这个认知犹如惊涛骇浪，冲刷着张小鲤，林存善说：“刚刚代江的事，让我意识到，代江很可能就是知情者之一。当年柳县涉案人员，除了死去的胡珏，现在一定还有人知道当年的真相，以及南儿的真实身份。”

她眼圈微微发红，说：“能是谁，难道是蕊姐姐？蕊姐姐很可能是二皇子的人，抱桃阁可能就是二皇子所建的，阿姐在其中，恐怕也有身不由己……”

张小鲤突然想到什么，说：“倘若代江知晓阿姐就在抱桃阁，那他这些日子不是在宁县就是在鹰卫所，根本不可能知道，阿姐已死了……他会带池东清去抱桃阁！”

林存善点头。

此时恰好也走到了租马的地方，还好这岸边马匹不少，张小鲤上了马，正想要让林存善先回去休息，林存善却也上了一匹马，张小鲤意外地说：“你会骑马？”

林存善说：“当然，我毕竟是半个鞑密人，走吧。”

他扬鞭，马飞奔起来，林存善显然的确几乎是擅长骑马的，他稳当当地坐在马上，张小鲤有些惊讶，也策马追上，两人一路朝着听柳巷狂奔而去，影子被拉得极长，似还眷恋那喧闹而平和的岸口，眷恋没能履行的江南春深。

*

一路上其他店铺早已歇业，只能借着微薄月光在黑夜之中穿梭，除了马蹄，几乎没有其他的声音，但接近听柳巷时，便可隐约听见丝竹箫鼓之声隐约传来，纷杂但悦耳，也越发明亮，仿佛是生生从黑夜穿梭到了黎明。

说来奇怪，这竟是张小鲤第一次来到没有被封禁的听柳巷。因马车马匹太多，张小鲤和林存善甚至不得不放缓了脚步。

张小鲤一直以自己视力优秀为荣，然而此时竟因太过清晰而有些不适，她没想过这里是这般模样，在她的想象中……不，哪怕是在眼前的表象上看，这条街巷也显得很美，很有意境。

听柳巷亮如白昼，马车来往不绝，各色灯笼挂在巷子两边的店铺之外，形态各异，有的晶莹剔透，有的描金画银，各有特色。

可这些意境全是假的，是给经过或留宿一夜的男人看的，像是一个巨大的戏台，台上是那些或以淫词浪语命名，或附庸风雅的楼馆，只是一个个囚笼。

张小鲤看见有女子不惧春寒，着淡薄衣衫，施浓厚粉黛，站在灯影明灭之处，表情缱绻，身段扭捏，眼神却似鹰一般地扫视每个经过的男子，打量他们是否值得上前搭话，而一旦无人注意，她们就隐入彻底的黑暗之中，神色麻木。

林存善见张小鲤神色凝重，微微勒马，道：“怎么了？”

“觉得有点吓人。”张小鲤心神不宁地说，“我想起来蕊姐姐说过，她们妆点自己的，何止是脂粉与珠钗。我当时不明白，现在我知道了……她们用来妆点自己的，只怕是脸上的笑容与渴求。怎么可能有人笑的出来——在这样的地方，身不由己，言不由衷，一路飘零颠簸，且几乎注定不得善终。”

林存善一怔，和张小鲤一边随着人潮骑马并肩往前，一边点头道：“嗯，会来此的男人，是为了求个风流快活，若这些女子不装作自己也很乐意在此，而是哀声哉道，怨天恨地，哪怕最美丽的花魁，带着最漂亮的首饰，也不会有男人愿意驻足。”

张小鲤喃喃道：“这世上最恐怖的是，不是将人推入死境，而是为了让自己心里好受，于是逼那人承认，她也是自愿的，一切终归是她活该……真恶心。这么恶心的地方，还特意妆点的这么风雅。”

这里像一个幻境，是男子心念一动之下的幻境，他们要什么样的女人，这里就有什么样的女人，想要温柔乡，那就有蕊娘那般知情识趣的解语花，想要春宵一夜，那就有极近美丽年轻的女子……好像这些女子，并不是因为他们的需求而出现，并不是因为这个世道的压迫而沦落至此，而是她们本就如此，她们天性浪荡，想要做这样的事。

这些漂亮的花灯、繁华的楼馆、复杂的衣饰就像棺材上的花纹，在无声地说，无论她们有什么下场，一切都是咎由自取，就仿佛她们中的大多数人还能有别的选择，张小鲤几乎是后知后觉地意识到，如果不是遇到了师父，她如今恐怕也在这里，或是在一些不如听柳巷的地方，又或者，她早就已经死了。

甚至，可能活着，却不如死了。