夏神却不急了，她松动了下肩膀，用慢悠悠的语气吊人胃口。

“我追踪句芒到下界，可不是为了来赶场的。”

夏神善心大发，给姜糖讲起来事情经过。

起初发现春神竟敢偷自己的瘟疫土时，夏神确实和姜糖一样震惊。

那可是句芒，是四时正神中最受尊崇、象征无限生机与希望的春神。

偷窃行为本身已足够骇人听闻，这完全不符合句芒一贯光明磊落的形象。

但更让夏神百思不得其解的是他要这东西有什么用？

春神执掌生发，瘟疫土象征死亡与衰败，两者神力属性截然相反，甚至相互冲突。

句芒接触此物，无异于引火烧身，对他自身神格有损无益。

强烈的好奇心驱使着生性大胆果决的夏神立刻动身追踪句芒的下落。

她循着瘟疫土的不祥波动，一路追寻至下界人间。

一踏入人界，夏神便敏锐地察觉到句芒的神力异常微弱，简直到了“百不存一”的地步。

这让她更加纳罕。

紧接着，一路上的焦黑土地、废弃村庄、流民百姓，让夏神意识到大唐疆域内动荡已现，烽烟四起，民生凋敝。她这才明白了。

春神的力量与大地生机、人间信仰紧密相连。如此大规模的战争与苦难，对执掌生发的句芒而言，是最直接的反噬。

他是被这人间的苦难拖垮了神力，以至于无法正常履行神职，而神职的停滞又会加剧他的衰弱，形成恶性循环。

弄清楚了缘由，夏神那颗原本因被偷窃而恼怒的心，就莫名地软了几分。

她本就是率性而为的火爆性子，看着昔日里受尽尊崇的春神如今这般狼狈虚弱，一个大胆的念头冒了出来：不如就跟在他身边瞧瞧！

一来，她倒要看看句芒偷瘟疫土究竟意欲何为；

二来，万一这家伙真的支撑不住，自己或许还能来个英雄救美？

说不定还能借此机会，与这平日里总是圆滑避开自己的春神，春风一度？

想到此处夏神的唇角勾起一抹带着灼热侵略性的笑意。

然而，事情并未如她所愿。

句芒似乎总能提前察觉到她的靠近，每一次她以为抓住了他的踪迹，他总能以一种圆润的方式将她甩开。最后干脆躲进了岁时食肆。

食肆的瑶掌柜身为楚地女神山鬼，夏神也知需避其锋芒，无奈只好离去。

他就像一条滑不溜手的春溪，看似温和包容，实则界限分明，拒人于千里之外。

这种若即若离、屡次被轻易摆脱的感觉，让向来无往不利的夏神感到前所未有的挫败和恼火。

时间推移，眼看立春将至，句芒的状态非但没有好转，反而越发糟糕。

夏神能感觉到他的神力几乎枯竭。

她意识到，再这样下去，句芒别说履行神职催动春回了，恐怕连自身神格都难以维持，直接“归位”都有可能。

终于在前日，立春前夕，她追踪至句芒与食肆众人宴饮的酒楼要当面问个清楚。

于是有了雅间中那看似哀怨缠绵、实则步步紧逼的试探一幕。

她以“有心爱之人避而不见、窃走宝物”为喻，几乎是明示句芒偷取瘟疫土和躲避她的行为。

然而，句芒依旧用他那完美无瑕的温柔面具，用一番似是而非、充满哲理的开脱之词，轻描淡写地将她的质问化解。

在夏神看来，这无异于当众羞辱！他将她的担忧、她的试探、她那份难以言明的情愫，统统踩在了脚下，视若无物！

新仇旧恨一齐涌上心头。于是她随手一把神火，把食肆那辆豪华马车烧了个干干净净。

后面的事情姜糖都知道了。

昨日立春，夏神被瑶掌柜拘在食肆里虽然满心愤怒，却也听见了食肆伙计的议论，知晓了依照惯例，当日皇帝会亲临迎春仪式。

夏神这才恍然大悟了句芒为何要躲在这间食肆里。句芒早已是强弩之末，哪还有神力唤回春天？

他指望着的，不过是借那位真龙天子身上的紫微帝气，在迎春仪式上催动这大地勉强复苏罢了。

“所以我昨日才忍了那个疯女人把我——唉算了我懒得说！我想着问题解决后自然就能要回我的瘟疫土了！且忍你们一天。”

“可谁知昨日大典，玄宗根本没来，那么句芒的最后希望便破灭了，如今反噬的痛苦只会千百倍加剧。”

“你觉得，一个被逼到绝境、痛苦万分、又偷了至秽瘟疫之物的春神，他到底想做什么？”

姜糖被这一连串的真相砸得头晕目眩。

原来如此。

所有的疑点在这一刻轰然贯通。

今年的春气迟迟不发，寒冷异常；句芒的虚弱与从不踏出房门的禁忌；他对玄宗未到场的失望和对打春牛仪式的痛苦；对那些精怪打算投机战争行为的杀意；还有此刻这无法掩饰的真相。

玄宗没有参加迎春礼，句芒的希望破灭，反噬加剧，瘟疫土……

她竭力稳住心神，随即想起句芒方才踏入的那片桃林。

“我看到他去了一片桃林。那片桃林会是哪里？”

夏神像是看穿了她心中所想：

“还能是哪里？鞭春牛，凡人抢碎土祈福的地方呗。看样子他是往那些抢了春牛碎土的人家中去了。”

“你猜，他带着那瘟疫土，是想去那些人家里寻找最后一线生机呢，还是想去那些人家里，终结这一切？”

姜糖只觉得一股冰冷的寒意从头顶灌到脚底，四肢百骸都僵住了。

句芒不是去寻生机。

他是去赴死。并且，可能要拉着周围的一切一起。

姜糖心中已有答案，干脆利落的丢下还在挣扎束缚的夏神，径直向后院跑去。完全不管气急败坏的夏神在她后面呼喊叫骂。

她掌心贴在后院门上，心中默念她要追寻春神的踪迹，随后推开小门。

但外面不是那片桃林，而是一户高门宅院，正是那户向食肆订下了春牛芒神土偶的大户人家。

姜糖终于明白那不安的预感从何而来。这一切从一开始就是一个局。