那军户出身的水兵团长正夹在二人中间，这时也蓦地拍案而起。

“好了！”他喝断，“说的是西线之事，你们扯这些有的没的作甚？”

“那是因为再糊涂的人也知道，这两件事实则是一回事。”池迎澜冷不防开腔，却照旧头也不回，端端正正跽坐自己的食案前，“前有西线军屠郡，今有我们东线军血洗沧王城。现下沧军还未打败，城里的百姓也还活着大半——将来要如何定规矩，不得一并议么？”

“欸——莫说将来，眼下的事也还得一并议呢。”白氏一拍案头，扭身拿嘲弄的眼神看看周围，“西线军屠郡这事儿，如何处置？今日屠城之事，又如何处置？还有那些关在牢里的反民——是杀是放，才先吵了半天，这会儿怎的都忘个一干二净了？”

下首浮起一片模糊的议论声，营长们大半醒了酒，俱各交头接耳，坐立不安。

俞蝉麻木地坐在食案前，感觉方才那些尖锐话音还在脑内打转。

城中那些事，他们都知道。她想。也对，收尽了铁器、扣押了男丁，满城妇孺便是一块鲜美肥肉，好些军士纵使有贼心没贼胆，瞧见旁人渔利，也难免要眼馋埋怨。这些团长成天与下级打交道，又怎可能全然不知？

“依我看，倒不必急于将这几件事相提并论。”她听见沉默已久的苏团长开口，“西线军大肆杀戮或有军纪涣散之嫌，但我们汶国与沧国却是旧怨在前，又有今日百姓造反在后，军士们心存怨恨本在情理之中，斩杀反民以自卫也是理所应当，二者怕是不可混为一谈。”

白氏的冷笑响在身后。“这我可听不明白了。照苏团长的说法，泧国三郡民兵杀我汶兵在先，这是前仇；民兵对抗平乱军反遭屠杀，又是理所应当。如此说来，不是一码事么？”白氏摊开两条臂膀，摆出一副大惑不解的神态，“怎么，难道仇怨也跟酿酒似的，三十年前的旧仇还比新仇更香更浓一些？”

章卓徵再次从席位上窜起来，一只巨手还倒抓着酒壶。“团长说的不错，俺看两件事便无甚分别！”他嚷嚷道，“海民原是岱舆岛野人，那泧人更是西南山地的蛮子——于咱们而言，不尽是外来人么！杀哪个还不都是一样的！”

“你胡咧咧什么呢！”他左近一名营长大骂，“海民从岱舆岛迁上大陆已是千把年前的事，泧人的来历更是无从考证，跟打哪儿来的有啥干系！”

章卓徵摇摇晃晃转过身，抓酒壶的手冲那人不耐烦地一甩。“还用得着考证！看他们那凶残的做派——哪里会是咱们东岁人！”他嘴里喷出沫子，又拿空酒壶拍拍肚皮，“俺卖肉……那也是做老实生意，可不来虚的那一套！不像有的人，心里明明这样想，嘴上还不肯认！真正杀起人来咯，那可是比宰猪还狠！”

“你两个都给我闭嘴！”上首的刀盾手团长喝道，“越扯越不着边了！团长们议事，你们插什么嘴？”

底下嗡嗡声暂息，章卓徵气哼哼坐下去，喉咙里连滚几个响亮的酒嗝。

翟氏却照旧杵在席间，挺身转向云曦。“既是二王女问咱们的想法，我也不藏着掖着！”他声震殿顶，“方才我便同几位团长表过态，眼下哪怕添了泧国的事儿，我也还是这个说法——纵使有奸细挑拨，那也是他们平民要造反，可不是我们强他的！天底下从没有不杀反民的道理，无论今日这城中死了多少人，那都是他们自作孽不可活，赖不着咱们！”

话音甫落，下首半数席位间尽响起应和声。

“对，赖不着咱们！”

“是他们自找的！”

“自作孽，不可活——”

翟氏让那些乱糟糟的呼喊吹胀了胸膛，不等杂声归寂，又紧接着说道：

“至于白团长和潘团长说的杀奸拿人，那也是为防贼人作祟，无可厚非！今日抓到沧军安插在平民里的奸细，不正说明提防得不错么？要不是咱们强横些，惹得那些个平民心有忌惮，不定他们还能闹出什么事儿来！”

