些日子归京时经过愚城，本想着在愚城落脚补充些粮草，谁曾想偌大的愚城成了空城，城门洞开血腥气十足。”

“朝廷那边怎么说？”

“皇上大怒，钦点大理寺卿严查此事，按理来说大理寺出面办案应当是极为细致谨慎，不出月余也该有消息上报，但直到如今都未能有任何进展，愚城像是在一夜之间悄无声息的被灭了个干干净净。”

“你怀疑和木离有关？”

“十有八九，”林尘渊推开愚城破旧的城门，“她已经按捺不住了。”

愚城，在南朝之前就已经存在，只是规模并没有南朝时那么大，小小的城镇虽然没有什么大户人家在朝廷做官，但也算得上是百姓安居乐业。南朝建立后，开国皇帝派人勘察愚城的资源，发现这里竟存在着一座巨大的金矿，自那以后，中央不断派人前来采矿，原先的百姓也就成为了采矿的首位，家家户户男女老少齐上阵，在外读书的也被家里人找了回来，就指望着采矿发家。

一代接着一代，愚城人民也就正如这座城的名字一样，愈发的愚笨，官商勾结不必说，底下的百姓生活的也愈发粗俗为了家里能够多出些力，强抢民女为自己诞下孩子，抚养不过六岁便要扛着工具和父辈们进山采矿。昔日的古城如今成为了万人避之不及的愚昧之城。

城门打开，内里的腐朽展露无遗，从接到庄颂的消息到他们到达愚城不过三天，往日还算得上是干净的城池，现如今破败不堪。淘金的器具锈迹斑斑地摆在街边，无人认领。

渐黄昏，清角吹寒，都在空城。[1]

大群蚊虫盘旋在泛红的水坑里，无风水坑却也荡着波纹，仔细一看满是孑孓蠕动。

两人走在愚城的街道上，只有沈时节手上的引魂灯的弱弱荧光兀自回应着他们的脚步声。

“这和当年的殷河镇简直如出一辙的手笔。”沈时节突然出声。

林尘渊停下脚步，不动声色地打量了四周，随后转过身：“都是同一批人所为怎能不如出一辙呢？”

“只是，”他顿了下，继续说道，“木离的手段显然比他哥哥高明，若不是她早已暴露在我们的视野里，这个案子或许未必能如此早就交到我们手里，而且她几乎没有露过面。”

“妾身孟长孙氏，恭迎远来之客。”一道脆生生的女声在他们身后响起。

来者立在檐下，身上那件月白杭绸襦裙已洗得发浅，袖口磨出半寸毛边，却浆洗得挺括，领口用同色细布齐齐整整打了个暗补丁。