剿匪？

澄心阁议事被暂时搁置，陈钝苍老的眉头紧紧蹙起，沟壑纵横的脸上忧虑更深。

他方才还在议流民安抚，这褚行转头就请旨剿匪，说的分明是同一件事！大雍国库连年亏空，各地叛乱却如同野火，这边刚扑灭朔北，陇西又起狼烟。

若再动刀兵，消耗几何？

陈钝的主张仍是招安为上，以抚代剿。

温白的心底也是猛地一沉。

刚打完朔北，又要去陇西？如此一来，褚行手中的兵权就像滚雪球……

但褚行强调“愿率本部精骑”，只带自己的核心嫡系，不会大规模调动其他军队，更不会过度消耗朝廷本已枯竭的资源。

而且这确实是实情。王诚之部已成气候，若放任不管，流窜到中原腹地，后果不堪设想。

何况……

温白心中泛起一丝冷意。

若不是被逼到绝路，活不下去，谁愿意铤而走险去做那刀口舔血的流寇？地方官吏贪婪无度，层层盘剥，苛捐杂税沉重如山。国库连年亏空，可地方上那些哭穷喊饿的奏折背后，不知藏着多少虫豸吸食民脂民膏。

与其让这些硕鼠继续蛀空国本，不如……

温白闭了闭眼，再睁开时，眼底深处闪过一丝寒芒。他撑着龙椅扶手，身体微微前倾，目光穿透旒珠，牢牢锁住阶下那如山岳般沉稳的身影。

“褚卿赤胆忠心，心系社稷黎庶，朕心甚慰。”少年的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿，“此獠不除，必成大患。朕，准了。”

此言一出，一直垂目的陈钝微微抬起了眼皮，浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即又恢复古井无波。

“谢陛下！”褚行单膝跪地，甲胄铿锵。

温白没有立刻让他起身，思索片刻，抬手，解下了腰间悬挂的佩剑。

那剑鞘古朴，通体玄黑，只在鞘口和剑格处镶嵌着几颗暗红的宝石，如同凝固的血珠。

“清梧。”温白唤道。

大太监清梧立刻上前，双手恭敬地接过那柄沉重的佩剑。

“此剑‘承影’，乃先帝所佩。今赐予褚卿。”

清梧快步下阶，双手捧至褚行面前。

“陇西路途遥远，流寇凶顽，地方情势恐更复杂难测。朕赐你此剑，亦赐你临机专断之权。陇西诸州府兵马，无论品级，皆听你调遣。凡有阻挠军务、贪墨渎职、畏敌不前、克扣军饷、鱼肉百姓者——”

清越的声音陡然转厉，带着一股少年天子罕见的肃杀：“褚卿可持此剑，先斩后奏，以儆效尤！”

“所抄没贪官污吏之家财，三分充作军饷，犒赏三军。另七分，解送京师，充归国库。”

这番话如同惊雷，在寂静的大殿中炸开。陈钝倒吸一口凉气，浑浊的老眼瞪大，难以置信地看着御座上的少年天子。先斩后奏！抄家充饷！这、这是要掀起一场腥风血雨！

褚行猛地抬头，眼中锐光一闪而逝。

陛下这是要借他这把快刀，去斩断地方上盘根错节的贪腐毒瘤，用杀的人头滚滚来填补军饷和国库的窟窿。

“陛下……”

陈钝忍不住出声。

这权力太重了！

温白抬手止住了老师的话头，目光依旧锁定褚行：“清梧，传冯意。”

很快，一个面容清癯，身着深青色宦官服的中年太监悄无声息地从侧殿阴影中走出，跪在褚行身侧不远：“奴婢冯意，叩见陛下。”

“冯意，今特擢你为枢密使，随褚将军同往陇西。”温白看着他，“一应军情、沿途所见所闻，无论巨细，皆可直呈密折，直达朕前。”