假装不知情，苏怀瑛问道：“方才门房送来了你的信，我让芳汀给你送去了。”

“可是有什么事？”

“小姐不必担心，我无事。”素绮强忍着心绪回道。

她思来想去还是没有想到周全的法子，因不想让苏怀瑛发现自己的不对劲，便重新理了妆来伺候。

心如乱麻，此刻亟需做点别的事情来稳住心神。

话毕，便要给苏怀瑛梳头。

铜镜锃亮如鉴，映出一张澄明夺目的面孔，苏怀瑛看向镜里，倏忽捉住了那只落在自己发梢上的手，缓声道：“别骗我了，可是你母亲出了什么事？”

素绮霎时愣住。

铜镜里的女子还在注视着她，目光坚定，不容她逃脱。乍然被说破心事，她再也维持不住面上的镇静，带着哭腔说道：“姑娘，是我娘病重了。”

苏怀瑛转过身来，脸上的表情也变得凝重，“出了这样大的事，你不早些回我？”

“还在此处做什么，该回去照顾她才是。”

“可是你......奴婢不放心你一个人上京。”

她们都知道素绮此时回家意味着什么。

苏怀瑛宽慰道：“我这里不缺人伺候，又不是没别人了。你不放心侯府里来的人，我多带几个府里的人不就是了。”

见她面露难色，还在挣扎。苏怀瑛继续劝道：“若你娘真有什么事，你与她母女一场，岂有不去磕头尽孝的道理？我若还拘着你，成什么人了？”

她提到了最坏的可能，素绮再也忍不住哭出声来。苏怀瑛一边安慰她，一边唤来了下人，替她收拾行囊，备好马车，趁天光还亮尽早出发。

没一会儿素绮也振作起来，既然她现下不能陪着上京，定然还得妥善安排好。

等事情都办好，已届酉时。

金乌将要西沉，红霞染满了半个天边。

看着装满整整两大车的行李，和一旁等候的仆妇、长随小厮，打眼看去居然有十来人，素绮怔愣了片刻，她茫然地看向苏怀瑛，“姑娘，这是......?”

“你此次回去，还不知什么情况，多带几个人也好给你帮忙。”

“何况，届时事毕上京，你也好有个伴。”苏怀瑛温声解释。

素绮感念姑娘的体贴和细致，有时候她觉得自己只是虚长几岁，许多事还没有姑娘考虑得周全。

只是，看见那几个熟面孔，她到底犹豫了：“怎好把姑娘身边得用的人都带走，我带几个人便够了。”说着就要吩咐他们回去。

苏怀瑛忙拦住她：“且慢。这些人只怕还是不够。”

她顿了顿，附在素绮耳边轻声提醒：“若要有事，你以为家里的人是好应付的。”

“且看我便知道了。”

余下的她不用点破，素绮必能明白。她们母女相依为命，在乡间无甚依仗。

心下了然，姑娘是借着苏家给她撑腰。

从身后接过一个包袱，苏怀瑛递给她，絮絮道：“这里头有燕窝、人参，还有些养心丸。我记得你母亲患有心悸之症，说不定还能用上，你一同带回去。”

“如此贵重，奴婢怎么能收？”说着便要推拒。

苏怀瑛反握住她的手，却不去接包袱，劝道：“如何不能，本就是给人吃的东西。”

“快去吧，早去早回。”

轻轻吐出最后一句话，端丽眉眼里藏着一股淡淡的别愁，心头泛起的却是释然。

“姑娘定要好好保重，万事多留个心眼。等奴婢安顿好家里，即刻便上京寻你。”眸中含着热泪，她抱着包袱一步三回头，不舍地上了马车。

等马车走出一程，她掀开车帘，探出身去，只见恬淡出尘的女子莹莹立在原地。落日霞光铺洒在她身后，晕染出一幅绝美画卷。

天地悠悠，风轻云淡，素绮心底却莫名有股说不清道不明的怅惘蔓延开来。

她一改往日的稳重克制，朝着远处扬声喊道：“姑娘万万保重——”

闻言，女子眉眼忽地舒展开来，笑意自唇边漫入眼底，再不似平日一样疏离淡薄。