我们回到人鱼王国那片熟悉的水域时，太阳正从海平面斜斜地沉下去，把整片海染成一块巨大的、融化的橘子糖。

罗丽果然在老地方。她坐在千层石上，蓝色鱼尾浸在水里，尾鳍有一下没一下地撩着水波。她旁边多了两三条人鱼，一个在梳头，一个在编贝壳项链，一个半躺在石头上，鱼尾搭在水面上晒太阳，嘴里哼着断断续续的歌。歌声从海面上漂过来，被风拉得又轻又远，像一缕被水洗过的丝绸。

“罗丽！”玛丽颇莎收拢翅膀，落在千层石边缘，金粉色的发丝被海风吹开，露出那张永远温和的脸。

罗丽转过头，蓝色发丝从肩头滑落，露出半边脸。她眨了眨眼，把梳子递给旁边的人鱼，鱼尾在水下画了半个圈，整个人转过来面对我们。

“你们回来了？找到王冠了吗？”

“找到了一座石像。”日奈森亚梦落在千层石上，金色翅膀在夕阳里收敛起光芒，樱色发丝被风撩到嘴角，她用手背拨开，声音里带着奔波了一整天之后特有的、微微气喘的诚恳，“火蝶仙子赫菲斯的石像。石像右手举着圣杯，传说要在圣杯里倒入最澄澈的海水，另一片羽毛才会出现。”

“最澄澈的海水？”罗丽歪了歪头，蓝色鱼尾在水里轻轻摆了一下，带起一蓬细小的水泡。她转头看向旁边的人鱼，那几条人鱼也停下了手里的动作，互相交换了一个眼神。

“我们这里的海水不够澄澈吗？”结木弥耶蹲在千层石边缘，紫玫瑰凤蝶翅膀在身后轻轻扇着，樱粉色的磷光洒在水面上，像一小撮被揉碎的花瓣。她伸出手指戳了一下水面，涟漪荡开，把她的倒影晃成了好几片。

“够澄澈，但不是‘最’澄澈。”梳头的那条人鱼开口了。她的鱼尾是浅紫色的，鳞片在夕阳里泛着贝壳内壁的光泽。她把梳子放下来，用手比划了一个很小的距离，“最澄澈的海水不在我们这里，在禁地。”

“禁地？”李小狼的眉头皱了起来。他站在千层石后方，宝蓝色翅膀微微张开，翅面上的黑色纹路在逆光中格外清晰。他的语气还是那种审慎的、不放过的调子，但手里没有剑——在这个全是人鱼和蝴蝶仙子的地方，他大概是全场唯一一个还在保持警戒状态的人。

“海底禁地，”罗丽接过话头，蓝色鱼尾不再撩水，安静地垂在水里，“在人鱼王国的边界，水幕最薄的地方。那里的海水和我们这里不一样——没有颜色，没有味道，没有温度，从海面照进去的光穿过它的时候不会折射，也不会散射。就像一层液体做的空气。那种海水，就是最澄澈的。”

“没有颜色？”真城璃茉抬起眼。她一直安静地站在弥耶身后，金色大卷长发被海风吹得微微蓬起，黑脉金斑蝶翅膀上琥珀色的斑纹在夕阳里像一小片凝固的蜂蜜。她琥珀色的眼眸里闪过一丝光，“那是什么样子的？”

“看不见，”罗丽说，“因为它太澄澈了，所以你看不见水，只能看见水里的东西。如果不是有鱼游过去，你根本不知道那里有水。”

——太澄澈了所以看不见水。听上去像某种哲学隐喻。老子说上善若水，没说上善若隐形水。这个世界连海水都要内卷了。

“但禁地不是随时能进去的，”另一条人鱼补充道。她是半躺在石头上的那条，鱼尾是明黄色，尾鳍边缘镶着一圈极细的橙色纹路。她用一只手撑起上半身，另一只手拨开被风吹到眼前的头发，“禁地只在每天清晨太阳升起之前打开。月光消失、日光未至的那一刻，入口才会显出来。错过了就要等第二天。”

“那我们现在去？”结木弥耶的紫玫瑰凤蝶翅膀猛地一振，整个人从蹲姿弹了起来，亚麻色双马尾差点扫到旁边人鱼的梳子，“现在太阳还没落下去，离明天早上很近很近的！”

“你刚才还说太阳沉下去了，”璃茉轻声说。

“那是比喻！比喻啦！”弥耶鼓起脸颊。

“今天不行。”罗丽摇了摇头，蓝色发丝在水面上轻轻一晃。她的表情没有太大变化，但语气里有一点很淡的歉疚，“太阳已经快落山了。禁地很远，光是游到边界就要很久。等你们到了，入口早就关了。”

“而且你们还缺一样东西。”紫色鱼尾的人鱼举起梳子，用梳子柄指向森川犬四千的方向——但她说的是所有人，“最澄澈的海水不能用普通容器装。金属、石头、贝壳、云做的杯子，都不行。只要是带颜色的容器，一碰到水，颜色就会溶进去。溶进去就不澄澈了。”

