柳挽翠答道：“归云坊的沈祖母病了，想要买些草药……”

“买药去药铺，领来我这里作甚？”

戚倚春出声道：“做药引，需要新鲜的。”她从袖中取出一袋铜子，轻轻搁在石墩上，“我可以多出些钱。”

老陈瞥了柳挽翠一眼。柳挽翠笑：“戚姑娘实在。不比那些赊账拖钱的。”

“哪些？”戚倚春问。

柳挽翠嘴一抿，没答她话。

老陈低着头理草药，说道：“你又不是不知，这些草药只能卖给谢家。”

柳挽翠轻叹，拿个小凳坐在老陈边上，道：“老陈，现在药价压得低，戚姑娘愿意多出些铜子，你就捎带卖了。我们也不会多嘴。”

老陈皱眉半晌，掀开脚边草席，露出捆扎齐整的新鲜草药。

“这些，能要完么？”

“能。”戚倚春说，“杂草也行，只要是鲜活的，我都要。”

老陈喉结动了动。他不再说话，帮着沈定一起把草药放进背篓里。

柳挽翠看了眼沈定，凑到戚倚春耳边，气息轻轻：“李娘子家也有，她夫君没了，人也内敛喜静，不见生人。我去说。”

戚倚春点头。

等老陈点过铜子数目，点了头后，戚倚春带着沈定转身出了院门。

“戚姑娘，”柳挽翠跟上来，离远小院才答她前话：“方才你问我是哪些，我同你说，这镇里的药都是北山采的，只有谢家在收药，也只有谢家能收药。”

“为何？”

“因为采草药的活计是谢家给的。”柳挽翠说道，“三年前，西山突然有妖兽出没，谢家布阵把北山的妖兽都驱逐了，还让山里的草药不受四时变化，让大家一年四季都有药采。唯一的要求就是，采来的草药，只能卖给谢家药铺。”

“闲草呢？”

柳挽翠想了想，摇头：“这倒是没有特意说过。”

戚倚春若有所思，跟着柳挽翠又走了两家。

一户是那跛脚少男，闷着头在檐下整理采回的草药，见戚倚春来了，他还偏头往外看了看，确认后头无人才开始装草药。

另一户是对寡言的夫妇，院里竹竿上晾满了银丹草叶，风一过，尽是清凉气。

戚倚春话少，去了每家都是看货给钱，留一句“杂草也收”。

走完最后一家，巷子里已经彻底变暗。

柳挽翠送到门口，轻声开口：“戚姑娘，这几家，嘴都严实。真要有人来问……”

戚倚春停住脚步。

“采药是普通人唯一的生路，”柳挽翠轻叹，“若这路断了，那大伙就真没法活了。”

“为何不出镇讨生？”

柳挽翠忙摆手，连声道：“出不得，出不得。”再多的却不愿说了。

戚倚春道：“药茶只为养身，不替大夫问诊抓药。”

柳挽翠长长舒出一口气，笑道：“成。那明日我们再悄悄问几家。”

戚倚春点头作答，目送她进了家门，才推门回了茶坊。

风成安坐在后院石桌写丹方，看到两人回来立马起身迎接。

“哇！收获这么多！厉害啊你们俩！”风成安接过背篓，手上猛地一沉，直接就掉地上了，她挠挠头看着沈定讪笑。

沈定面无表情，将背篓拾起送进了炼丹房。

“这么大一筐，得花老多钱了吧！”风成安凑到戚倚春身边，眼里带着探询，“戚姑娘，你的茶馆开了多久了？这般收法，凡俗的金银铜钱可还够用？”

“今天是第七天。”戚倚春答。“凡俗的钱，我有很多。”

“有很多？”风成安离远了半步，上下打量，“怪不得我看你的气质不凡，一看就是大户人家的孩子。”

“与此无关，”戚倚春说道，“来这儿之前，遇到一窝瞎眼山贼。”

“瞎子当山贼吗？”

“眼睛是能看见，不知为何，拦住了我的驴车。”

“原来这个瞎呀！”风成安恍然大悟般“嗐”了一声。

戚倚春微微蹙眉，说道：“钱不是问题，草药是。”

风成安立马会意，她叹了口气：“是了，草药都在谢家，采药人根本不敢卖给散客，能收到这么多，已经很不容易了。”她看向戚倚春，“戚姑娘，这也不是长久之计呀。”

“我会另想他法。”

“嗯……”

这时沈定从屋里出来，风成安往回走，她扶门看着戚倚春：“我这就开炉！戚姑娘你自去歇着，看我大显身手！”言罢，房门啪一声关紧。