他似乎从不多想，或者想了，也不在乎。

官家交代的差事要办好，可更要紧的，是让官家觉得这人可靠，这人不会擅作主张，不会把天捅个窟窿还得官家去补。

顾廷烨倒好，越是劝他，他越来劲，仿佛不干出点惊天动地的事，就对不起自己这身本事。

胡仲文见过形形色色的官员，有精明的，有糊涂的，有能干的，有混日子的……

可像顾廷烨这样，把身边人都当成对手、把同僚都当成绊脚石，还真是独一份。

在顾廷烨眼里，自己这个副使是来碍事的，那些盐商是来作对的，那些卫所军头更是该杀的。

这些毛病，放在三五年前，或许还不是大问题，那时候顾只是个纨绔公子，旁人只当他是年轻气盛，一笑置之。

可如今他是宁远侯，是御前红人，是手握重权的正使，他的位子越高，这些毛病就越扎眼，

胡仲文不过是劝了几句，顾廷烨便拂袖而去，那副模样，分明是把自己当成了绊脚石，当成了胆小怕事的老朽。

他大概永远不会明白，自己说那些话固然有算计，可何尝没有几分真心？

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夜已经很深了，顾廷烨依旧立在案前，满室烛火摇曳，映着他阴晴不定的脸。

他想起边关的烽火，想起朝堂的暗箭，想起自己那些用命换来的功勋。

可此刻这些都不重要了，他亲手把好不容易安稳下来的局势，搅成了一锅粥。

窗外远处隐隐传来更鼓声，一声一声，像敲在他心上。

天色由浓黑转为灰青，又渐渐透出鱼肚白，他便那么直挺挺立在窗前，望着夜色一寸一寸退去，如同望着自己那点心气，一点一点凉透。

东方既白时，他长长吐出一口气，那口气在晨风中凝成淡淡的白雾，旋即散得无影无踪。

他转过身，目光落在案上那堆账册上，那是他“雷霆手段”的战利品……

“不对！”顾廷烨猛地抬起头，眼神锐利如刀，“老胡称病不出，是在躲什么？是在躲自己，还是在躲今日这场乱子？”

