凉风卷过庭院，带着零落雨珠拍打窗棂。

窗外雨声噼啪，似是一声声敲击在谢祁心头。

他仍维持着弯腰与那姑娘对视的姿势一动不动，而那个冷面的姑娘，却已然偏头将目光送往别处。

“所以，你说你认清了我，不再喜欢我了，就是因为这个？”

沉寂过后，谢祁涩然开口。

“什么叫‘就是因为这个’？”

许清禾眸光极冷地望过来：“你难道认为这是一件小事？作为夫妻，连最基本的坦诚都难以做到，又还算得什么夫妻？”

一语言罢，她骤然伸手将挡在身前的人推开，径自回了内室床榻。

“……”

谢祁立在原地许久，待内室那姑娘的呼吸声逐渐平稳，他才自己出门去了耳房。

简单擦洗过后，他换了那姑娘特意命人给自己备好的里衣，干净舒适地重新躺回了那短小的软榻上。

可内心的思绪却犹如冲毁堤坝倾泻而下的洪水，久久未能停息。

从前，确实是他一意孤行。

他一心只想让自己心爱的姑娘远离一切危险，一心只想让她只做当年那个南安王府内无忧无虑的小郡主。

可他却忘了，今时不同往日，南安王府已不复存在，他们又如何能回到从前？

那姑娘勇敢又执拗，只要认定了一件事便必然要拼尽全力去做，哪怕是以自己为饵，哪怕是让自己陷入危险境地。

她要的是能得偿所愿，而他却只想要她平安。

因为这样的认知偏差，他用自己的方式将那姑娘逐渐推离她所设定的目标，也让他们二人渐行渐远，不复从前。

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翌日，许清禾在噼啪雨声中醒来。

一睁眼，便看到几层帷幔之外的颀长身影。

是谢祁。

他挺直脊背立在那里，犹如一棵挺拔松竹。

“我昨夜…想了很多。”

在两人心照不宣的沉寂中，他涩然开口：“从前种种，皆是我的过错，我亦没资格奢求原谅。可是如今，我只想问你一句，清禾——”

许清禾在床榻上翻了个身，面对着墙壁，背对着他。

“问。”

她简短道，声音却在颤抖。

她想起少时从南境入京途中的孤寂，想起深宫五年的孤立无援，想起成亲之后的挣扎苦痛，想起得知他“死而复生”后的庆幸喜悦，想起得知真相之后的愤怒委屈。

她还想起，那日上元之夜带着祈求的询问，想起念乡居雅间内那人好似坦然的祝愿，又想起五年前自己在没有他陪伴之下生育养大的平安。

一时间，她想起许多，却无一不是与他密切相关。

她隐隐期待着，期待着这人在思索过后会做出怎样的决定，会向她问出怎样的话。

片刻后，便听身后的人带着祈求地开口：“若我改掉了这个错处，你是否…能再重新喜欢我？”

“从今往后，我会待你坦然，你想知晓的，我会和盘托出，你想去做的，我会全力支持，我保证不会再欺瞒你哄骗你，我保证会对你真诚以待……”

“我会像你如今喜欢的那个男人一样，尊重你、爱护你。只是……”

“只是，待我变成你喜欢的模样，你是否能忘了旁人，只喜欢我？”

“……”

“清禾，求你……”

“……”

床帐之内，许清禾无声落泪。

从前，谢祁是个不愿轻易认错，更不愿轻易服输的人。

他在演武场上输谁一招，短短几日后便要用同样的招数将人杀的片甲不留。

他曾在战场上被南鸣钊削去半片衣角，后来沙场再相逢之际，他便用手中长枪将人重伤，而后一枪挑至马下。

可今时今日，他不仅同她说他自己错了，更甚至直白承认，他确然比不上那个她如今恩爱非常、如胶似漆的“夫君”。

作为自幼与他一同长大的青梅竹马，许清禾知晓他在这一夜里经历过的挣扎与不甘。

可那又如何？

在过去的许多年里，她也曾经历过那些，甚至比他更苦、更痛。

这是他应得的。

几息过后，许清禾让自己声音平稳地开口，却是道：“你出去，叫靛蓝进来服侍。”

“……”

谢祁依言去做。

一个时辰后，两人用过早膳。

才经历过一番推心置腹，两人间的气氛却有些微妙。

向来喜欢插科打诨的人如今难得安静，让本就不大的屋子内便更显沉寂。

对于谢祁今早的问题，许清禾始终不曾给他答复。

他再次将“循序渐进”四字刻在心间，并未强逼她回应自己，而是望一眼外面仍旧连绵的大雨，同她商量道：“照如今的情况，漕渠乡的堤坝是必然挡不住雨水的，你若要回澜州城，我便着人将你安稳送回。”

“但若你不愿回，仍想留在此处诱出南四，我也会时时刻刻守在你身边，寸步不离。”

他提唇笑道：“你说我总喜欢一意孤行，总喜欢替你做出决定，今日我便有错则改，将选择权交至你手中。回到澜州城与留在此处，你选哪个？”

许清禾选择了后者。

午时过后，雨势渐小，趁着这个间隙，谢祁带她与啬夫和乡民们一起，前往后山躲避可能会到来的洪水。

这一路上，他二人并未避讳旁人的目光，始终十指紧扣地走在一处。

前面是一段较为陡峭的山路，谢祁牵着她的手，将人稳稳带到半山腰。

垂眼看去，还有很多乡民正在此处攀爬，一个四五岁的小女娃，因父母一时松手而滑落山路，如今正无助地大哭。

“去吧。”