清晨船只靠岸，及等到未时，辎重行李才尽数搬运到岸上。这般阵仗，引得岸上的脚夫纷纷私下议论，忍不住打听，不知船上是何方来客。待听得人介绍，乃扬州府苏家大小姐，此行是要上京归宗永宁侯府时，众人方才恍然，便也不足为奇了。

永宁侯府的名号他们未曾听闻，可扬州城内的苏家却是如雷贯耳。盖因他们都倚仗码头和漕运为生，纵使没去过扬州府的码头，谁又没听闻过苏家船队的名号。虽说近年船队因分产已日渐没落，但往昔南边千里水道，何处不见他们的舟楫往来。

此前不知晓苏家和永宁侯还有这一层关系，如今听闻了，纷纷艳羡永宁侯的运道。

远远瞧见岸边长长的一队车马，箱笼行囊都已装好车。正中一架马车形制大气，朱漆宝盖，车架上雕满精巧纹样，还有鎏金铜饰，停在路上格外惹眼。引得过路客商和行人侧目，私下里猜测不知是哪家豪门。

果真是香车宝马，一路招摇。

有好事者打眼朝船上望去，欲窥探传闻之人，却只能远远看见一个长身玉立的身影，看得并不真切。

苏怀瑛立在船头，头戴帷帽，赵嬷嬷和李嬷嬷将她夹在正中，与其他人隔绝开来。

纱幕遮挡，看不清她的脸，也看不见她眼底露出的厌恶之色。

她稍稍侧身，挪开视线，不防看见了三层甲板上的人。

他站在那里不知多久，江风浩荡，将他那一身玄色锦袍吹得猎猎翻飞。四目相接时，男人脸上似乎泛起了浅淡的笑意，眉眼在日光下显得格外温和。墨发整齐高束，玉带勒出英挺身形，看起来风姿清逸，气度矜贵。

漫卷而来的江风不意吹起罩在她脸上的纱幕，露出半张如冷玉雕成的清丽容颜。她抬手压下帷帽，微微抬起下巴，朝他颔首示意。

分别在即，算是谢过他送来的药。

随后，在众人的簇拥下，缓缓下船走向那架华贵马车。

不久后，如龙车马，浩浩荡荡朝北边进发。

车厢内铺就柔软的莲纹软垫，靠窗处设有可供三人平躺歇息的宽大软榻，帘幔低垂。车厢正中设了一方矮几，其上放了一个兽首香炉，里面不知燃着什么香，青烟袅袅升腾。

两个嬷嬷并未和苏怀瑛一辆车，只让芳汀随身伺候。一大早芳汀便被两个管事嬷嬷支走，如今总算回到姑娘身边，正一脸喜色，暗道这么大一架马车就她们主仆二人，真是畅快极了。

一入车内，苏怀瑛便熄了香炉。只是车内熏香萦绕已久，整座车厢早已浸满了那股甜润香气。

芳汀觉得气息芬芳怡人，甫一上车便忍不住深深地吸了一口馥香，见苏怀瑛熄灭香炉，她还好奇地问道：“姑娘，您不喜欢这个味道吗？”

苏怀瑛淡淡地应了一声。

不知为何，芳汀觉得方才姑娘抬眸看她时的眼神像看傻子一般。

芳汀暗自记在心里，姑娘不喜欢甜腻的香料，也不喜欢人明知故问。要是喜欢，怎会不留下，这般浅显的事还要追问，可不是愚笨吗。

她心中升腾起几分斗志，素绮姑姑还没这么快入京，等到了侯府自己便是姑娘身边的一等大丫鬟，总算能扬眉吐气一回了。

***

随着侯府之人下船，船上霎时空旷许多，四下归于沉寂。

待苏怀瑛一行走远，连车马掀起的尘烟都看不见了，喻宁才回到船舱内。见到姜洵便忍不住问，“叔父，不知我们何时出发？”他有点心急，想早日跟上苏怀瑛一行。

“过两日。”

姜洵端坐案前，眉目专注，手上的狼毫不曾停歇。

船靠了岸，一大早影卫便送来大批公文和书信，正待他批阅。

还有替苏怀瑛买好的药材，也已全数交给了风禾，让她制成药丸。玉佩典当了两千两纹银，一分不剩刚好够用。

徐肃环已然出发，卫霄过几日也能与他们汇合。

侯府队伍声势浩大，随行辎重繁冗，行得不快。他们届时换了快马轻装启程，很快便能赶上，远远跟在后头观察便是了。

计划正井然有序地进行着，只是韩继那边还没有消息。幸好他已提前去信江宁，想来有那人暗中协助，韩继不至于白跑一趟。