又是一阵激烈的呼应。云曦伫立过道当中，耳听两侧涌起的声浪，脸上不现喜怒。

白氏突然大笑，一连串放肆的喉响盖过下首杂乱的喊叫。

“哎呀，说得倒好像今日这俩奸细是你们捉到的！真当那些死士已教你们骑兵杀尽啦？”她揶揄道，“翟团长一个大男人，抢人家死士功劳也罢了，行事却何必遮遮掩掩，还寻那么些七七八八的理由当幌子。你们跟海民早有世仇，如今困在这城里抓不着沧兵，便只好变着法儿拿平民出气——这样简单的话，有那么难以启齿吗？”

翟氏那粗壮的脖子登时青筋暴突。

“村妇之言！”他喝骂，“你手底下两千五百个水兵，攻城那日折了大半，今日在反民手里又折了不少——这才过了多久，难道你尽忘了？怎么，你一个寡妇死光了屋里人，便也盼着手底下的弟兄白白送命，一家子小的爹死娘嫁，老的也无人送终么！”

白氏收敛笑意，也从席上立起身，冷冷回视他。

“攻城那日我人便在船上，亲眼看着弟兄们被那轰雷炮炸死，也亲眼瞧见自己的船尸骨无存。这些还轮不到你来提醒。”她说，“是，这些个平民今日确也伤了我一些弟兄，但当着众位营长的面，我也不怕说个清楚。”

她侧过身，面朝下首。

“弟兄们尽是募人，甭管从前做的什么营生，那都是平民出身，甚或是东躲西藏的黑户。至于我么，一个打渔寡妇，我可从不遮掩，在座的想必也无人不知。咱们这样讨日子的人，无论从前活在哪个地界，都晓得什么叫‘匪来如梳，兵来如篦’；长这么大个儿，咱们也没少在兵匪那儿吃苦头——且若不是跟我一样长在湖石山，你们被军爷刮去的油膏，怕是比被水匪刮的还要多。”

俞蝉发现有好几位营长坐直身子，炯炯发亮的眼光集中过来。而白氏浑不在意，只兀自拿她那粗狂洪亮的嗓音继续：

“我这村妇再粗鄙，既过过百姓那担惊受怕的日子，倒也晓得己所不欲勿施于人，更痛恨那些恃强凌弱还得意洋洋的草包。所以冤有头债有主，沧王城这事儿是谁挑唆的，谁便血债血偿。”

她膝盖一提，踢起脚边一根细长的竹竿，一把抓握在手，轻轻一拄，身前食案便喀啦一声裂开。“我要的是沧兵脑袋，是沧王那两颗干瘪的卵蛋。”白氏朗声道，“谁要以为几个黄口小儿的头颅替得了这些，那便随他去砍！毕竟这样的软蛋，莫说沧王那.话.儿，怕是自己的也早教人摘了，只等着披上袍子去当中镇人的巫医罢！”

粗俗的字眼让不少人蹙紧眉头，下首那些聚精会神的脸却眼光如沸。章卓徵的脸一路红到脖根，当先拊案而起。

“话糙理不糙！”他张开两条臂膀大叫，“俺也是白团长这个意思！”

白氏手下的营长纷纷起身。

“我也是！”

“俺也一样——”

“我们都听白团长的！”

视线扫过那一双双激奋的眼睛，俞蝉突然明白过来，白氏能驯服这群下属，凭借的绝不仅是手段残暴。

身侧食案轻响，池迎澜也起身转向众人，脸上神色端肃如常。“我不在乎什么旧仇新怨，但无论如何，在军队，纪律便是铁律，也是保住军士性命的唯一法门。今日文鳐营惨败便是最好的例子。”她目光转向翟氏，“听方才翟团长所言，军士烧杀掳掠并非军纪涣散，而是翟团长有意放纵——这很好，起码胜过当团长的管不住手下。不然在城里已是这德性，上了前线便更要乱套，莫说轰雷炮，纵使对上步兵的弓箭，刀盾手只怕也是盾都拿不住，只顾着四散奔逃，将背后弟兄送给敌方流矢。”

她冷肃的目光扫视上首，“只不知旁的团是否也是如此。”

府兵团长里那谨慎的丁氏这时竟站起来。“池团长所言甚是。”他朝云曦的方向拱手俯身，“卑职有罪，虽担着团长之职，手底下却尽是五年一换的府兵，所以为着维系弟兄之间的感情，难免要纵容一些。今后卑职定好好管束，绝不再犯。”

余下两个府兵团长正看他眼色行事，见状也连忙起身请罪。

“卑职也一样，请二王女恕罪。”

