希望如同被冷水浇灭。迟羽书靠着一座冰冷的假山石，疲惫与无力感汹涌袭来。

时间过去了这么久，密道关闭，线索全断。

花瑾、萧苒、顾卿卿，还有那些不知名的失踪者，若他们早已被转运，茫茫人海，又该往何处去寻？

就在这时，园外突然传来守卫的说话声，两人忙熄灭火折子，屏息凝神躲在假山后。

“你听见没？园子里好像有动静。”

“能有什么动静？许是野猫吧。”另一人压低声音，“别多事，老爷不在，咱们要是擅自进去，回头准得挨罚。”

“放心，盯着呢，出不了岔子。”

守卫的声音渐渐远去，迟羽书与沈岚对视一眼，只得暂时先离开。

如今线索全断，一切都系在宋硕身上，唯有从他口中，才能查清一切，找到花瑾与萧苒，以及此事背后的真相。

次日辰时，天刚亮透，一队镇抚司司卫便赶至了安庆，与迟羽书汇合。

领头的司卫禀报时，提到方才路上瞧见的异常：“迟校尉，我们夜里赶路，行至九华山附近时，似乎瞥见几个玄衣人影穿林而过——脸上像是戴着红色面具，速度极快。”

迟羽书脸色骤变，立刻看向沈岚。

沈岚已一步上前，声音绷紧：“确定在九华山附近？何时所见？有多少人？”

那司卫被她眼中骤起的厉色惊得一退：“天……天还没亮透，应是快至卯时。人数……没看清，只瞥见几人一闪而过。”

沈岚心头巨震，如遭重击。

血薇楼的血色面具！他们出现在九华山附近，绝不可能是巧合。

自己最害怕的事终究还是发生了吗？他们终究还是找来了！是因为她吗？因为她叛逃，还是因为她知晓太多隐秘？

她几乎想立刻赶回九华派，可安庆这边，萧苒与花瑾生死未卜，线索又陷入僵局，一时心急如焚。

“沈姑娘，”迟羽书按住她微颤的手臂，压低声音，“安庆已有援手，你速回九华派——万一真是血薇楼，必来者不善。”跟着又拨了两个司卫随沈岚同去。

她又从怀中取出一枚信号弹塞进沈岚掌心：“若情况危急，发此信号，我即刻率人赶去。”

沈岚握紧那枚冰冷的铁弹，指尖深陷掌心。

“多谢——”

她转身冲出客栈，直接弃了马匹，运起全身轻功，朝着九华山方向疾驰而去。

两名司卫跟不上她，只得快马加鞭跟在后面。

风在耳边尖啸，沈岚的心跳快得几乎要冲破胸膛，脑海中不受控制地闪过澜沧江翡翠洞穴中的幻境：山门破碎，血色蔓延，师姐们倒在血泊中，还有云裳和一清师太……

“不，不——”她不敢再想象下去，若真如此，她此生万死难赎。

沈岚咬牙，脚下再加力道，身形如离弦之箭。

快一点。再快一点。

九华山轮廓在天际渐渐清晰，她却觉得那熟悉的峰峦从未如此令人心悸。

千万……千万不要有事。