晨风吹过梅林，落了几片枯黄碎叶飘落在池面，悠悠荡开涟漪。姜锐抬眼飞快一瞥，又迅速垂下目光。

同一座府邸，两种人生。

祁夜身在红尘樊笼，却似局外之人，心若止水，波澜不惊；而他困于泥沼，步步荆棘，凡事如履薄冰，每一次屈膝低头，皆是求生。他心底涌上一丝难言羡慕，转瞬又被冰冷现实压下。他没有祁夜这般超然的资本，没有一身道医技艺傍身，更没有不依附任何人的底气。他只是一名待宰的罪奴，唯一能依仗的，只有忍耐与蛰伏。

“奴才明白。”姜锐低声应答。

“你既来道谢，心意我收下了。”祁夜放下茶盏，“此处清静，少有人前来，你不宜久留，免得惹人揣测，又落人口实。西边夹道，平日没人走。下次再撞着仪仗，我也救不了。”

姜锐愣了愣。上次的提醒是点破他被算计的真相，这次是直接给了他一条能活的路。他深深躬身一揖，背脊弯成恭顺的弧度，却把祁夜的话嚼得极碎，一字字咽进肚子里：“记下了。叨扰先生。奴才就此告退。他日若有机会，必再报答先生援手之情。”

风卷着几片枯桐叶落在石墩上，祁夜起身去翻晒药篦上的当归，深褐色的药片在他指缝间翻动，漫开清润微苦的药香，没回头，只淡淡补了一句：“炊饼拿走，我这儿不吃这个。”

姜锐依言拿起布包。他退到院门口，又驻足回望了一眼——晨光落在祁夜的道袍上，泛着旧旧的青光，他翻药的动作稳如磐石，连衣角都没晃一下。

这便是火居道人了，身在红尘，眼却把这府里的沟沟坎坎都看尽了，偏生不肯多说，只肯在旁人撞得头破血流时，递半句有用的话，像药，苦，却能吊着人一口气，不至于死在看不见的暗礁上。

跨出院门的刹那，院内梅香、鹤鸣、悠然的道者身影尽数被厚重院墙隔绝。扑面而来的，依旧是府邸无处不在的压抑、猜忌与算计。

身后是逍遥天地，身前是荆棘长路。

祁夜可以随心安守一方庭院，无为逍遥。但他姜锐不行。

转身拐进西边的夹道，夹道窄，两边的墙挡着晨光，凉得很，果然一个人都没有。背上的伤还在隐隐作痛，他却觉得比之前任何一天都清醒——二十杖打碎的不是他的骨头，是他之前那点“安分就能活”的天真。

如今他知道了谁要算计他，知道了哪条路能走，知道了这府里还有个肯递半句话的祁夜，方才知晓何为“天无绝人之路”——这牢笼之内，并非只有倾轧与杀机，尚有一点难得的善意。这不足以扭转困局，但至少，他不再是蒙着眼睛往陷阱里跳的蝼蚁了。

远处传来管事催扫的吆喝，刺破晨间静谧。姜锐敛尽所有心绪，埋首抬步，粗布身影融进微凉晨雾里。