卫衡合眼，两行泪便从眼皮下坠落。他紧紧拥住怀里颤抖的叶端，用力吸一口气，手背上暴起青筋……

深夜，卫衡梦中忽复策马云绕。

他看着胯下战马，手中紧握长枪，再抬首，眼前白茫茫一片浓烟，只闻哀嚎，不见刀剑……

他四下观望，声声高呼：“陶之、陶之……我知道你在，此地有我，你速回……”

“陶之已经死在我刀下了，卫衡，你也跑不了了！”

烟雾中一句吼声，紧接着枣红战马腾跃而出，长刀抵住他的胸膛，便将他重击坠马……

卫衡周身一抖，一个激灵惊醒过来。看清眼前山洞石壁、草席篝火，他才缓缓吐了口气。

柴火堆燃起的火焰跳动着，光线不算太亮，但能将就着看清洞中的场景。

卫衡转着眸子寻着叶端身影，便见角落里、支起的简易衣架上晾着衣物、棉纱，缝隙中，隐约有身影晃动。

稍稍定睛，应是叶端背身坐着，背上有几道鲜红的伤口，她反手自行上药，却有几次都涂到了别处。

“谨义？”卫衡半撑起身子，轻轻唤了一声。

叶端顿时停下动作，微微偏了偏头：“我在。殿下放心，谷掌柜一直守在山下，若有异常会来通报。殿下安心睡便可。”

“你是在给伤口上药吗？你自己上药不便，我可以帮你。”

叶端肩膀稍沉，默声了片刻，继而起身、攥着药瓶从衣架后走了出来，停在卫衡面前。

她肩头只简单披一层里衣，卫衡目光飘转一瞬，立时端坐好，眸子老老实实停在叶端的脸上。

叶端递上药瓶，指尖泛白：“那就……有劳殿下了。”

说着，卫衡接过药瓶，叶端便背身坐到草席上。

衣领愈发垂落，直到完全落下。

叶端的肩膀随她的呼吸轻慢起伏着。她背脊匀称，并不纤弱，隐约能看出肌肉走向，线条流畅……

本应完美无暇，赫然几道伤口处、皮肤微微外翻、血肉模糊，令人见之不忍、犹痛在身。

预想中的凉意与刺痛久未袭来，叶端侧首：“殿下尽管上药便是，我能忍住。”

卫衡视线方收回，他喉头上下滚动，手上拌起药粉。

药涂上伤口，先是一阵凉意，继而便是渗入的刺痛，痛得火辣。叶端紧咬着唇，腿上搭着的衣衫被攥成一团。

卫衡每涂抹一次都停片刻，让她缓一会儿。

“这伤口……是新伤？”卫衡探问着。

叶端应了一声，道：“就是那日在山下，被官兵伤的。”

她顿了顿，声音多了几分嘲讽，可嘲讽之下尽是悲恸：“那日被抓的，本该是我。我却……”她摇头轻笑着，眼角又落下泪来，“我却好好的……”

她收敛笑意，深吸了口气，抬手抹掉眼泪，背上的伤也似没了知觉。她胸膛酸麻，四肢都似麻木。

她仰了仰头，好似控回心中的委屈与痛苦，又低下头去，指尖垫着衣服掐进掌心里：“香琉为了救我，独自引开官兵被捕……自尽了……”

沾着药粉的竹片猝然停滞在半空，卫衡蹙了蹙眉头，嘴角抽动着，垂首默然。

他此时才明白，自己昏迷的十几日，叶端独自承受了什么，可他能感受到的，又不及她的九牛一毛。

香琉被捕，刺史定会以此大作文章，等着叶端去救，自投罗网。香琉一死，刺史的算盘落空，叶端也会安全。香琉知叶端，叶端亦明白香琉的苦心，知己因自己而死，此痛苦是为失知己而痛，亦为知其念自己而痛，痛上加痛，何止百倍。

香琉之死传入京中，翌日，遥州刺史府便接到京中密信。密信的内容，女医会并未打听出来，但刺史府却更改了追捕令。

官兵明知叶端藏身黑蜂山却并未搜山，只是大张旗鼓在山下巡逻，如此而已。

从翠山歼敌，余庆未毕，转瞬之间，叛军又起。卫衡身负重伤几近丧命，又有密旨追捕叶端。昔日功臣眨眼被诬成了谋逆之臣，陶之、香琉相继离去，他们又被困深山……

卫衡沉沉呼了口气，才为叶端披好衣衫。

“殿下何故叹息？”叶端系好衣带，回身看着卫衡。

卫衡摇摇头，神情颓然：“是我没有照顾好你们……”

“殿下无须自责。长荣并非殿下一人之长荣，而是天下人的长荣，殿下守护边疆、拦截贼寇，以一敌众未曾犹疑，师兄与香琉为救你我，与贼人鱼死网破亦义无反顾……若我长荣儿郎皆有此魄力，何愁残敌不灭？”

叶端垂眸，伸手拉住卫衡。她声音很轻，却很有力道：“也许有人会说，纵使心怀冲天之志，到头来终是血肉之躯，血肉之躯安能硬过坚铁？可我偏要说，刀剑是从火中淬炼出来的，可人之心志却能淬炼成火。利刃之寒难凉热血，有何可惧？哭过、痛过，该走的路得走，战未毕，焉能丢盔弃甲？”

火苗窜起，纷纷扬扬升向半空……

黑蜂山下的巡逻官兵又更换了巡逻次数，且每日会有半个时辰的间隙山下无人。

就此时机，谷恪套车，带叶端、卫衡下山离开。