“二王女恕罪。”

云曦不答，只打个手势令他们落座。

“蔺军长，匡军副，金军副。”她左手扶上剑柄，“你们三位以为呢？”

军长蔺长源迟疑片刻。他侧转着身子盘坐席间，手里端一只半空的酒碗，从云曦踱下玉阶开始却滴酒未进。他搁下碗，起身拱手胸前。

“纪律是第一铁律，这固然不错。但卑职想……如若纪律不得人心，怕也是不好执行。”蔺长源斟词酌句，“抛开明面上那些理由不谈，西线军与泧人的新仇也好，咱们与海民的旧怨也罢——归根结底，也是军士们不愿辛苦拼杀一场，到头来却落个战死沙场也无人惦记、无人复仇的下场而已。我们既是上峰，也是共同杀敌的袍泽弟兄，多少应该体谅下情才是。”

匡军副也竖起来，隔着几排席位向云曦打个躬。“蔺军长说的是。”他开言，“卑职笨嘴拙舌，想的与蔺军长一般，却不知该从何说起。但依卑职愚见……打仗吗，要想赢，指挥、纪律和英勇的军士，那是一样也缺不得。若不教弟兄们心服口服，只怕要影响士气。”

一旁的金军副却出声道：“蔺军长和匡军副此言不妥。”

他扶膝起身，因坐席位于上首第一排，也跟着转过身去，环看底下人群。“照卑职看，咱们是东岁人，千把年前起便走南闯北经商，繁盛至今，靠的无非是‘和为贵’三个字，惯于化干戈为玉帛，而不是硬碰硬，闹个玉石俱焚的下场。若偏要学那些边地蛮子的作风，为着点小财小利四处劫掠，还一言不合便喊打喊杀，将来不也要变成那些成天随心所欲，一副强盗做派的小部落么？”他正色，“再者说，咱们打仗那可是一贯要论功行赏的。便是当真战死沙场，屋里头还能得三年全饷和终身月俸，怎么就说得像是弟兄们不报仇，便一点好处也捞不着呢？”

这却不像他的话。俞蝉从眼梢瞧他一眼。论辈分，金执吉是云曦的表兄，足足长她二十岁，多年浸淫军中，也始终表现平庸。征涞之战起他依金家嘱咐辅佐云曦，此后竟偶尔口齿伶俐起来，谈吐与从前判若两人，仿佛多长了一条舌头，却显然不是自己的舌头。

果然，蔺长源也瞧出这一点，脸上写满不情愿，嘴里却让步道：“金军副所言也不无道理。”

云曦神色不变，食指轻敲剑柄。

“汶淜两国现已结盟，立场须得一致。”她从过道间转看曲泽昀，“大王子是淜军统帅，对此事有何看法？”

俞蝉随众人回转脸庞。淜国大王子有那么一会儿不曾答腔，只眼角微微抽动，手中仍紧捏那份急递的副本。

“汶军之事，我淜国不便插手。”他平静道，“二王女自行决断，我淜军遵从便是。”

白氏哼笑。“眼下大家同坐一船，在座的便尽是自己人，大王子又何必藏着话不说呢。”她那沙哑的嗓音再度扬高，“我看这几日在城中，淜国军士可是规矩得很哪——莫说烧杀抢掠，便是一个鬼鬼祟祟、小偷小摸的淜兵也瞧不见，各个踩着点儿换班，只怕同那海民正面碰上，见着咱们的人更似老鼠见了猫，掉头就走。看这架势，纵使今日我们说错了，那些屠郡的西线军不能罚也不该罚，想必大王子也不会因此放纵手下，令他们也散进城里洗劫一番罢？”

这回曲泽昀脸上的筋肉只短暂抽搐一下。

“淜沧两国原是友邦，往前从未结仇。如今纵然立场不同，自然也没有劫掠平民的道理。”他终于说，“海民凶悍，却也不尽是蛮不讲理之徒。何况大家同出一族，待汶国一统人界，也势必要治理此地。既如此，除非将士们有杀尽数十万百姓的决心，否则与其结仇，不若争取拥戴，也便于将来接管沧国，平定民心。”

“大王子说的在理。”淜国军长附和得惜字如金。

云曦颔首，转向下首。

“众位营长和营副也在，可还有什么想说的？”

营长们面面相觑，章卓徵好似又要站起来，却教章卓羽一拽，一屁股跌回去。

“那么，便容我说一说。”

