待到第三日，沈若自行起身，吩咐丫鬟备来热水沐浴更衣，又对着铜镜细细描眉点唇。

镜中人面色依旧苍白，眼底乌青也难以遮掩，她静静端详片刻，方才勉强扯出一抹笑意。

她绝不能就此垮掉，沈昭早已殒命，是她亲手将人埋入黄土。

那日海棠苑所见所闻，必定只是心魔作祟。许是下人翻动泥土，许是野兽刨挖坑穴，又或是光影迷离产生幻象，无论如何，沈昭不可能死而复生。

傍晚时分，韩悦早早回府。沈若换上一身艳红牡丹锦裙，在花厅备好酒菜。

庭院里桂香袅袅，她执壶为韩悦斟满酒杯，抬脸笑意温婉得体。

“夫君今日归得这般早。”

韩悦接过酒盏，见她气色稍稍好转，只是眉宇间仍萦绕着挥之不去的憔悴。回想三年来她打理家事井然有序，心中不由得生出几分怜惜愧疚。

“来日我便递上奏疏，为你求取诰命封赏。”他放下酒杯，“圣旨下达之日，你便是当朝一品诰命夫人。”

此事沈若期盼许久，今儿如愿听见，心头泛起真切的欢喜：“有劳夫君费心。”

暖黄灯火映得容颜明艳，她再次抬手，酒液缓缓注入杯中，正要将酒杯递出的刹那，杯面倒影骤然异变。

水里映出一张惨白死寂的脸庞，唇边挂着一丝若有若无的浅笑。

“哐当”一声，酒杯脱手坠落，重重磕在桌面，酒水四溅，沾湿她的指尖衣袖。

“怎么了？”韩悦蹙眉询问。

沈若怔怔望着杯盏，晃动的酒水再无异常，只剩自己惨白惶恐的面容。她嘴角扯出牵强的弧度，双手却依旧止不住颤抖，碰得桌上器皿轻响不断。

她深吸一口气，强迫自己镇定下来：“手滑而已，夫君莫要见怪。”

“你身子初愈，不必事事亲为，交由下人打理便可。”韩悦重新取杯斟酒，柔声劝慰。

沈若低声应和，却始终垂着头不敢抬眼，生怕再次撞见骇人的景象。

便在这时，廊下传来一道慌张迟疑的禀报声：“将军！肃宁侯世子登门到访，同来的，还有、还有……”

小厮吞了口唾沫，惊惧道：“还有沈昭夫人。她、她与世子爷正在会客厅。”

“你说谁？”

韩悦手上酒盏骤然脱手，哐当摔落在地，瓷片碎裂，酒水淌满青砖。

小厮垂着头不敢仰视，只颤着声又重复一遍：“是……沈昭夫人。”

韩悦猛地起身，桌案被膝盖顶得歪斜，杯盘碰撞作响，他顾不得细碎响动，大步冲出门厅，仓促间险些被门槛绊倒，踉跄着往会客厅赶去。

花厅内只剩下沈若一人，她呆呆端坐，面色惨白毫无血色。

海棠苑的低语，酒杯里的残影，从来都不是臆想的幻觉。

沈昭，当真回来了。

她缓缓垂眸，凝着那满地的碎瓷，渗出的酒液晕开深色痕迹，宛如一滩尚未干涸的血迹，鲜红夺目。