姜晚深吸一口气，弯腰拾起银枪，勉强回礼：“名公子客气。不仅剑法卓绝，战术亦是一绝。”话中终究带了几分硬邦邦的意味。

名煦不以为意，笑道：“不敢。姜姑娘枪法凌厉，若非如此，还真难近身。”他目光瞥见九华派众人已走近台边，便识趣地拱手告辞，转身下台时，白衣翩然，又引来一阵低语。

姜晚悻悻转身，流霜师父已走上前来，拍了拍她的肩：“姜儿不必气馁。能走到此步，已是极好。”

苏吟月也跟了过来，眼中有关切，却欲言又止。

“只是，”流霜温声道，“枪需下盘扎稳，方能发挥全力。方才不该跃上栏杆去战——”

“师父说得是。” 姜晚垂眸，声音低了几分，抬眼时恰好对上苏吟月关切的目光，心中那点郁气又添了几分复杂，“方才……是我太心急了。”

苏吟月触及她的目光，心中微疼，却知此刻不是解释的时机，只轻轻点了点头。

就在这时，远处另一座演武台上铜锣敲响，又一场比武结束。

几人跟着望过去，姜晚忙问：“云裳师妹那边如何了？”

流霜师父望了一眼，唇角露出笑意：“看架势，是赢了。”

“太好啦！”姜晚和苏吟月异口同声，相视一笑，只觉方才的郁闷瞬间消散不少。

第二日比武落下帷幕，最终跻身前四的，是名剑山庄名煦、九华派云裳、武当首徒唐煜，以及天山玄冰谷大弟子东方珏。

江湖的目光，已悄然聚焦于这四位年轻弟子身上。

亥时已过，峨眉山褪尽了白日的喧嚣，只余下林涛与虫鸣。

山脚下一处僻静空地，一道身影正在其间腾挪起伏，银枪破风之声凌厉不绝。

姜晚已在此练了一个多时辰。她又想起晚饭后，苏吟月回房，拉着她的手轻声说，“阿晚，你莫要误会。名公子只是同道之交，我心中唯有你，你知道的。”

她知道。她当然知道。

可知道归知道，心头那团乱麻却越缠越紧。即便没有名煦，横亘在她们之间的，又何止一道天堑？苏吟月家中那句“最后一年”的限期，像一道渐渐收紧的绳索，勒得她喘不过气。

“嗬！”姜晚清叱一声，枪出如龙，狠狠贯入身旁一棵老树的树干，跟着又猛地将枪拔出，胸中那股无处宣泄的闷气似乎才随着这一击，略略散去了些。

她拄着枪，大口喘息，眉眼间交织着倔强与迷茫。

身后，枯枝极轻地“咔嚓”一响。

“谁？！”姜晚骤然回头，眼神锐利如鹰。

树影微动，一个身影缓步走出。

“呃，姜师姐，是我——”

“岚师妹？”姜晚松了口气，复又疑惑，“你怎么在这里？吓我一跳。”

沈岚走近，月光照出她清冷面容上一丝罕见的局促。

“呃，姜师姐，我不是故意偷看你练功。”她解释道，“只是睡不着，出来走走，听见这边有声响，便过来看看……姜师姐，这么晚了，你怎会在此？”

姜晚苦笑一下，将银枪搁在一边，靠坐在一旁冰凉的大石上。

“不练功，如何变强。”她声音低了下去，带着白日里不曾有的疲惫。

沈岚静静望着她。

她看得出姜晚眼中的郁闷并非全然来自比武之败——姜晚性子豁达，断不会因为输了一场比武，便如此消沉，定是与苏吟月有关。她早已看出姜晚与苏吟月的关系异于寻常师姐妹，后来也听云裳隐约提过两人情谊深厚。

她迟疑片刻，还是轻声开口：“姜师姐，你同吟月师姐……感情定是很好吧。”

姜晚有些诧异地抬眼看向沈岚。这个平日里沉默寡言、冷面疏离的沈师妹，竟也会问出这般贴近人心的话。她心中微暖，又泛起苦涩，缓缓道：“好，却又能如何呢？”

沈岚不解。

姜晚望向远处的沉沉夜色，轻叹道：“岚师妹，有时候，我倒是羡慕你与云裳师妹。”

沈岚一怔。提到云裳，她心口那处最柔软的地方便不自觉发烫，语气也柔和下来：“为何？可连我都能看出，吟月师姐待姜师姐分明也是——”

“是。”姜晚打断她，唇角弯起一抹酸楚，“我同吟月亦是心意相通。可你不知，吟月家中一直催促她回家成亲。此次年节回来，她告诉我，她爹爹说了，这是她待在九华派的最后一年。今年过后，无论她愿不愿意，都要归家嫁人。”