“那我们用什么装？”日奈森亚梦眨了眨眼，金色眼眸在夕阳里泛着温润的光。

“用没有颜色的东西。”紫色鱼尾的人鱼说。

所有人沉默了片刻。

“没有颜色的东西？”边里唯世轻轻重复了一遍。他站在亚梦侧后方，绿带翠凤蝶翅膀微微拢着，玫红色的眼眸在思索时习惯性地低垂，睫毛投下一小片阴影，“透明的？还是白色的？”

“不是透明，也不是白色，”梳子人鱼认真地纠正，“是没有颜色。你把它放在任何东西前面，它都不改变任何光。它自己不发颜色，也不挡颜色。就是……没有颜色。”

——没有颜色的东西。不是透明，不是白色。放在任何东西前面都不改变任何光。

——在现实世界里，这种东西叫真空。在这个世界里，大概只有白云之民能做出来。他们连房子都是用云捏的，捏一个没有颜色的容器大概和捏一只兔子一样简单。

“白云王国。”森川犬四千开口，声音平淡，“他们能捏云。让他们捏一个没有颜色的云杯子就行了。”

“对呀！”弥耶双手一拍，翅膀一扇，差点从石头上弹起来，“白云女王一定肯借我们的！”

“现在回去的话，”唯世抬头看了看天色，云层之上的高空还很亮，但海面已经开始暗了，“飞上去还来得及。”

“那就走。”李小狼已经展开了翅膀。宝蓝色的天堂凤蝶翅膀在夕阳最后一缕光中闪了一下，像一小片从海面上切下来的深蓝。

罗丽从石头上滑入水中，蓝色鱼尾在身后画出一道流畅的弧线。她游到玛丽颇莎面前，仰起脸，湿漉漉的蓝发贴在脸颊两侧，嘴唇动了动，然后伸出手，递过来一颗珍珠。

“拿着这个，”她说，“明天早上你们来禁地的时候，把珍珠放在水幕最薄的地方。它会发光。看到光，禁地的入口就会提前开。”

玛丽颇莎接过珍珠。那颗珍珠是淡蓝色的，表面流转着极细微的虹彩，放在掌心微微发凉，像一小块凝固的月光。

“谢谢你，罗丽。”

“早点回来。”罗丽说，然后转身钻入水中，蓝色鱼尾在海面上一闪，消失在逐渐变暗的海水里。另外几条人鱼也跟着滑入水中，浅紫色的、明黄色的、靛蓝色的，一道接一道，像夕阳里最后收起的几道彩霞。

我们再次升空。

回到白云之城时，城中的云屋已经开始散发夜晚的微光。白天吸收的日光正在缓缓释放，整座城像一盏盏正在醒来的夜灯。白云少女们依旧穿着那些饱和度极高的单色衣袍在云街上穿行，但夜晚的光线柔和了她们衣袍的明艳，把明黄变成奶油色的暖调，把石榴红变成玫瑰灰，把宝蓝变成星空暗调的底色。

白云女王还在云殿里。她似乎不需要休息——也许需要，但森川犬四千看不出来。透明女王站在云台上，身躯在夜色中更淡了，几乎要和背后的云墙融为一体，只有那身彩色的云霞衣裙还在流转着微光，从淡金到绯红、从绯红到浅紫，像把整个黄昏剪碎了缝在一起。

“无色之器？”女王听完亚梦的解释，微微偏头，蓬松的积云长发在肩头轻轻跃动了一瞬。她透明的眉毛微微抬起——这个动作极细微，但因为她整个人都是透明的，所以每一次表情变化都像云层缝隙里漏出的光，稍纵即逝。

“是的，女王陛下。”亚梦双手交握在身前，金色翅膀在柔和的白光里微微收拢，“我们要去海底禁地取最澄澈的海水，但禁地只接受没有颜色的容器。”

“任何有颜色的器物，一碰到水就会把颜色溶进去。”小樱补充道，碧绿色的眼眸认真地看着女王，“人鱼们说，必须是‘放在任何东西前面都不改变光’的东西。”

白云女王沉默了片刻。透明的睫毛低垂下来，遮住了那双似云似雾的眼睛。然后，她从云台上走下来。她的脚踩在云做的地面上，每一步都极轻极轻，像一缕烟飘过水面。

她走到众人面前，伸出双手。

她的手掌是透明的，能透过掌心看到身后的云阶。然后，她的掌心开始凝聚什么东西——不是云丝，不是水汽，不是光。是一种森川犬四千完全无法归类的物质。它看上去什么都没有，但你能感觉到它在那里。就像在冬天的清晨把手指伸向一扇结霜的玻璃窗，在还没有碰到霜花之前，指尖已经感觉到了那股逼近的寒意。是存在，不是实体。

那团“没有颜色”的东西在女王掌心缓缓成形。它变成一个瓶子的形状——有瓶身，有瓶颈，有瓶口，有瓶底。但你什么也看不见。你只能通过周围光线的极细微的变化来判断它的轮廓。它没有反射，没有折射，没有阴影。放在女王的掌心上，你只能看到女王的掌心——以及瓶子里本该被遮挡住的那部分手掌。