云曦转个身，沿过道走向另一头，又缓步回向正殿底里的玉阶。

“请众位营长入内以前，殿外吵着要严惩反民、处决俘虏，我听见了。才先各位军长、团长各抒己见，虽莫衷一是，却自有道理，我也听得明白。”她声色从容有力，“不错，今日召众团长议事，又将走脱反民与西线军屠郡一事一并提起，确是我有意为之。因为无论今日的沧王城与泧国三郡有何分别，西线军和咱们东线军都是一荣俱荣，一损俱损——所以要紧的不是我汶军占不占理，而是东南百姓如何看待我汶军。”

拾上玉阶顶端，云曦从案头摸起一份折子。

“方才白团长说，桌椅板凳杀不了人。我不这么以为。”她举起手中之物，“一个时辰以前，各团便送上了今日的折伤簿。我想问问众位营长，你们可知除去与沧军对战的水兵，这一天之内城里统共折了多少军士？”

底下脸膛茫然对望，没有一人答得上来。

“撇开负伤和不见尸首的，共计七百三十四人，是今日水兵折损的百倍之数。”云曦揭晓答案，“这七百三十四位军士，各个装备齐全、内外兼修，却不是死在沧兵刀口之下，也不是死在沧军的炮口之下——他们多是被城中老幼妇孺的桌椅板凳所杀。可见俗语说的不错，‘人急造反，狗急跳墙’，纵使被没收了铁器，这些不曾习武的平民发起狂来，哪怕不是利刃，也能化作钝刀。”

她将那折伤簿掷回案头。

“沧国国境纵向伸展，北及太渊河，南邻沢国边郡；而泧国西临丘墟水，东接内海‘涌泉’，是扼住南下‘咽喉’的东西走势。因此我汶国东西两军南进，势必要跨越这两国大半国境，面对数十乡郡的军民。而再往南，还有六国的数百乡郡。”云曦俯视阶下，“我请诸位想一想，若是我军大肆屠戮的消息传遍东南，这样的反民会有多少？一旦反民增至百倍、千倍、万倍，我军的折损又会是多少？”

殿内鸦雀无声，数十双眼睛凝视着阶顶。

“南线三军六万七千五百人，其中我麾下的东线军共四万五千人。与东南各国可供调派的兵力相比，这人数固然不少；但与东南万万百姓相比，却又少得可怜。”云曦重又步下玉阶，话音与脚步一般稳健，“我许诺你们军功，是为让你们奋勇杀敌，而不是白白送命。我要的是打得胜、打得快，是你们早早归家，带着荣誉和赏赐与一家老小团聚，而不是要军户再送一口壮丁、农户再少一个膂力，或者户部再省一份募人的军饷。可说到底，这也不过是我一厢情愿的想法。”

她歇住声，脚步止在阶底，身形虽远远称不上高大，却笔直地稳立人群前方。

“所以我也想问一问各位，你们要的是什么？”她的目光滑过面前每一张脸孔，“是图眼下之快，为将来多添成百上千万敌人，还是领着军赏、带着武阶，囫囵个儿回到家人身边？”

一阵窒息的沉默。

下首席位间竖起一条人影。

“我们想囫囵个儿回去！”

一石激起千层浪，数不清的人影跳立起来，举高手臂呼喊。

“囫囵个儿回去！”

“回到汶国，跟家里人团聚！”

“团聚——团聚！”

震天的呼声回荡大殿，玉阶两旁的护卫也各个涨红了脸，举高长枪加入。

俞蝉能看见云曦脸上浮现的微笑。

她话里没有一句对屠杀的评判，更不曾提及那些无辜惨死的百姓。因为任谁都知道，无论杀过多少人、剥夺过多少回家的机会，也无论心怀仇恨或愧歉，在这异国他乡战斗时，这些军士最惦记的依然不过是活着归家。

践踏旁人容易，等轮到自己，便连最卑微的愿望也尤嫌奢侈。俞蝉端起酒碗，拿苦酒冲淡满口酸涩，再统统咽进肚里。

“好。”阶前传来云曦嘹亮的话音，“既然大家尽是一条心，今夜便定个规矩。在座无论军长、团长还是营长，今后务必要管束手下，谨记军律——占城以后，军士须得二人同行，不得杀害平民、不得劫掠百姓、不得□□妇女幼童，也不得烧毁房屋神庙。如有违背，杀人者偿命，劫掠者断臂，□□者割腿，纵火者斩首，包庇者同罪，绝不姑息。”

