在花厅又随李谏等人交谈了几个来回，诸如陛下近来圣体安康否，杭州上贡了新茶，不知陛下还满意否，问宫里诸位娘娘安，问宜舒公主安。

统而言之，皆为废话。

不过徐简行都耐着性子答了，也明白其中用意，想变着法儿求他在陛下面前美言嘛。

展隋闹出这么一桩事来，必然会上达天听，李谏身为他的顶头上司，数年来不会对他私下里的勾当一无所知，但他以为不过是借自清堂敛财而已，哪里敢想展隋这厮竟敢对上差动手。

尚不知他是与何人勾结？万一勾结了个不只图财的。

李谏也难逃失察包庇之责。

既过午时，日头已过了中天。

徐简行换了身靛蓝直裰，只束着一条素色腰带，刚踏出府衙侧门，便见十二从对面茶肆檐下快步迎上来，眉间微蹙，似有要事寻他。

没等十二走近，街口忽然晃过一个身影——是个乞丐装扮的汉子，灰布衫破了半幅，松松垮垮地挂在肩头，身上不知从何处蹭来几多污泥，人未至，那股馊臭味倒先一步钻进鼻腔。

更要紧的是，这府衙门前甚大一条街，他跌跌撞撞的身影半点不差地径直撞向了徐简行。

“大人小心！”十二急声提醒，伸手要拦却差了几厘。

人已经撞上去了，徐简行下意识扶了他一把，鼻尖掠过那股难闻的气味，活像此人在潲水里泡了好几天，徐简行不禁紧蹙起眉，却还是想将人扶起，可他手上还未使力，这人却像个泥鳅般一个旋身站定，抬头望了他一眼，又飞快跑开。

低头一看，自己系在腰间的荷包已不翼而飞。

十二只反应过来他那最后一眼，立即挽起袖子要追，嘴上还在骂骂咧咧，“嘿，这乞儿，走路把眼睛落街上了不曾？对准了大人您撞的啊！还敢挑衅您！”

徐简行实在被他身上的气味熏得有些难受，约莫那个荷包即便讨回来他也不打算要了，于是伸手拉住十二，“算了算了，由他去吧，正事要紧。”

十二还是气不过，朝空气揍了两拳。

“你来找我有何事？”

“哦，回大人的话，我家爷和姑娘在前边的茶肆里等您。”

徐简行眉梢一挑，睨他道：“你家爷和姑娘？”

十二讪笑一声，并未顺着他的话说下去，只躬身做了个请的手势，“还请大人移步。”

*

街尾那家不甚起眼的茶肆，店家为增加营收，在一楼门口处摆放有一些低价的散茶，大多是卖给一些挑夫、脚夫和赶车的汉子。粗陶碗往桌上一搁，伙计便拎着粗陶茶壶，混着街市喧闹声穿梭在案桌间。

躬身倾下茶汤时，见徐简行负手走来，立即挂上谄笑去迎，“老爷瞧着面生，是才来杭州不久罢？小店各类名品不乏，您进店挑挑？”

徐简行停下来看他两一眼，展颜道：“好啊，正巧要去看望友人，且去逛逛。”

伙计立刻眉飞色舞地迎他与十二一同进去。

却见此茶肆内竟另有一番天地，伙计带着徐简行径直穿过大堂，避过往来添茶的跑堂，掀开后门那挂磨得发亮的蓝布棉帘。

“徐大人，请！”

茶肆后并非街巷，而是一方小院落，院中栽有一株石榴树，如今发了新芽，嫩绿裹着乌黑的枝干，枝叶葳蕤。树下则摆放着一张矮脚梨花木桌，潇君与陆砚齐肩而坐，在他们的对面，一把竹椅隔着桌上茶烟与他对望。

徐简行微不可查地叹息一声，伸手理了理直裰下摆的褶皱，约是方才被那个乞儿撞上的，很是细微，他却仍然觉得有些碍眼。

他指尖捏着那处褶皱，轻轻拽平，动作慢得近乎刻意，像是在借着这小动作稳神。

伙计见庭中二人正在交谈，出声道：“表姑娘，徐大人来了。”