箭如雨下。

沈度长刀在身前舞成一道光幕，将射向萧衍的箭矢尽数格挡。萧衍伏在马背上，双手紧紧抓着马鬃，身体与马背平行，将暴露的面积降到最小。两人的配合天衣无缝，像是演练过千百遍。

踏雪的速度快得惊人，眨眼间便冲到了追兵阵前。沈度长刀横扫，将最前面几个持盾的士兵连人带盾劈飞。踏雪从缺口处冲入阵中，四蹄践踏，撞飞了来不及躲避的追兵。

“不要让他过去！围住他！”

追兵从四面八方涌来，将两人一马围在核心。沈度左劈右砍，刀锋所过之处血肉横飞，但敌人太多了，杀退一批又涌上一批，像是永远杀不完。

他身上又添了新伤。一刀从背后砍来，划破了他的后腰；一箭射中了他的大腿，箭头深可见骨。鲜血顺着他身体滴落，将萧衍白色的衣袍染成了触目惊心的红色。

沈度的手臂开始发抖，不是因为恐惧，而是因为失血。他能感觉到力量正从身体里一点点流失，像沙漏中的沙子，抓不住，留不下。

就在他以为今日必死的时候，萧衍忽然直起身子，举起了一块玉佩。

玉佩在暮色中发出莹莹的光芒，不是反射日光，而是自内而外地发光，像是一盏小小的灯笼。

“先皇后御赐玉佩在此！”萧衍的声音不高，却清晰地传遍了整片密林，“见此佩如见先皇后！谁敢动手？！”

追兵们愣住了。

先皇后。

这个名字在帝国有着超越生死的力量。先皇后出身Omega贵族世家，在世时权倾朝野，死后仍有无数旧部效忠于她。她留下的遗物，在老一辈的军士心中，比圣旨还要重。

红甲统领的脸色变得极为难看。

他不是老一辈的军士，但他手下的许多士兵是。这些人或许敢对三皇子动手，但面对先皇后的遗物，他们的手软了。

“不要听他的！”红甲统领大喊，“先皇后已经死了二十年！一块破玉佩能代表什么！”

但已经晚了。追兵们的攻势明显放缓，箭雨变得稀疏，包围圈出现了缺口。

踏雪仿佛也感受到了这稍纵即逝的机会，长嘶一声，从缺口处冲出，朝山林深处狂奔而去。

“追！给我追！”红甲统领暴跳如雷，“谁放跑了他们，我要谁的命！”

但追兵的马已经在方才的混战中折损了大半，剩下的几匹也被沈度斩杀。他们只能徒步追赶，速度远远不及踏雪。

沈度伏在马背上，听着身后的追喊声越来越远，终于松了一口气。

他低头看了看怀中的萧衍，少年的衣袍已经被他的血浸透，但脊背依然挺得笔直，像是扛着千钧重担也不会弯折。

“殿下……”沈度的声音虚弱得几乎听不见，“您……为什么要回来？”

萧衍没有回头，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

“我说过，我理解你。”

沈度不明白这句话的意思，但已经没有力气追问了。他的眼皮越来越重，意识开始涣散。他努力睁大眼睛，看着前方模糊的山路，想要保持清醒。

一只手握住了他握刀的手。

那只手很凉，指尖纤细，却握得很紧。

“别睡。”萧衍的声音在他耳边响起，“将军，别睡。”

沈度用力咬了一下舌尖，血腥味在口腔中弥漫开来，让他的意识清明了一瞬。

“臣……不睡。”他说，声音已经沙哑得不成样子。

前方，暮色渐深，山林尽头隐约露出一线天光。那是悬崖的尽头。

沈度看到了那道天光，心中忽然涌起一种莫名的平静。

悬崖也好。

至少悬崖下面，没有追兵。

“殿下，”他凑到萧衍耳边，用尽最后的力气说，“臣说过……会护殿下周全。”

萧衍的身体僵了一下，似乎意识到了什么。

“沈度，你要做什么？”

沈度没有回答。他松开缰绳，双手环住萧衍的腰，将他紧紧箍在怀中。他的下巴抵在萧衍的肩窝上，感受到少年颈侧脉搏的跳动，和那股让他魂牵梦萦的昙花香气。

“将军！”萧衍的声音终于有了一丝慌乱，“沈度！”

沈度闭上眼睛，嘴角浮起一个极淡极淡的笑容。

踏雪冲出了山林，踏上了悬崖边缘的碎石。

前方是万丈深渊，云雾缭绕，不见底。

身后是追兵的呼喊声，越来越近。

沈度在坠落的黑暗中，听到自己的心跳声，一声比一声清晰。

那不是恐惧。

那是沉沦。

从月下初见的那一刻起，他就已经沉沦了。

怀中的人紧紧抓着他的衣襟，昙花香气在疾风中散开，拂过他的面颊。

萧衍的声音在风中传来，模糊不清，像是从很远很远的地方飘来。

沈度没有听清他说了什么。

但他听到了那两个字——“将军”。

足够了。

坠落，无止境的坠落。

风在耳边呼啸，沈度的意识在黑暗中沉沉浮浮，像一叶在暴风雨中挣扎的扁舟。他抱着萧衍的手臂始终没有松开，哪怕意识已经模糊，哪怕身体已经不听使唤，他的手臂依然像铁箍一样将萧衍牢牢地锁在怀中。

不能松开。

这是他最后一个清醒的念头。

然后，黑暗将他彻底吞没。