最后一句陡然冷峻，她慢慢扫视下方脸孔，面上毫无表情。

“可听明白了？”她问。

眼见大势已去，蔺长源领着两名军副和一众团长起立。

“明白！”他们齐声应道。

下首还呆坐席上的低级武官也忙乱起身。

“谨遵钧命，一定严加管束！”

应答声在四壁间撞出几重回响。

云曦静候那回声止息，而后徐步进前，拾起俞蝉案头的副本。

“西线军屠郡与今日屠城一事，虽有违军律，却也是为镇压顽抗的民兵，可以不予追究。但事后他们纵火灭口、滥杀无辜，有这几份口供为证，确是无可置辩，罪不能恕。”她不看俞蝉的眼睛，只从中拣出三份供词，举高示意周围，“日出前我便会回信西线，令柴军长戴罪任职，同时处决带头犯事的营长，严惩监督不力的团长，正风肃纪，教西线军引以为戒。”

折起那几张力透纸背的口供，云曦将它们攥入掌心。

“至于今日城中的反民，等审问之后，我会亲自择出十名首犯处决，并将沧军奸细的阴谋公之于众，好威慑余下百姓，让他们不再轻举妄动。而俘虏……”她看一眼底下引颈侧耳的营长，“虽说降者不杀，但文鳐营是如何对待任营副，大家有目共睹。审讯一毕，他们尽交由翟团长和苏团长处置。”

翟氏绷紧的脸好似岩石，闻言只挺起胸膛俯首。

“多谢二王女！”

他身旁的苏氏跟着拱手，俯低的脸上却更多是若有所思。

“还有那李明念呢！”下首遽然响起一声质问，是个步兵营长拨开人丛，胡乱前跨的双脚险些让食案绊倒。他扑栽上过道，勉力站稳双腿，醉眼望向阶底的云曦道：“旁的不说，她打伤那么多弟兄，总该有个处置！”

“放肆！”潘氏立时喝道，“你这是质问主帅？！”

人群晃动一下，魏升竟也走出来，拱手那醉汉身畔。

“二王女恕罪，袁营长是吃多了酒，一时忘了规矩礼数。”他恭敬地开言，“但不仅袁营长，我们好些弟兄确也想为此事讨个说法。”

“不错！”又一个营长挤出人墙，丝毫不惧潘氏的眼刀，“反民只处决带头的，我们接受；往后不得抢杀平民，我们也遵守。可李明念今日伤了那么多弟兄，分明是生了二心，通敌作乱！必须得严惩！”

“胡说八道！”阶边赫然拔起一道怒叱，是葛若西忍不住出声，原本挺立不动的身躯也抢前一步，“李姑娘从西南过来，莫说海民，便是与咱们汶人也不甚相熟，哪来什么二心？”

俞蝉瞥向面前的云曦。她长立原地，既不阻拦，也不表态，平静的脸不露半分情绪，那只搭剑的手却按捺不住，食指无声敲击着剑柄。

“葛营长也知道她是西南来的，既然与我们不是同族，又凭什么替我们卖命？”魏升的声音隔着半个正殿传过来，“再者说，李明念还是玄盾阁的人。众人皆知玄盾阁既做贞国的买卖，又跟咱们汶国做生意——结果这阁主倒好，把个女儿不清不楚留在咱们汶国，也不签影卫的死契，还着意安排在二王女身边，谁知道打的什么主意？”

“放屁！”葛若西已顾不上礼节，“这大半年来李姑娘一直护卫二王女，她真要有什么歹意，一早便可下手！哪里还轮得着你们来泼脏水！”

“那她今日所作所为又怎么说！”那醉酒营长叫喊，“这可不是她头一回闹事，上回在淜国便伤了咱们好些个骑兵弟兄，今日不仅男兵，连你们女兵她也照打不误，还有什么可辩的！”

“说的好！”又有人道，“打海民有折伤也罢了，让自己人打伤，这算得上什么事儿？！”

“哪怕不是通敌，她李明念也定是可怜那些海民，帮着他们对付咱们！”

“干出这种歪屁股的事儿，哪里还算得上自己人？我看她就是奸细！”

“对，就是奸细！”

愤怒的叫嚷一时充塞大殿，刺得俞蝉耳里嗡响一片：这是在屠城一事上吃了亏，打定主意要拿李明念撒气。

葛若西站在云曦身后，阔方脸上那双炯烁的杏眼几乎要喷出火来。“李姑娘今日连平民一道打伤，怎么可能是要帮着他们？”她出其不意道，“必定是让滩地上的炮火震伤了脑袋，才有此无心之举！”

