穆檀眉不着痕迹地蹙了蹙眉，正感觉到意外，突然听见头顶的璟帝叫她。

“前面那个，就是今科会试的第一？”

一众朝臣面面相觑，均是骚动了下，不知该如何作答。

还是谢隆文上前禀道：“回陛下，正是会元穆檀眉。”

天子应了一声，并未置评，则是抬了抬掌。

“如今朝廷内忧外患，国政倥偬，此次大比正该为我朝纶选出一批实干的栋梁，朕想着，在宣读黄榜之前，加试一题。”

朝臣纷纷应是，陆顶云也退回了半步。

不消多时，就听璟帝想好了题目，舒徐地道：“不妨就以‘外夷胁求添贡，靡费扰民’为题吧。”

怎会……

穆檀眉闻声一骇，心里打了个突，遏制着自己的愕然。

“臣以为极好！”谢隆文率先答道。

瞬间有其他官员应了声，“臣附议……”

礼部官员顷刻协同起来，转眼之际，穆檀眉的面前已经临时摆了案，其上文房俱全。

她心里的惊疑不定，尚且没有消散，然而四周已经唰唰响起了毛笔声。

穆檀眉来不及深忖，脑海里快速地猜疑着，头顶却始终感觉停留着一道若有若无的目光。

她假作无事地暗暗揣测，蓦然间福至心灵，急急地润起笔来。

番邦朝贡的弊事，她从前想方设法求到了丁右侍郎和张同知这两条线上，这本来是为防一头不成，还能有另一条线作尝试的两相保障之法。

事实却是一方回避婉拒，一方石沉大海，两下都不成。

她本已彻底歇了心思，谁曾想数月过去，此政弊竟然在殿试上，以加试的方式忽然被璟帝点出……

其中古怪，不由得穆檀眉不警醒。

她不肯让自己懵懂之下，踩中在旁人设下的圈套或纷争里，暗自决定了要自保，笔下就不愿含糊，更不提什么能够被有心人拿去牵强附会，暗比政势的观点。

只一味地考据古人之失，分析夷情时局，还有对番邦轻狡变诈的对策。

即使如此，她也仍是留有余地，并不将意见说底，免得有失中庸，被人打入派系。

从她投身举试以来，刻意鲜少卖弄过的锦绣华章，此时也被她故意摘去平实，衬得有些花团锦簇，情文并茂起来。

穆檀眉将程墨交上，心里总算稍稍松懈。

加题不比寻常题目，对诸如篇幅等等要求，均是放宽不少。

璟帝更是令礼部抽出前十的墨卷，当即亲阅起来。

天子忙于御批，主殿之内自当是鸦雀无声。

时间一点一滴的流淌而过，有人就忍不住，悄无声息地往上头窥伺了过去，随即也只能无济于事地强自收回心来。

终于，御笔搁下。

有临朝侍立的秉笔太监，忙将黄榜送回御座面前，璟帝一言不发地改正了几步。

须臾过后，陆顶云看到了最终的榜单。

他的目光刹那间变得无比复杂，继而才稳住声音，高声宣道。

“第一甲第一名。”

无数道视线焦灼地盼了过来，而他正色不改。

“穆檀眉。”

大殿上登时激动起来，人群之前的穆檀眉却神色自若，只是轻颤了唇。

她强迫自己不做反应，耳边的窸窸窣窣早就融为了轰隆的杂声，她的脸连同双手都是木的，脚下更是发着麻地飘忽。

可那颗砰动不已的心，却是从未有过的通透。

“第二名榜眼，丘峥。”

犹在继续的宣榜声，一下子拉回了她的心神，穆檀眉不卑不亢地原地杵着，只作一动不动，敛下的眼眸里则是碎满了笑意，彻底笑了一回。

陆顶云不敢色变，可是越读下去，自己越是意乱不明。

忍不住一会儿暗暗揣测着圣心，一会儿心急地恨不得现下就罢朝家去，好生逼问一番妻子与穆檀眉交际时的情形。

“第三名探花，孙钦止……”

宣读完这被璟帝御赐为进士及第的“三鼎甲”，就到了赐进士出身的二甲，位列第四的就叫做传胪了。

等一路唱到三甲，则与前两者不同，便是赐同进士出身了。

穆檀眉眼观鼻鼻观心，接连从陆顶云口中听得了几个熟人的名次，其中那个在唤仙楼伺机结识过自己的刘家兄长刘芸，被排在了第一百二十九名。

季稳元则是名次不动，还在第一百四十一的名次上头，和刘芸一样位列三甲。