为首的男人扭头见春鸢孤身一人，登时趾高气昂：
“我等奉命捉拿逃犯，搜查院落，不想抗命就闪开！”
“捉拿逃犯？”春莺举高烛台，直照着对面人的脸，“搜院子怎么不去问妈妈？这是姑娘的院子，你们也敢乱闯？”
那人道：“若是那人逃了，官府追责下来，你可担待不起！”
春鸢毫不退缩：
“这屋子里头住的可是尚未开/苞的姑娘！我们姑娘连外男都不曾见过，你们几个五大三粗的汉子夜半三更要闯进去，传出去红香院的生意还做不做了？！若出了事儿，你担得起，还是你身后这两个人担得起？！”
为首之人皱眉：“我等只是奉命行事。”
春鸢好不生气：“红香院背后的面子，你们当真不知？今夜若惊着了妈妈，明日一早禀上去，莫说你们几个，便是你们顶头的上司也得去府上喝茶！”
这话的分量重了些。几人面面相觑，为首的看了看春鸢身后房门，终是后退半步，拱手道：“多有得罪，叨扰了。”
他打了个手势，几人沿着回廊退去，靴声渐渐远去。
烛火回笼在春鸢脸上，照亮了她发颤的唇，她听见自己快要跳出嗓子眼的心脏声。
她也在怕，但为护温妤，她强行直起腰板同几个壮汉对峙。
温妤叹了口气，语调动容，过了很久，才缓声道：“春鸢，谢谢你，多亏有你。”
*
温妤在门前静立须臾，凉风灌进外衫领口，她攥紧前襟，越过屏风，抬手将烛火尽数点燃。
男人静坐床沿。满室狼藉中，他披着自己的黑衣，背靠床柱养神。闻见她归来的步伐，缓缓睁开眼。
方才仅凭月光，看得不真切，此刻火光打在他的脸上，让温妤将他的模样尽收眼底。
烛火衬得他失血的肤色冷白。墨发凌乱，眉骨利落，眉峰敛平，眼尾稍稍下压。双眸深邃，眼睛如两潭泉水，倒映着燃烧的烛焰。山根秀挺笔直，鼻梁却很精致，鼻翼弧度紧收，颈线纤薄，下颌紧收，皮肉单薄。
有这么一个好皮囊，能揽得多少女子芳心？为何还要刀尖舔血，做这些危险的事？
温妤想不明白，男人却先开口了：“你是……‘未开/苞的姑娘’？”
他方才听到了春莺的吆喝声。
温妤轻描淡写地颔首，似乎这并非什么大不了的事情。
这份坦然却让男人怔住了。
他从不来风月场所。原以为温妤是对此熟稔的风尘女子，他中了药，这才咬着牙决心将就一夜。
借她解毒，只为救命，事后多补偿些银钱，也算是两清，谁知……
回忆起她的生疏，他内心覆上一层愧疚。虽然自己亦是生疏至极，但她是女子，有些事终究不一样。
男人忽然开口：“敢问姑娘芳名？”
温妤翻身上床，没有回答。
男人等不到答复，扭头望去欲再开口，却见温妤已平稳地一呼一吸，眼看竟是睡着了。
她累极了，倒头栽下去，枕上还残存着另一个人的气息，裹在被子中，睡得昏昏沉沉。
*
清晨的阳光透过窗棂，落在温妤的眼皮上。她迷迷糊糊睁开眼，下意识往床沿看了一眼。
那里空空荡荡，男子不知何时已经离去。
如若不是身上尚未消退的酸痛，她差点以为昨夜是一场梦。
不等她起床梳洗，门忽然被大力推开。老鸨站在门口，白胖的脸笼罩在阴影里，吓了温妤一跳。
老鸨一言不发走进来，目光从温妤脸上扫到身上，从身上扫到床上，从床上扫到地上。
她在这行淫浸二十年，一眼便知这屋子发生过什么。
大祸临头的预感攀上温妤的脊背。
“温妤，”没有想象中的歇斯底里，老鸨上前钳住她的下巴，细细端详着她唇上的咬痕、颈侧的红痕，而后深吸一口气，嗓音颤抖，“妈妈我养了你三年——教你琴棋书画，给你吃穿用度，就为了卖个好价钱。你倒好……”
她猛然抄起桌上的鸡毛掸子，照着温妤的背狠狠抽下去：“你倒好——！！！”
掸子挟着风声，重重落在温妤肩上。温妤垂下头，硬挨了一遭，没有躲避，没有呼喊。
她心里默默道：瞒不住了，不如干脆将我打死，倒省了吃药。
春鸢慌忙扑上来，跪在膝下抱着老鸨的腿，泫然欲泣：“妈妈，妈妈您莫责罚姐姐，要罚就罚我吧！”
“说！是谁？！”老鸨全然不顾春鸢，鸡毛掸子高高扬起，又劈头盖脸地抽下，“谁给你的胆子？两日不出院子，那人难道是打石头缝里钻出来的吗？！”
雨点般密集的疼痛落在温妤身上，每一记都带出皮肉间沉闷的响声。温妤牙齿紧咬下唇，闷哼咽回喉咙，指甲嵌进掌心嫩肉。
身子发颤，浑身疼痛，但她死死咬着下唇挨打，一声也不吭。
老鸨打累了，鸡毛掸子往地上一摔，双手插腰，呼哧呼哧喘着粗气。
她抬手指向温妤鼻尖，方欲再骂，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一个小厮撞开屋门，连滚带爬扑进来，面色惊恐，口中直嚷：“妈妈、妈妈不好啦！”
“滚！”老鸨头也不回，“老娘的天都塌了，什么事儿能比眼下更糟？！”
小厮手扶门框，手指颤抖指向门外，一时缓不过来气：“方才……来了一对夫妇，说……说他们是温妤的爹娘，要来赎她！”
老鸨举在半空的手登时顿住了，缓缓转身，半信半疑地眯起眼睛：“赎温妤？”
“可不是！”小厮压低嗓门凑上来，“妈妈，我瞧那夫妇穿得不一般，衣着料子一看就知是富贵人家的用度，还坐着马车来的。四个随从跟着，个个儿腰间挎着大刀！”
老鸨的手垂落至身侧。她抬眼看向温妤，然而后者眼底的意外，竟比她还要浓烈几分。
哪来的爹娘？
她温妤怎么不知道？！
……