道光二十一年，春。

虎门炮台的硝烟尚未散尽，珠江江面还飘着战死士兵的血迹。

关天培殉国、广州门户大开，琦善一味卑躬屈膝的退让，不仅没能换来和平，反倒彻底撕开了大清沿海虚弱的伪装。

英国人看得清清楚楚：这个庞大的帝国，朝堂畏战、将帅推诿、军备废弛、各省互不支援。只要炮声一响，多数城池不攻自破。

战争，从广东一隅，迅速蔓延至整个东南沿海。

英军舰队休整完毕，不再局限于珠江口，顺着季风再次北上，开启了一路攻城略地的碾压式进攻。

首当其冲的，是福建厦门。

彼时的闽浙沿海，和此前的定海如出一辙。

地方官员依旧沉浸在天朝上国的旧梦里，觉得洋人不过一时骚扰，不会真的深入内陆。炮台年久失修，火炮锈蚀不堪，守军疏于训练，市井百姓依旧照常生活。

厦门城内，码头商贩往来不绝，渔舟依旧出海捕鱼。岸边一个老渔民，看着远处驶来的黑色战舰，还在和旁人说笑，只当又是过路的西洋商船。

没人料到，转瞬之间，炮火便会撕碎整座城市的安宁。

英军兵临厦门，没有多余的谈判，直接舰炮齐轰。

厦门守将颜伯焘，性情刚烈，有心死守，亲自带兵登岸抵抗。可清军的土炮射程不及英舰一半，士兵的鸟枪长矛，在整齐的火枪阵列面前毫无还手之力。

炮火轰塌城墙，英军登陆入城。

街巷之间，清兵节节败退，百姓惊慌奔逃，哭喊、惨叫、炮火声交织在一起。短短一日，厦门失守。官府银库被劫掠，沿岸炮台尽数被毁，无数平民家园在战火中化为废墟。

英军并不驻守城池，掠夺物资之后，继续扬帆北上。

紧接着，浙江宁波、镇海接连陷落。

一路北上，一路溃败。

清军的失败，早已不是某一场战役的失利，而是战力体系的全面崩盘。

八旗、绿营早已腐朽百年，士兵大多是混吃混饷的闲差，吸食鸦片、赌博游荡是常态，上阵便溃；军官不懂近代战术，只懂官场钻营，遇敌先逃；各省督抚各自为政，只守自己一亩三分地，不愿出兵支援邻省。

朝堂远在千里之外，只能收到一封封战败急报。

道光帝从最初的震怒，变成麻木，再变成深深的绝望。

他想主战，却拿不出可用之兵；他想求和，洋人漫天要价。朝堂之上，主战、主和两派依旧互相攻讦、推诿甩锅，没人真正关心前线将士死活，没人关心流离失所的百姓。

战火之下，最苦的永远是底层普通人。

宁波城外，无数逃难百姓拖家带口，沿着土路一路向西。老人拄拐、孩童啼哭、妇人背着行囊，身后是被炮火摧毁的家园。

有一户寻常农户，家中男丁本在城内做工，城破之后生死不明，妻儿只能跟着流民队伍逃荒，前路茫茫，不知何处能安身。

沿海数省，渔村焚毁、码头荒废、市井凋敝。

原本靠海吃海的百姓，要么流离失所，要么被战火裹挟，在乱世里艰难求生。