墨兰看着顾廷烨，脸上露出失望之色：“外面都说你全靠运气好，侥幸立了大功，又因为出身好，才能被提拔重用，我原以为是旁人嫉妒的言语，想不到……”

“父亲为人谨慎圆滑，盐务这摊得罪人的浑水，他是绝不肯趟的；至于梁家，六郎能被官家重用，就是因为与你不和，哪天走得近了，才是大祸临头！这朝廷不是我梁家的，不是你顾家的，只能是官家的！”

顾廷烨紧紧凝视着曾被他轻视的墨兰，心中升起一股凛冽的寒意。

他知道墨兰是个聪明人，但没想到她一个后院妇人，却对朝堂制衡与帝王心术如此熟稔，自己还是小看了她。

他沉默片刻，方才那些被看穿心思的不悦，已变成棋逢对手的审慎。

“四妹妹……墨兰”顾廷烨缓缓开口，脸色变得十分凝重，“难为你看得如此透彻，话也敞开了说，倒显得我先前小家子气了。”

他身体微微前倾，目光锐利如旧，却少了些许锋芒，多了几分探究：“举荐胡大人，于我是举手之劳，于他亦是才堪其任，此事我应下了。”

墨兰唇角微弯，并无得意之色，只淡淡道：“侯爷果然爽快。”

“但是，”顾廷烨话锋一转，声音沉了几分，“我如何能信你？太夫人心思深沉，绝非易与之辈。你一句出面周旋，若只是虚与委蛇，我远在两淮，岂非将明兰母子的安危，尽数寄托于空口承诺？”

墨兰端起早已温凉的茶盏，指尖在细腻的瓷釉上轻轻划过：“侯爷可知，这汴京城里，最盼着六妹妹母子平安的，除了你，或许就是我了。”

顾廷烨挑眉，静待下文。

“你和六郎，一个握着宫禁门户，一个掌着汴京城防。”墨兰目光清冷，直刺顾廷烨心底，“我们两家在官家眼里，斗起来才放心。这个斗字，须得有来有回，须得势均力敌，方能长久。”

她轻轻放下茶盏，发出一声清脆的微响。

“你若因家宅不宁而方寸大乱，在前朝失了章法，太夫人纵然再有手段，也难免被官家迁怒……这平衡一破，再想恢复可就难了，下一个被官家搁在火上烤的，会是谁？”

说了这里，墨兰微微一笑：“护着六妹妹，便是护着顾侯，护着太夫人，亦是护着我梁家自身的安稳！这其中的利害，顾侯以为，我会算不清么？”

顾廷烨闻言，终于明白墨兰的心思：她要的不是一个倒下的顾廷烨，而是一个能在朝堂上和梁晗“打擂台”的顾廷烨。

一个强大的却又被家事牵制的对手，对梁晗夫妻才是最理想的状态。

明兰母子的安危，成了维系这种微妙平衡的关键筹码。

只要明兰母子平安无事，太夫人有孝道加持，顾廷烨再不情愿也没法和她分开单过；

但凡明兰母子有个闪失，哪怕太夫人做得天衣无缝，顾廷烨也可以请圣旨和她别居。

墨兰出手不是碍于姐妹情，而是要让太夫人这根刺，能一直扎着顾廷烨和明兰。

“好！”顾廷烨深吸一口气，终于不再有任何疑虑，“如此，我便将京中一切，托付给大娘子了，望大娘子……言出必践。”

他看了眼始终在旁默默喝茶的梁晗，起身抱了抱拳，便准备告辞离去。

就在他转身之际，墨兰清冷的声音再次从身后传来：“侯爷，差事办得漂亮些，人也早些回来。这汴京的戏台，少了你这位当家武生，可就唱得没滋没味了。”

顾廷烨脚步一顿，没有回头，只留下一声听不出情绪的轻笑，随即大步离去。

听着脚步声远去，墨兰依旧静坐原地，良久才极轻地叹了口气。

梁晗看着她笑道：“墨儿，难怪你让我不要开口，果然有你就够了！”