雨势渐大。

纵使身披蓑衣，头戴兜里，在这连绵雨幕中，谢祁也仍有些看不清前路。

渐大的雨势为这山林之间蒙上团团水雾，让这泥地之上变得更加湿滑难走。

也不知清禾此时如何了。

他心中一紧，捏紧了手中剑柄，加快脚步跟在前面正在一路狂奔的小狗。

遇到岔路口时，那小狗鼻尖轻耸，辨认片刻，立即顺着残留有许清禾气味的方向奔去。

如此沿着崎岖小路走了约莫有一刻钟的功夫，谢祁终于在一片平地中瞧见了一户偏僻人家的院落。

而那院落之上，正是漕渠乡那座有所损毁的堤坝。

小狗在雨中甩了甩浑身毛发，先看一眼谢祁，再朝那院落之中不停地叫唤。

“汪汪！汪汪汪！”

它的意思是，许清禾就在此处。

谢祁心中一紧，深知堤坝之后积水涌流，用不了多久便会倾泻而下，而那正处于堤坝下方的院落必会在眨眼之间便被淹没。

他不敢迟疑，忙飞奔而去。

小狗仰头往另一个方向轻嗅片刻，顿了顿，也选择与主人同去。

然而，猛然推开房门的那一刻，屋内却空无一人。

潮湿地面之上，唯有一件月白色的外杉。

正是许清禾今日所穿的那一件。

**

昏暗房屋内，许清禾从震惊之中回神。

她望向面前这个正处于得意之中的男人，尽量将自己装作仅仅只是好奇的模样。

“疫病的种子？何为疫病的种子？”

那眸光之中，隐隐还掺杂了几分崇拜。

自相识以来，她从来都是高高在上疏离冷漠的，还从未用这般崇敬的眼神望过他。

杨晔扬唇轻笑，心中舒坦极了。

“你方才不是说对谢祁知根知底，却对我一无所知么？好，我今日便借此机会，将我的过去和盘托出。”

“自我出生之际，便知自己并无父亲，可我母亲是门派掌门，深知阁中奇毒用法，我自幼跟随在母亲身边，自然耳濡目染，精通此道。”

“后来母亲病逝，终于告知了我身世真相，原来我的父亲并非江湖中人，而是那远在南弋国的九五至尊。”

“我遵照母亲意愿前往南弋国寻父，又怎知皇室之中竟是那般的勾心斗角，我恢复皇子身份不过三日，便已有人迫不及待对我下手。”

“无奈之下，我只好逃离南弋，前往大翎。也就是那个时候，清禾，我遇到了你。”

他看向面前的姑娘，面露温柔：“清禾，彼时我被不知哪位所谓的兄长派人重伤，是你救了我，此后，还命人对我悉心照料。除了母亲，还从未有人如此待我。是你，让我看到了这世间难得的美好。”

“……”

若彼时知晓他的身份，许清禾说什么也不会出手相救。

然而此时不论说什么都已为时晚矣，谢祁此时仍未赶来，唯今之计，许清禾要做的只有拖延。

以及，尽可能地从他口中探听有用信息。

“所以，那所谓疫病的种子，是你亲手所制？”

杨晔笑道：“正是。别看我初时只是在损毁堤坝后往里面馋了些微不足道的粉末，可就是那些微不足道的粉末，融入河水之中，便会立即让那河道之中的每一滴水都化为引发疫病的根源。”

“人只要沾一沾唇，哪怕只是一滴，便会立即染上疫病，十日之内必死无疑。不过，谢祁似乎对我所为有所察觉，这几日竟已经提前将乡民转移到了远离堤坝河水的后山。”

“可这又有何用？只要漕渠乡中有任何一人染上疫病，只要堤坝之中的河水混入他处河流，一传十十传百，澜州、滢州乃至整个南境之人都会必死无疑。到了那时，南境军又有何惧，大翎朝又有何惧？”

他眉梢轻扬，眸中似有光芒万丈。

“待我立下亲手攻破大翎边防的功劳，南弋帝位便唾手可得。到时我为一国之君，你为皇后，可好？”

“……”

从他闪着跃跃光芒的眼中，许清禾似乎已经看到了未来大翎军民陷入疫病，民不聊生的模样。

“可南境与南弋国比邻而居，南境之人若陷入瘟疫，你南弋国人又如何幸免？”

她缓缓摇头，面露悲伤：“到时即便我与你同往南弋，也终究难逃一死，只做那么几日的南弋皇后，又有何意义？”

杨晔被她的这份柔弱取悦，兴奋地自怀中掏出一只拇指大小的瓷瓶。

“无妨，我既然造了毒药，便不会没有解药，只要有此物在，你我必定平安无恙。”

许清禾垂首抿唇，似是还在犹豫。

“你…你让我好好想想。”

杨晔笑着，并不催促。

哗哗——

窗外雨势渐大，敲击屋顶，又自檐边倾泻，落于地面发出哗啦响声。

在这一声声的响动中，许清禾估算着时间，自她醒来到如今，已经过去了将近半个时辰。

可谢祁仍未出现。

她开始忍不住地慌乱，既为如今已经溶于堤坝河水中的疫病之毒，亦为迟迟没有消息的他。

然而面前之人耐心有限，她不敢沉默太久，只又叹了口气，哀婉开口：“可我嫁过人，生过子，你如今可好话说尽称自己毫不在意，待日后登临帝位，坐拥佳丽无数，又怎会甘愿奉我为后？即便你愿意，到时的文武百官也会有所异议，更何况，我还是大翎的公主。”

杨晔对此毫不在意，她会产生这样的忧虑，是因为她已然开始真正考虑与自己同往南弋之事，这让他觉得欣喜。

于是他再三保证，自己会从一而终，并力压群臣。

许清禾却仍在犹豫。

她抿紧唇，目光似是不经意般掠过窗外。

“呵。”