花瑾瞬间明了，当即沉声下令：“传我吩咐，偏门、角门的司卫继续值守，密切监视宋府动静。其余人随我去宋府正门前街上待命，隐于市井，听我号令！”

“是！”司卫领命疾去。

宋硕引着孙仲言与萧苒穿过一道雕花月洞门，便到了东厢房院落。

此处守卫更加密集，几乎五步一岗，个个腰佩利刃，目光警惕。

萧苒半低着头，用余光默默记下守卫的数量与站位——前后各四人，院门两侧各两人，共计十人，且皆为精悍之士，想要硬闯绝无可能。

管家推开正房的门，一股混杂着药味与沉香的空气涌出。

屋内陈设雅致，却透着刻板的冷清。一扇紫檀木座山水屏风立在当中，将内室与外间隔开。

宋硕唤了一声：“炎儿。”

屏风后传来窸窣声响，少顷，一道瘦削的人影缓步转出。

宋之炎约莫弱冠之年，模样俊朗，却身形单薄，面色苍白，眼底满是化不开的郁色，整个人透着一股病弱憔悴之感。

“父亲。”声音也虚浮无力。

宋硕眼中闪过一丝复杂神色，很快恢复如常：“孙大夫到了，好生配合。”

“是。”宋之炎应下，在桌旁椅上坐下。

萧苒微微抬头，在看见宋之炎时却是惊了一下。

此人，竟然有些面熟！

萧苒心中万分惊诧，面上却不露半分，只在心中飞快思索起来，她到底是在哪里见过此人？

孙仲言忙上前，示意萧苒。萧苒立即从药箱中取出迎枕，规矩地将其置于宋之炎腕下。

宋之炎淡淡瞥了她一眼，见她衣着粗陋、低眉顺眼，便又漠然移开视线，只当是寻常学徒。

孙仲言在对面坐下，三指搭上宋之炎腕间，闭目凝神。

宋硕负手立于窗边，背影挺直，目光却始终落在儿子身上，约莫半盏茶功夫，他开口道：“孙大夫，如何？”

孙仲言缓缓睁眼，又仔细观了观宋之炎的面色舌苔，方斟酌着道：“大人，从脉象看，公子心脉仍有些虚浮，肝气亦见郁结，但较之上次……似已稍有缓和。”他转向宋之炎，温声问道：“公子近日夜间睡得可还安稳？”

宋之炎眼神微动，低声道：“比之前辗转难眠……要好上一些。”

“饭食呢？”

“今日……稍有些胃口。”

孙仲言捋须颔首，对宋硕道：“既是如此，便是好转之兆。只是公子这症候，终究是忧思过甚、情志不舒所致。若欲速愈，除汤药调理外，还需……”他顿了顿，似在斟酌词句，“还需舒散心怀，莫要久居一室，时常往园中走走，见见日光生气，于身心皆有益处。”

这话说得委婉，却是花瑾与萧苒事先商议好的说辞。唯有让宋之炎有机会离开这被严密看守的东厢房，方有可能与他单独接触，或窥见府中其他隐秘。

宋硕听罢，沉默片刻，方道：“先生所言有理。”语气听不出喜怒。

就在这时，门外忽有轻叩，管家推门而入，快步走至宋硕身边，俯身在他耳畔低语数句。宋硕眉头微蹙，旋即恢复平静，对孙仲言道：“老夫有些琐事需处理，先生请继续诊治。炎儿，好生配合大夫。”

言罢，他随管家转身离去，却在门口停步，对候在门外的另一名仆役低声交代：“你在此伺候。”

那名仆役垂手立在门边，眼观鼻鼻观心，俨然是个不会离开的耳目。

萧苒心头一沉，好不容易等宋硕走了，却又留下管家盯着，依旧没有问话的机会。

她攥了攥手心，与孙仲言交换一个眼神，孙仲言会意，起身道：“公子，方才诊脉，察觉您经络亦有滞涩。老夫略通针术，可否让老夫为您施上几针，舒筋活络，或可提振精神？”

宋之炎似有些倦怠，只微微点头。

“还请公子移步榻上。”

宋之炎依言起身，走向内室那张紫檀木榻。

孙仲言已取出针囊，对萧苒道：“取三寸毫针三支，二寸毫针五支。”

“是。”萧苒转身去取针，再回身时，右手掌心向上，借着递针的动作，极快地在宋之炎眼前一晃。

掌心正中，以眉笔淡墨写着一个字——

顾。

宋之炎瞳孔骤然收缩！

他猛地抬眼，撞上萧苒的目光，那眼神里早已没有学徒的怯懦。

他张口欲呼，萧苒却几不可察地摇了摇头，眼神往门口一瞥，示意隔墙有耳。

宋之炎心中骤然掀起惊涛骇浪。

顾？是指顾卿卿吗？眼前这学徒为何会写这个字？

他又看向正在准备施针的孙仲言，后者全神贯注，似对这一切毫无所觉。

可上次孙大夫独自前来，此次为何带了个学徒？而这学徒，又怎会故意给自己看这“顾”字？且他方才眼神沉静清明，绝非寻常乡野少年，心中愈发疑惑，难道……

孙仲言捻起银针，在灯焰上微微一燎，温声道：“公子请放松。”

针尖即将落下之际，宋之炎忽然开口，声音沙哑：“……我有些饿了。”

孙仲言愣住。