张小鲤笑了，然后说：“我问你们，阿姐去哪里了。”

她这话一说出来，他们便愣住了，随即很快地意识到她的身份，两人都不可置信地捂住嘴巴，接着有些颤抖地问，小鲤，你不是被老虎吃了么？

张小鲤只是重复地说：“阿姐去哪里了？”

女子哭着说，小鲤，你怎么现在才回来，你阿姐死了，她本在柳县董家为妾，董家人待她极好，但她太糊涂，竟伙同奸夫杀害董家十几口——

话没说完，张小鲤的剑已出鞘，抵在他们的脖颈上，两人惊恐得要命，男子颤声道：“小鲤，我们当年虽有不对，但毕竟是生你养你的父母——”

张小鲤双目猩红，一语不发，剑突然调转方向，猛地劈开旁边的家具，发出剧烈声响，整个小屋乱作一团，吓得他们紧紧抱作一团，最后张小鲤的剑尖竟对准自己。

长剑削铁如泥，吹毛断发，张小鲤对着自己的头发轻轻一挥，落下一缕断发。

张小鲤说：“还给你们。”

四个字，是张小鲤对他们说的最后一句话，她转身走出去，周围听到动静的邻居已慌张地探头想看发生何事。

再往前走，是泾县官府连夜在张贴告示，说泾县出了状元郎，而且才十七岁，同那位惊鹊门少卿莫大人夺魁的年纪是一般的，足见泾县人杰地灵，钟灵毓秀芸芸。

张小鲤面无表情地走过，再往前，又有人在为池东清画画像，还有人举着红绸，要四处挂红，以示欢庆。

“我得知阿姐死讯的那日，整个泾县都在庆祝你的金榜题名。”张小鲤惨然一笑，“池东清，我知道那时候你年纪小，一切是你爹娘的决定，我从小就嫉妒你，却没有真的讨厌过你。但你在惊鹊门对我说那些话，又擅自评判阿姐时，我无法不恨你。”

池东清已哭得发颤，他的手死死地捏着自己的衣袖，张小鲤恍惚发现自己居然还记得池东清的这个习惯——他小时候不擅长说话，不像现在伶牙俐齿，那时受了欺负，或被张小鲤骂时，也是这样，不知所措地捏着衣角，直至指尖都发白。

池东清道：“我真的什么都不知道……爹娘说你随一个大户人家去了南方，说大姐嫁人后也随夫行商，因路途遥远，断了联系，但我一直以为总有一日你们会回来，我以为我高中之后很快会找到你们，我进惊鹊门时，莫大人说我既适合东院也适合西院，是我自己选的西院，我想依靠藏书阁找到你们……但是什么都没有，什么都没有……”

他当然找不到，池梦南入了董家做妾，因是人牙子卖去的，自然不能保留原本姓名，所以叫南儿，别人说她，也只是说董家妾南儿。

池梦鲤则直接更名换姓为张小鲤，又游荡江湖，四海为家。

“我从来没有忘记过你们……二姐，我的字是‘念双’，这是我自己取的，别人都以为是我有抱负，想要锦绣前程，可我自己晓得，这是因为我很思念我的一双阿姐……”池东清哭得像个小孩，一面伸手要去拉张小鲤的衣袖，“二姐，求你，我真的什么都不知道……”

张小鲤缩手，池东清抓了个空，含泪看着张小鲤，张小鲤叹息道：“其实你能高中，我心里甚至还是开心的，可我也没办法不迁怒你。池东清，你我姐弟缘分早尽，往后只有同僚之谊，今日同你说清，希望将来切莫纠缠。方才我同你说的话，你也不要告诉别人，除非，你希望阿姐这辈子都只是那个被所有人口诛笔伐的董家贱妾。”

池东清听懂了张小鲤话中蕴含的意思，擦了擦眼泪，道：“若有我能帮上忙的——”

“——不必了，你好好升官进爵，孝顺爹娘吧。他们可是盼了一辈子，从阿姐出生开始就在盼，盼一个儿子……盼一个能金榜题名的儿子。”

池东清好不容易止住的泪又漱漱落下，张小鲤没再理会他，自己举着灯笼往前走，她只觉得手脚都冻得发麻，站得太久了。