她冷哼一声，目光如刀般剜向凌落，“若是她毫无建树，甚至不敢下场，那就请她自己识趣，主动退了这桩不相配的婚约！也免得日后丢尽皇室与侯府的颜面！”

退婚？还有这种好事？

凌落几乎要忍不住为谢灵玥鼓掌叫好了！

她正愁这婚约像块牛皮糖甩不掉，若能借此机会名正言顺地退掉，简直是求之不得！

她甚至开始琢磨，待会儿是直接认输比较好，还是随便逛一圈空手而归更省事？

脸上虽然依旧没什么表情，但那异瞳深处，却极快地掠过一丝期待的亮光。

然而，她这细微的情绪变化，却没能逃过一直用余光关注着她的谢临渊。

捕捉到她眼中那抹近乎“雀跃”的光芒，谢临渊握着酒杯的手指骤然收紧，指节微微泛白。

他难以置信，怒意与一丝被冒犯的刺痛涌上心头。

她就这么想摆脱他？

甚至不惜当众出丑、自请退婚？

“胡闹！”谢临渊的声音比之前更冷了几分，“狩猎场岂是儿戏？凌小姐千金之躯，岂可轻易涉险？二皇姐，你过了。”

但皇帝谢渊却在此刻缓缓开口，声音威严：“玥儿虽言辞激烈，但所言也非全无道理。”他目光落在凌落身上，带着审视与考量，“永宁侯。”

凌震立刻起身出列，躬身道：“臣在。”

“令爱与临渊的婚约，乃朕当年亲口所赐。”皇帝缓缓道，目光却依旧看着凌落，“朕记得，国师当年曾言，此女出生时金紫光耀满室，命格不凡。如今多年过去，朕也未曾亲眼见过其才具。今日既然灵玥提起，狩猎之比，倒也不失为一个验证的机会。”

他顿了顿：“凌落，你可敢应战？无需你拔得头筹，只需在狩猎中有所获，证明你并非毫无自保之力，朕便依旧认可这桩婚约。若你自觉力有不逮，或不愿涉险，朕也不会强求，但婚约之事朕需再行斟酌。”

凌落那点“趁机退婚”的窃喜瞬间冷却。

皇帝的话，将她推到了风口浪尖。

这不是谢灵玥小孩子赌气般的挑衅，而是来自帝王的、关乎家族颜面与未来利益的正式考较。

她若此刻退缩，不仅自己沦为笑柄，永宁侯府也会跟着蒙羞，父亲在朝中恐怕也会受到影响。

她缓缓站起身。身影纤细挺直。

抬起眼，迎向御座上皇帝深邃的目光，也迎向殿内所有好奇、嘲讽、担忧的注视。

声音清越平静，却清晰地传遍大殿：“臣女凌落，愿应二公主殿下之约，参与狩猎。”

那份镇定与坦然，让不少原本带着轻视目光的人微微一怔。

谢临渊紧握的拳头缓缓松开，眼中的怒意未消，却复杂地看向殿中那抹纤细却挺直的身影。

他忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个名义上的未婚妻。

她明明刚才还一副恨不得立刻摆脱婚约的模样，此刻却能为了家族颜面，平静地踏入明显不利的局中。

皇帝眼中闪过几不可察的讶异与期待。

他点了点头：“好。既然如此，稍后移驾西苑猎场。诸位年轻子弟，皆可参与，一展身手。今日狩猎，拔得头筹者，朕另有重赏。”

宫宴的气氛再次变得热烈起来，只是这热烈之下，涌动着更为复杂的暗流。

狩猎，不再仅仅是娱乐与比试，更成了多方角力的延伸。

凌落重新坐下，感受到母亲担忧的目光和凌安紧张的眼神，她微微偏头，递去一个安抚的浅笑。

看来，想偷懒是不行了。她心中无声低语。

既然避无可避，那便让这水云涧的“神”们看看，来自异世的灵魂，究竟有没有资格，在这片天空下，走出自己的路。

殿外，细雪不知何时已停，铅灰色的云层后，隐约透出冬日苍白的阳光。