不知道是使团自纠之后，当真让途经的知府挑不出犯禁的毛病，亦或是车正使那一套行“人情费”的花活儿，再别的官老爷处起了作用。

总之，后续过关的三座城郭，个个畅通无阻。

朱庆的心境从一开始的翻江倒海，逐渐也因为认清了现实而麻木下来。

车辕颤晃着停下，一帘之隔的马车外，传来一个荀丽国官奴的禀知声，汉话说得很蹩脚。

“老爹，要进蓟州了。”

车里的朱庆照旧没理会，好半日才弯腰下了马车。

往东看去，果不其然伫立着一座高旷的城池，因是拱卫京师的重镇，此地无论是人口规模，还是车马往来，虽不及同名的蓟州，却也不是金山关能够相提并论的。

连他们的车队都因为庞杂累赘，被结结实实地堵在了最外围。

朱庆本以为车植会和之前一样，施展他那金银开路的“神通”，哄得守城卫给他大开便利之门。

结果不仅正使车植了，整个荀丽使团上上下下，都形如鹌鹑，低眉顺眼地等待着排队进城。

这就有些反常了。

朱庆干脆牵过自己的马，驱驾过去跟车植并骑。

“离闭城门的时候还早，怎么前面就堵得水泄不通了？”

车植被吓了一跳，扭脸看见是朱序班庆，这才稍稍松气，心有余悸地看着他道。

“小的也是刚刚得知消息，原来是蓟州镇以西，到金山关一带发生了好几起的敌袭，虽然遭难的都是些最北面的小城，但未雨绸缪，蓟州镇从几日前就开始就地加征军赋了。”

他颇通大献文墨，遣词很是地道，说到最后甚至欲言又止的闭了口。

朱庆居高在马背上，能一眼看见蓟州镇的城门口。

难怪车植不敢置喙，每逢备战抽调，民间怎能不是蒙上一层阴影。

这般上防下瞒，对城门进出的把控，自会严格更多。

好在天色尚早，等轮到盘查他们时，还余下多半个时辰才会关门，朱庆眼见着车植带着两个荀丽使臣，连连地点头哈腰上前交涉，索性独自勒马转向了车队外沿。

四周还有不少着急进出城关的本朝百姓，看着使团的车队，多是一副怒目多过新鲜好奇的复杂眼神。

朱庆知道这里前不久，才被征兆过为荀丽使团私贸而使用的载具，这种情况下，要是还能落个好名声才怪了。

饶是他自诩厚颜，被来往这样多的视线诘着，一时也有些受不住，灰头土脸地回到了车队中间去。

幸好等待的时间不长，他还没来得及翻身下马，一路上负责向他实时说明的荀丽官奴又过来了。

几乎同时，使团车队的队首，先一步开始移动。

朱庆没回马车，骑马扫量着熟悉的蓟州镇，见房屋街道仍是从前的模样，因是军事重镇，城中街道比腹地的设置要宽直许多，以便于行军经过。

等到闲时，这样宽阔的街道就成了蓟州子民，肆意摆摊，穿行游逛的好地方。

如今却看不见多少闲杂人等在街上逗留了。

无形间显出一种山雨欲来的严肃气氛。

使团经过，自有大献规制约束在驿站中歇宿，不过落榻这个过程要消耗不少时间，朱庆决定另行他处，只消赶在衙署查对文书之前回来，陪同使团过衙即可。

他呼着寒气，先往驿站西街的那家刘记，去吃久别的棋子烧饼。

因为来的早些，还不到晚食的饭点，铺子前排满了一层刚出炉子的腾热烧饼，朱庆仔细选了几个，没揣在怀里带走，反而又要了热汤钻进铺面里。

屋里零星两个人，朱庆好热闹，皱皱眉跟一个穿着立整的年轻男子，合坐在了一张方桌的两侧。

他搓搓手，忙吹了两下汤碗飘起的热气，痛痛快快喝了一大口。

暖流下腹，他整个人都精神了不少。

连日的舟车劳顿，害得胃口都跟着疲乏，甫一唤醒，顿时迫不及待拿起一个烧饼就送进口，一如记忆里的外皮酥香，内里扎实。

他一鼓作气吃下去三个，抬起头喘一口气，才发现同桌的路人在看他。

朱庆忽然就有点不好意思，尤其对面的人挺鼻深目，额发带着一点似有若无的弧度，令人一见就觉得有些骄慢不凡。

朱庆情不自禁抹干净嘴，看过了他的正脸，才后知后觉此人其实尚在少年。

大致十六七岁的样子，还未弱冠。

像是蓟州镇内哪位豪族的子弟，朱庆不由下意识的猜测起来。

这少年人对上他的目光，倒是不甚在意，反手将自己装饼的筐子推到了两人中间，“这么多的饼，我吃不完成了浪费粮食，所幸先生好胃口，不妨自取食之。”

朱庆是个不拘小节的脾性，见此稍一犹豫，真就信手拿起一个，道了谢就填起肚子。

他也不硬塞，感觉有了七分饱意，就端起碗用剩下的汤来溜缝。