夜色如墨层层浸染整片山谷，入夜之后山间气温骤降，潮湿冷风裹挟着雨林毒瘴四处飘荡。苍林宗山门之外零零星星只剩几处临时篝火，灯火稀疏摇曳，唯有笼罩整座宗门的草木护山大阵，翠绿色灵光在漆黑夜幕里连绵铺展，如同一圈温润的碧色圆环，在幽暗山林间格外醒目，源源不断的草木灵气顺着灵光流转，源源不断弥补大阵日间鏖战消耗。

后山崖壁自半山腰向下垂落万千老藤，粗细交错、层层叠叠如同天然帘幕，相较于正门重兵林立、岗哨密布的森严布防，此处巡逻弟子数量锐减大半，可苍林宗深知后山是全宗防守软肋，早就在藤蔓缝隙、岩壁凹陷之中暗藏连环预警符文，符文借崖壁草木自生灵气运转，隐蔽性极强，稍有风吹草动便能触发警报。

沈砚四人压低身形，借着树木与藤蔓的层层掩护，顺着陡峭陡坡缓步向下挪动脚步，每一步落脚都轻踩腐叶松软之处，刻意避开碎石枯枝，全程不发出半分多余响动。温清禾率先铺开本心清心之力，柔和的白色灵力化作无形探查网，笼罩周身数丈范围，细密感知一点点扫过前路草丛、树洞与岩壁缝隙，精准指引行进路线，提前避开暗处埋伏的明岗与隐匿在藤蔓后的暗哨。但凡感知到前方出现修士气息，四人立刻蜷缩身形藏入阴影，待巡逻弟子走远之后，方才继续前行。

一路小心翼翼潜行半个时辰，一行人终于抵达后山第一道外围符文大阵所在的岩壁。苏棠蹲下身，指尖轻轻抚过岩壁表层，顺着藤蔓生长的纹路细细摸索潜藏阵纹，片刻便摸清阵法构造。这套预警阵依托崖壁原生草木扎根而生，符文纹路和藤蔓脉络完美相融，灵气与周边自然草木浑然一体，不精通符文之道的修士就算近身细看，也很难察觉阵纹踪迹。一旦有人贸然闯入阵域，阵纹瞬间催动藤哨鸣响，尖锐哨音顺着藤蔓传遍全山，顷刻便能引来四面八方的宗门守卫。

苏棠从随身布囊取出特制细毫笔与泛黄符纸，借着远处大阵散落的微弱绿光，指尖飞快凌空复刻岩壁之上的阵纹脉络，一边落笔一边压低嗓音低声解析：“阵法驱动全靠本土草木灵源，我以九州克制草木的异体符文嵌入阵眼，暂时切断灵气流转、封禁预警机关，阵法陷入短暂休眠，诸位抓紧空档快速穿过阵区，切莫在阵内逗留停留。”

话音落罢，数道青碧色九州文脉符文接连凌空落在三处核心阵眼之上，岩壁表面原本暗藏的淡绿色灵光微微闪烁数下，转瞬彻底归于沉寂，第一道预警阵被悄无声息彻底破解。

四人依次压低身形快步穿过阵区，继续向着内院方向深入。后山山道迂回曲折，沿途地势忽高忽低，在抵达内院院墙之前，接连撞上三道小型迷幻阵、两处藏于落叶之下的陷坑陷阱。三道迷阵分别依托瘴气、藤蔓、地脉布设，陷阱内部暗藏淬毒木刺，全被苏棠凭借深厚符文学识逐一拆解破局，或是改动画阵节点令阵法自溃，或是以符文封住陷阱机关。

与此同时沈砚游走在队伍后侧，双掌轻贴地面，灵力丝丝缕缕渗入地底，引动山体零散地脉气流，将四人一身来自九州的外来灵力气息全数同化融入雨林地气之中。即便有修为高深的宗门长老途经附近，凭借灵力探查也只能捕捉到寻常草木浊气，很难锁定四人踪迹。

一路有惊无险避开层层埋伏与阵法阻隔，众人顺利翻越矮墙，踏入苍林宗内院地界。内院屋舍顺着山体走势错落修建，白墙木檐掩映在成片翠竹与奇花之间，大战当头，外院绝大部分值守弟子都被抽调前往正门防线参战，院内人烟稀疏，可不少厢房之内依旧亮着点点烛火，窗纸之上映出晃动人影，断断续续传来弟子低声闲谈，话题尽数围绕门外逐暗会围城苦战、护山大阵损耗过重等战事。