他一开始就知道会这样！

所以他劝自己不要动魏明海，劝自己暂时按兵不动，劝自己“徐徐图之”。

他什么都知道，可他偏偏不说破，只一遍遍地拿那些官场套话来搪塞，眼睁睁看着自己一步步走进这个圈套。

“侯爷毕竟年轻”、“老夫多嘴一句”、“侯爷若不信，老夫也无话可说”……每一句看似劝告，其实都是在激自己。

那时只觉这老狐狸倚老卖老，只觉自己被小瞧了，可如今回头一想，胡仲文是什么人？

他混迹官场二十余载，在各级衙门长袖善舞，连那些滑不留手的盐商，都能安抚得服服帖帖。

这种人最擅长的便是察言观色、拿捏人心。

他真不知道那些陈腔滥调，听在年轻人耳中什么滋味？

他真不清楚翻来覆去地说，只会激起年轻人逆反心理？

他知道的，他什么都知道！

而且他越是劝，自己越是不听；他越是一副忧心忡忡的模样，自己越是要反着来。

自己自以为的“雷霆手段”，根本就是他一手安排的，他就是另一个小秦氏，都是用“捧杀”给自己挖坑！

顾廷烨在屋内来回踱步，靴底踏在青砖地上，发出沉重而急促的声响。

那些曾被他忽略的细节，此刻如潮水般涌上心头。

那日胡仲文来“关切”，言语间看似劝他稳重，却偏偏在他面前提起那几个盐商“服软”的事，说“既他们服了软，咱们便给个台阶，徐徐图之”。

这话听起来是劝他收手，可细细一品，分明是在告诉他：盐商怕了，有机可乘。

还有前几日，胡仲文“无意中”提起，某家盐号与军中某卫所千户有旧，如今一年挣了多少银子，那千户正是顾廷烨前些时候处置过的。

说者“无心”，听者有意，他当时便觉心头那股火又被拱了起来：那千户庇护的盐号，如今还在逍遥？这如何能忍！

一步一步，一环一环，让自己踏进陷阱！

如今官家那边，已经得了消息，自己这回实打实地“闯了祸”。

而这烂摊子，总要有人收拾。收拾的人是谁？

自然是那位“老成持重”、“经验丰富”的胡大人。

他出面安抚，他收拾残局，他力挽狂澜……然后呢？功劳簿上，自然是他胡仲文的大名。

至于自己？年轻气盛，冒进贪功，险些坏了大事——这便是朝堂上那些人会说的话。

顾廷烨缓缓坐回椅中，只觉一股凉意从脊背升起，直透心窝。

他回想这一路，从刚到扬州起，那老狐狸便开始了：明里暗里，话里话外，总带着那么点“提点后辈”的意味。

顾廷烨当时只当是老吏的习性，倚老卖老好为人师。

如今再看，哪里是什么习性？分明是步步为营，层层铺垫。

那些翻来覆去的“官场险恶”、“刚极易折”，是说给自己听的么？是说给旁人听的。

那些话当着幕僚的面说，当着盐商的面说，当着扬州府官员的面说。

人人都听见了，胡大人苦口婆心，顾侯爷不以为然。

如今盐商跑的跑、逃的逃，过几天盐商罢市的消息传到京城，官家更要震怒，朝堂更加哗然。

顾廷烨闭上眼，仿佛能看见朝堂上的情形：御史们交头接耳，同僚们摇头叹息，那些本就看他眼热的人，此刻怕是已经笑出了声。

胡仲文呢？此刻大约正忙着收拾残局，安抚盐商，周旋于各衙门之间。

等一切平息，功劳簿上，头一个便是他胡大人的名字。

“臣苦劝无效，只能竭力弥补，幸不辱命！”这话是他日后要说的。

自己这个正使，却成了不懂事的毛头小子，全赖副使大人力挽狂澜。

顾廷烨猛地睁开眼，一拳砸在案上，茶盏跳起，茶水泼了一桌。

“好一个胡仲文！”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，像刀子磨过砺石。

他不是没防着小人，他防的是明枪暗箭，防的是阳奉阴违，防的是当面一套背后一套。

可胡仲文这一手，既没有当面一套背后一套，也没有阳奉阴违：他当面就是那副样子，背后也是那副样子。

他说的那些话，自己都听见了，旁人也听见了，光明正大，坦坦荡荡。

可就是这些话，把自己逼到了悬崖边上。

顾廷烨原以为，事情到了这一步，已是糟得不能再糟。

可几天后传来的消息，才让他真正见识了什么叫“深不可测”。

胡仲文上折子了，不是撇清，不是推诿，而是主动揽责。

那折子他托人抄了一份来看，字字句句，写得情真意切，感人肺腑。

说什么“臣本愚钝，蒙圣恩简拔，委以协理盐务之责，本当夙夜惕厉，恪尽职守。然行事孟浪，急功近利，未能体察圣上抚恤商民、安定地方之深意。”

又说什么“顾侯屡加劝诫，示以宽和，臣竟倚老卖老，固执己见，致使盐商惊疑，四散奔逃，大局几近崩坏。此皆因臣刚愎自用，不听良言所致。”。

最后还说“顾侯年少持重，见识明达，每每规劝于臣，皆以稳妥周全为先。惜臣昏聩，不听良言，乃至酿成大祸。伏望陛下明察秋毫，重治臣之罪，以正纲纪、肃官箴。”

……

顾廷烨看完，半晌说不出话来。

好一个“行事孟浪，急功近利”！

好一个“顾侯年少持重，见识明达，每每规劝于臣，皆以稳妥周全为先”

好一个“惜臣昏聩，不听良言，乃至酿成大祸。”

顾廷烨越来越疑惑了，这到底什么意思？

PS：超长篇，算前阵子断更的补偿！