裴照没有拒绝，就着他的手喝了几口。

冰凉的清水滑过干涩刺痛的喉咙，带来一丝短暂的清醒。

他靠着车壁，闭上眼睛，强迫自己从那片血腥的回响中彻底抽离，将思维拉回到现实。

冰冷的触感还残留在指尖，那是岩石的温度，更是二十年前死亡的温度。

“殿下，”他再次开口，声音依旧沙哑，但条理逐渐清晰，“胡不归说，当年朝廷定罪的檄文，罪名是‘延误军机，孤军冒进’。若真是被自己人从背后完成合围，这罪名……就是个彻头彻尾的笑话，是欲盖弥彰。”

李澹指尖在膝上轻轻敲击着，节奏缓慢而稳定。

“不错。能让一支断后死战的军队，在最后时刻被‘自己人’合围歼灭，事后又能一手遮天，反扣罪名……”他顿了顿，眼中锐光如刀，“能做到这一点的人，权柄必须足够大，大到能轻易调动北境的部分兵马，甚至影响战局情报的传递。并且，他必须有足够的理由，或者说，足够的‘利益’，让他不惜以五千边军精锐和一场可能改变战局的胜利为代价。”

兵部？

监军？

甚至……更高处？

北境当年的最高统帅，是已故的威远侯。

但他本人也战死在那场大战之后不久，同样死无对证。

“还有一个人，”裴照忽然睁开眼，眸子里闪过一丝锐利的光，那是属于言灵师分析情报时的专注，“胡不归提过，赤焰军残部，韩啸他们，认定朝中有仇人，且位居高位。他们恨的，恐怕不止是北狄人。”

李澹看向他，示意他继续。

“殿下可还记得，”裴照语速加快，“卷宗记载，大战期间及战后，负责记录战况、汇总情报、传递军情文书的，除随军书记官外，还有遍布各处的驿站系统。边城驿馆的老驿丞，周俭——云娘的父亲——他当年，是否就在赤焰军中？或者，至少，是否经手过与赤焰军覆灭前后相关的军情文书？”

李澹眼中精光骤然一闪，如同暗夜中划过的电光。

驿站。文书。

在通讯全靠人力的时代，驿站是信息流动的节点，也是最有可能留下原始记录（哪怕只是片段）的地方。

而一个经历过那个时代、并且可能长期经手相关文书的老驿丞，他的记忆，或许就是一把能打开尘封真相的、生了锈的钥匙。

“福安。”李澹再次掀开车帘一角。

外面立刻传来回应：“殿下吩咐。”

“回去后，让胡不归设法安排。”李澹的声音压得更低，但每个字都清晰无比，带着不容置疑的意味，“孤要‘请’周驿丞，私下聊聊。地点要僻静，时间要在人少的时候。不必强求，更不可惊动任何人。就说……孤对边城旧闻风物，颇有兴趣，听闻周驿丞在此地多年，想请教一二。”

他放下帘子，车厢内光线重新暗淡下来。

他看向裴照，目光沉沉：“你在回响中‘听’到的，后方令旗的细节，能确定吗？比如制式、颜色、挥动的方式？任何细节都可能有用。”

裴照凝神回忆了片刻，那血腥混乱的画面再次闪过脑海，他眉头紧锁，最终缓缓摇头：“不行，回响太混乱，太多的情绪和死亡的嘶吼充斥其中。我只‘看’到模糊的旗影和感觉到那种‘合围’的意图，细节……捕捉不到。那感觉更像是一种直觉，一种被背叛、被扼杀的集体意识的强烈烙印。”他停顿了一下，补充道，“但如果周俭真的知晓内情，或许他能提供具体的印证，或者……他知道去哪里能找到更确切的记录。哪怕只是一份残缺的调度文书，或者一段被刻意抹去的行程记录。”

李澹不再追问，只是微微颔首。

马车在愈发浓重的暮色中疾驰，驶向边城轮廓模糊的剪影。

车厢内再次陷入沉默，但这次的沉默里，不再是压抑的迷茫，而是充斥着无声翻涌的思绪与即将到来的、暗流汹涌的对峙。

那五千亡魂的悲鸣，仿佛依旧回荡在车轮碾过的每一寸土地上。

而揭开真相的第一步，已经指向了那个看似平凡无奇、守着旧驿馆的老人。

李澹的目光落在晃动的车帘缝隙外，最后一点天光正在被黑暗吞噬。

他忽然开口，声音平静无波，却带着某种尘埃落定般的决断：

“两日后，入夜。”

他没有看裴照，仿佛只是在自言自语，又仿佛是对着车外无边的黑暗下达指令。

“驿馆后院，最东头那间堆放旧物的厢房。胡不归会安排。”

话音落下，他收回目光，正对上裴照望过来的视线。

昏暗的光线下，两人的眼神短暂交汇，没有任何言语，却仿佛都读懂了对方眼中同样的凝重与探寻。

车轮声单调而持续。

边城低矮的城墙，在最后一丝暮光中，宛如一道横亘在真相与现实之间的、沉重而模糊的阴影。