俞蝉一愣。谁给她出的主意？她瞟过不动声色的云曦，又回望人丛里不发一言的章卓羽。

一个骑兵营长大手一挥，对着金漆剥落的墙壁指住医所方向，口里叫道：“无心之举？这话怎的不同医所里那些弟兄说去！我手底下几十个人要叫住她，结果尽教她打成了重伤——那会儿葛营长可是还在海上！难道你比他们还看得清楚？”

“我已经问过那些抓她的死士！”葛若西难得对答如流，“那会儿谁叫李姑娘她都不听，分明是震伤了脑袋！你若不信，便传他们上来作证！”

“我看倒没这个必要。”魏升却紧接着开口，“死士跟李明念一样尽是南荧人，不帮她开脱，难不成还帮咱们说话么？况且纵使这话真的，谁又知道她是不是为着掩人耳目，才故意打伤平民？若她真有这样的心计，将来不定还要坏什么事呢。”

轻飘飘几句话，登时让他身后一众武将沸腾起来。

“这样的人留在二王女身边，我们怎么放心！”

“莫说留在主帅身边了，便是留她在军营里，哪个还睡得安稳？”

“上回是几个人，这回是几十个人，下回她不定还要伤多少人呢！到时候连团长跟军长都伤了，那还得了哇！”

“要严惩——严惩！”

“干脆砍了脑袋，一了百了！”

乱糟糟的叫唤愈演愈烈，上首几个团长的脸色已黑如锅底。

砰，铁风营营长一拳砸上食案。“好了！这是什么地方，吵吵嚷嚷像什么话！”她怒喝，也不顾四周尽是平级的武将，斜起眼便一一睖视过去，“还什么砍了得了，越说越不着边。也不拿你们脖子上那颗东西想一想，加上今日受伤的军士，我们是派了多少死士才拿住她？那样好的功夫，若真想帮着海民，早不知要弄死我们多少人手！”

“说道褃节上了，”另一位女营长赶忙接言，“李姑娘的身手，今日大家也算有所见识。若她真有什么异心，大可杀了人便跑，哪里还会傻傻等着死士去抓呢？我看还是葛营长说的对，定是李姑娘让炮火震伤了脑子，失心疯发作，才对旁人大打出手。当务之急是请个医士好好看看才是。”

“对，先请个医士看看。”又有水兵营的帮腔，“攻城那日咱们中了沧军埋伏，李姑娘不仅冒死跳海送信，还下水救了好些人呢。怎么说也不可能是奸细么。”

“不错——奸细救人，这不合情理吗！”

“有什么不合情理的？”那发怒的骑兵营长瞪回去，“为着遮掩，她连平民也一道打——难道还舍不得救几个人了！”

“蠢娘儿们，还上赶着给奸细找借口哪！”

双方争执起来，那醉酒的营长歪着身走出过道。

“疯没疯，一审便知！”他顾自朝殿门跌去，“人不就关在外头么？我现下便去问她！”

起先少有人留意他此举，直到几个席位靠近殿门的见他跌撞出去，才左拉右扯地招呼起来。

“欸，去看看！”

“出去，出去——”

“听听那贼婆娘自己怎么说！”

一番呼左唤右的吵嚷，急匆匆的脚步一拨拨涌出门槛，下首席位展眼空了大半。

过道另一侧的高级武将们没有动弹，犹疑的目光相互寻看，最终不约而同转向云曦。她仍旧不动声色。

“走罢，我们也去看看。”她说。

狭长的檐廊人头攒攒。

俞蝉跟在队伍最末跨出殿门，分明已挣脱室内窒闷的空气，却依旧感觉焦肉的恶臭萦绕身周。她忍住作呕的滋味，一面跟着前方女兵挤向铁笼，一面往大坪里眺看。大约是听见早先殿内的动静，那群挤在院内的军士已散了小半，余人也安静下来，规规矩矩退至墙边，伸长脖子朝廊下张望。月光照亮他们的脸，每一张都是相近的惨白颜色，远远看去，竟与城中那些成堆的尸首一般无二。

