跋山涉水，日复一日。

灵均一直带着自己从杀戮场上救下来的那只幼鹿，先喂新鲜马奶，后来又专门采集嫩草做饲料。

很快，鹿儿长成了一只健美的公鹿，浑身长满了火红色的毛发，油光铮亮的；既显纯净和高贵，又不失自然与野性。

“灵均，灵均！”若敖氏的同龄女孩问若敖长的女儿，“你打算给小家伙起什么名字啊？”

“赤豹！”灵均姑娘颇为自豪说，“就是《九歌·山鬼》所谓‘乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗’！”

“哦哦，”女孩们又说，“其实，我们不是问你想给这头幼鹿取什么名；我们想问：你肚子里的那个小家伙，取什么名？”

一下子，灵均就被问住了。

在她与那个叫“刘恒”的外乡人洞房时，两人都服下了“连理枝”熬成了药酒。

这种神奇的植物，会让一对男女一次播种就能结果。

新式秦军将江南村镇彻底摧毁二十多年来，若敖氏就是靠着连理枝和复杂的群婚制度，让部落从劫后余生的寥寥数人，发展成为今天一百多人的规模。

如今，行走在北上的路途，灵均能够感受到自己腹中的新生命正在疯长。

每天晚上，当她与那个从未说过一句话的“丈夫”共处一间帐篷时，

她能够对他的沟通尝试置之不理，却完全无法阻止对方用一双凝重的眼神，注视着自己那一天天隆起的小腹！

所以，“这个小家伙该如何起名”的问题，灵均是没有一星半点的主意。

……

也许给孩子起名这件事儿，应该由孩子的生物学父亲全权承担。

既然姓儿已经随你了，那就好人做到底，把名字一就给取了吧！

其实，这一路上，刘恒没少给灵均献殷勤。

每天早上，同席共枕的两人从帐篷里出来，便默契地准备新一天的旅程。

开拔时，男人还会特地将挺着大肚子的女人抱上了马——就是虞王殿下送给刘恒的两匹上好滇马之一；

然后，刘恒会骑上另一匹骏马，一路上骑行在她的侧前方；

一转身，就能看到妻子，能在渴时为她递上一壶清泉，能在雨时为她撑起一面油伞。

灵均这边也没有客气，每次都是大大方方地接受过来，用一双忧郁的大眼睛直勾勾回视着这个外乡人；

就仿佛，这样能就把对方看透、看熟，从而完成陌生人到枕边人的转身。

盛夏的太阳热辣滚烫，一行人习惯从阴阴凉凉的深谷中穿行；

不仅是为了避暑，也是为了避开那时不时划过头顶长空的巡逻维摩纳。

另一方面，因为走的都是了无人烟的荒山野岭，一行人并不担心敌人从两侧的悬崖顶上发动偷袭，

需要担心的只是偶尔出没的豺狼虎豹，需要派正则、於菟以及其他的壮小伙开面开路，驱赶野兽。

而当队伍走出了一道山谷，一行人便会在谷口原地休整；

与此同时，人老识多的若敖长或是其他长老，便要在年轻一辈的陪同下爬到山顶上，眺望远处，辨别方向，还要确定下一步的走向。

若敖长最喜欢让他那个强拉来的女婿陪伴自己登高望路，即便后者在很多若敖子眼中无非是个外来户。

“十个老头，九个好汉。”

每次带着刘恒爬上坡顶，每当天际与远山全都尽收眼底，若敖长便情不自禁地跟晚辈讲起自己的英雄往事。

就比如，他二十多岁时候投身反秦起义的事情。

“当时，”若敖长追忆道，“我随着若敖子的队伍离开了天珠城，北上中原与项羽会师。

“亲历了太行山下的巨鹿之战，也见证了原本强大的秦军在义军的打击下最终丧失斗志；

“三名秦将手无寸铁地亲自登上营门，约定黄道吉日，向义军正式缴械投降。”

“这我知道，”刘恒回道，“受降的地点，就选在殷商帝国都城的废墟。武王灭商八百年来，‘殷墟’俨然一座闻名遐迩的地标了。”

当然，熟悉这段历史的都知道，所谓义军接受秦军投降的“受降日”，成了十多万反秦义士的死日！

想到这段经历，若敖长的表情也变得凝重起来。

“在那个致命的清晨，”老族长回忆道，“我因为资历浅、没有战功，故而被留在了营地里打杂。”

“而其他身经百战的反秦义士，”他讲述，“则跟随项王前往十里之外的名胜古迹‘殷墟’，然后在那里看着章邯、董翳、司马欣三名秦将跪在泥巴里，用破出血的波棱盖儿摩擦地面而行，然后低声下气地向西楚霸王献上投降书。此后每每在心目之中浮现出这一情景，老夫睡觉都会笑出声来！”

“可那天，”他继续回忆，“正在营地干活的我，蓦地听见远处传来阵阵雷鸣，立马就觉得很不对劲——天空明显是瓦蓝瓦蓝的，怎么会有晴天霹雳呢？”

“三下五除二，”若敖长接着说，“我爬到了砖砌的营房顶上，就看到殷墟的方向，一片电闪雷鸣！而那劈里啪啦的雷电震响之中，还隐约夹杂着人的惨叫之声！”

老前辈所说的“雷电和惨叫”，刘恒当然知道是在讲什么。

“不死万人军！”刘恒接话道，“嬴扶苏用高鼎和一颗生命树之种将自己的万名手下感染为了‘不死者’，而这群变异怪物能用右掌上的银蛇发射闪电！”

“这支妖怪军团，”刘恒痛心疾首道，“不仅在殷墟全歼了项羽义军，而且二十七年后的今天，秦三世控制它们推倒了息壁，入侵了大公国，然后在济口村屠杀了撤离的百姓船队！”

“至于留守临淄城的学士们，”小刘把话说完，“晚辈并不知道情况如何，想必也是凶多吉少了！”

刘恒继续听老族长讲述后者当年的经历。

“当时的我来不及多想，”若敖长说，“立马从义军营地夺路而逃！我一路向南，昼夜兼程，渴了就喝口浑浊的河水，饿了就从荒废的民房里找东西吃。”

“几天后，”若敖长讲述，“我逃到了黄河北岸，并没有从附近的孟津渡河，而是沿着大峡谷西行，从黄河大拐弯处的‘风陵渡’逃到了黄河南岸，进到了秦岭山中。”

“再然后就是跋山涉水，”他继续讲述，“穿过了秦岭、巫山、武陵山，最终回到了江南，回到了家乡天珠城，把自己眼见的灾难告诉了震惊不已的乡里乡亲。”

“而我的家乡，”老族长面露悲戚，“也行将在数年之后，遭遇来自新式秦军的灭顶之灾了！”

刘恒听到这里，忍不住袒露出对秦朝的愤恨。