铁笼四周围得密不透风。俞蝉随云曦站住脚，见那醉酒营长扑在笼边，正手抓铁栅使劲拍打。

“李明念——李明念！”他扯着嗓子叫唤。

笼内青年倚坐对面，毫无反应。

“怎么回事，醒着还是晕的？”醉酒营长嘟囔，眼见百叫不应，只得往侧面摸索，争奈才拐过笼角便教拥塞的人群堵住去路。他满脸不快，两只大手故技重施地捉上铁栅，右腿也抬起来，冲着笼子又踢又踹。

“欸——欸！”他不住嚷嚷，“醒醒！听见没有！”

铁笼摇晃，倚靠在内的人躯也微微摇摆。俞蝉默立在旁，有那么一瞬忽而感到惊讶。她已习惯李明念的身强体壮、力大无穷，此时亲见她随铁笼晃动，却猛然记起这也不过一具肉体凡胎，而非一块冷铁、一座大山，无坚不摧，难以撼动。

但那笼内人躯也始终没有倒下。她坐在那里，背靠粗密的铁栏杆，任凭囚笼晃摆，一言不发。

周围人丛躁动，有人从檐下打落一只宫灯，拿近前冲笼内一照。

“眼睛睁着呢！”他宣布。

那醉汉闻言咒骂，用力往人群里一挤，总算绕到李明念身后，从铁栅的缝隙间将她一搡。“欸——莫给我装死！当着大家伙儿的面，我要问问你！”他粗声粗气道，“你要是还晓得一点廉耻，便老实交代——今日究竟为何要打伤我那么多弟兄！”

笼内人纹丝不动。

又有两名营长挤过去，使劲推搡她后背，甚或朝她身上的伤处抓挠起来。

“快说！装甚么聋子！”

“打伤自己人的时候不是顶神气么，啊？这会儿倒给我装聋作哑啦！”

眼看一只手掐上她臂间黏糊糊的灼伤，俞蝉眼角筋肉抽动，未及出声阻止，便听哐啷啷一串巨响，惊恐的惨叫旋即刺入耳鼓。

廊下一片惊呼，挤塞笼边的人群慌慌张张退开，那醉酒营长更是踉跄后跌，幸得同伴簇拥起来，才没有狼狈地摔倒在地。铁笼跟前只剩下一个骑兵营长，他探入笼内的右手还紧捉囚犯胳膊不放，左手却死死推拒铁栏杆上，身子怪异地滑跪下地，一张脸紧紧贴住栅栏间的缝隙，仿佛要将脑袋也强塞进笼子。

一条铁链紧套他脖颈之间，绷直的链身伸进笼中，缠绕住李明念满是烧伤的双手。她照旧头也不回，又将那链子绕紧半圈。骑兵营长的惨嚎当即变了调，后颈在挣扎中现出一线鲜红勒痕。

“李明念、李明念！”他不要命地拍打着笼壁，“你做甚——做甚！？快松开！”

四围里顿时爆发出混乱的喊叫。

“又来了、又来了！”

“她要杀人啦！”

“快，快——护卫在哪！拿刀过来！”

俞蝉扑上前，一把抓住骑兵营长硬邦邦的右臂。

“松手！”她冲他大叫，“我叫你松手！”

那人惊慌失措，好一会儿才记起松开李明念伤臂，转而抓住颈间铁链挣挫起来。俞蝉也帮着他扯住链条。

“李明念，你也松开！”她厉声道。

链子终于松垮下去。骑兵营长将头一缩，忙乱脱开那粗冷的铁链，摸着脖子连退数步，倒向身后同伴。

醉酒营长一跃而起，怒气冲天地扭过身，看向人群最前方的云曦。

“二王女，您亲眼瞧见了！这是当着您的面也敢行凶哇！”

“住口！”葛若西的恼怒有过之而无不及，“明明是你们先动手，还净拣着李姑娘的伤处使劲！当我们都瞎么！”

“那又如何！”对方却怒目圆睁，“这可是审问——她自个儿不肯交代，我们不动手，难道还要哄着不成！”

四面一阵伴奏般的愤怒低语。

“都给我安静。”云曦淡道，“哪怕是庆功宴，也不能失了纪律。你们是想让谁看笑话？”

她话声平静，却冰冷而又不怒自威。

乱嚷的人群顷刻安静下来。

“阿蝉，过来。”云曦唤道。

跪地的腿僵硬难动，俞蝉好容易才从铁笼边站起身，袖手步回她身侧，重新转向铁笼。

“说罢，”她听云曦开口，“为何打伤那么多军士？”

笼内人依旧沉默不语。

等待良久，人丛里再度响起压低的议论声。几个女营长隔着铁笼站在对侧，也渐渐心急难耐。

“李姑娘，你便说罢。”铁风营营长道。

“可是沧军炮袭海岸的时候，被震厥过去啦？”

“现下是不是还头晕呢？”

“少替她瞎编！”才先那受惊的骑兵营长咬牙切齿，“她关在那笼里头都能杀人，哪来什么头晕！”

“对，让她自个儿说！”

“伤了那么多弟兄，你必须给咱们一个交代！”

“就是！老实交代！”

嗡嗡的逼问声环绕廊下，有人试探地踢一脚铁笼，再飞快退开。俞蝉默然瞧着，只觉眼前像有无数蝇虫绕着一块死肉打转。胃里阵阵翻搅，她极力忍住，没有在这恶臭的气味里呕吐出来。

“吵死了。”一个声音忽然闯入耳里，低沉且沙哑。要不是太过熟悉，简直便像俞蝉胸膛里发出的慨叹。

周围一静。

“欸——欸！她才先说话了？”

“说的什么？”

“没听见呀！”

有男兵一把抓住铁栅栏。

“叽叽咕咕什么呢！再说一遍！”

李明念脑袋一动，像是抬起头，迎上他目光。

“我说，吵死了。”她冷冷道，“这便是你们要的理由。”

短暂的寂静过后，怒火眨眼在人丛里飞窜开来。

“说谁吵呢！”

“都教关笼子里了，竟还敢这样嚣张！”

“严惩——严惩！”

杂乱的怒叫汇作愈渐整齐的呼声，俞蝉站在人群当中，看见对面几个女营长也面露不快。

“李姑娘，你说甚么呢？”其中一个道，“难道就因为吵，你便打伤咱们自己人么？”

“这算甚么倒灶理由！”另一个又说，“咱们可伤了好些人哪！”

李明念默坐笼中，再没有一句言语。

“你们看，这便是脑子震坏了！”铁风营营长替她找补，“什么‘吵死了’，这跟伤人有什么干系？定是这会儿还没恢复过来呢！”

从人群里不以为然的唏嘘来看，大半武将毫不买账。

那醉酒营长闯到云曦跟前，单膝一跪。

“二王女！”他抱拳脸前，“二王女明鉴——大伙儿都听见了，这贼婆娘亲口认罪，可不是咱们冤她！如何处置，您说了算罢！”

怒声稍歇，众人目光齐聚一处：云曦伫立几位团长的簇拥之中，那双狐狸眼注视着笼内背影，脸上没有表情。

章卓羽不知从何处挤出来，脚步越过云曦身侧，停步更靠前的空地间。

“各位息怒，还请听我一言。”她说，“今日这事有些蹊跷，李姑娘又一身是伤，方才虽答了话，却也是前言不搭后语，未必便是神志清醒之言。退一步说，她伤人固然有过错，却到底没有杀人，加之往前立功无数，哪怕要罚，怎么也不至判个死罪。何况如今大敌当前，她的身手在军中无可匹敌，将来不定还有用得上的时候，与其砍头或是断手断脚罚作残废，不如先留着，以备将功折罪的好。”

魏升在人群里冷笑。

“照章营副这么说，李明念打伤咱们那么多弟兄，结果非但不能罚，还得好生供着了？”他反问。

“众位都在发言，我也只是说说自己的想法。”章卓羽还是那张无甚表情的脸，“究竟要如何处置，还得上峰们决定。”

众人询问的目光于是重新转向她身后。

蔺长源石头般守立云曦身畔，两位军副保持沉默，团长们则事不关己地敞着脸，无人开腔。俞蝉向更远处望去，发现淜国那三位早已候立殿阶边，像是随时准备离开。“是为女人，奴籍，还是外族身份？”李明念曾经的问话闪过脑海。都不是，也都是。俞蝉心想。选择背后从来不止一个理由，笼外人如此，笼内人也不外如是。

“大家不发一言，看来是决意让我拿主意了。”云曦在她身旁启声。

左近的苏氏略一欠身：

“李姑娘是二王女的随从，确是二王女亲自发落更为妥当。”

目光落定笼中，云曦仍旧手搭剑柄，那曲缩的食指却不再敲击。

“卓羽说的不错，大敌当前，这样好的身手还是留下更有用处。但也不能放任她惹是生非。”她道，“暂且先这样关着。省得她头脑不清，回头再闯出什么祸事来。”