夜色褪去，天边泛起鱼肚白。

谢临渊回到宫中，残留着忧心。

他召来心腹暗卫统领，沉声下令：“加派人手，暗中排查京城各处，尤其是西域商队聚集地、偏僻客栈、废弃宅院，寻找任何棕瞳或行为可疑之人。昨夜那两人受伤不轻，必会留下痕迹。”

暗卫领命而去。谢临渊独自立于书房窗前，指尖敲击着窗棂。

昨夜凌落强撑伤势与他斗嘴的模样，以及她昏迷时苍白的侧脸，交替在他脑海中浮现。

他烦躁地揉了揉眉心，试图将那些画面驱散，却发现自己竟有些......在意。

午后，暗卫回报，在城西一处早已废弃的米铺地下，发现了一处隐秘的密室。

谢临渊亲自前往。

密室不大，陈设简陋，却残留着明显的精神力波动，以及浓重的血腥气。

密室中央的地面上，躺着两具干瘪的尸体，正是昨夜与凌落交手的那两名棕瞳者。

他们双目圆睁，脸上凝固着恐惧与痛苦，全身精血与灵魂仿佛被强行抽干，只余下皮包骨头的躯壳，死状诡异可怖。

谢临渊瞳孔骤然收缩，蹲下身仔细查验。尸体上没有任何外伤，唯有眉心处各有一个细微的、仿佛被灼烧出的焦黑小点，残留着阴冷诡异的精神力烙印。

这绝非寻常杀人灭口的手段，倒像是某种邪异的炼魂之术。

“西域……暗狩？”

一个尘封已久的名字浮上心头。

谢临渊曾听父皇提及过，西域王国中有一支名为“暗狩”的秘密力量，专司一些见不得光的勾当，手段狠辣。

他面色阴沉，起身环顾密室。除了这两具尸体，再无其他有价值线索。

对方显然早有准备，撤离得干净利落，甚至不惜炼化同伴灭口，以绝后患。

“清理干净，不要留下任何痕迹。”谢临渊冷声吩咐，“加派人手，扩大搜索范围，重点监控京城所有进出要道，尤其是通往西域的方向。另外，派人盯紧丞相府和通判府，若周边发现可疑人员，即刻来报。”

暗卫肃然应诺，迅速行动。谢临渊最后看了一眼那两具干尸，眼中寒芒闪烁。

线索暂时断了，但对方既然已经暴露了存在，就绝不会轻易放弃。

他们必然还有后手，而目标很可能依旧是苏瑶、周芸儿，甚至是与她们接触过的凌落。

他必须更快。

在对方下一次行动之前，查清他们的目的、以及那个能施展如此歹毒炼魂术的“狩首”，究竟是谁。

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永宁侯府，凌落的闺房内。

连续三日服下凝元丹，配合自身缓慢运转的灵力调息，凌落的内腑伤势已好了七八成，灵力反噬的痛楚也基本平复。只是经脉间仍有些许滞涩，需要时间温养。

这三天，她足不出户，对外称是感染风寒需要静养。

实际上，她大部分时间都在闭目修炼，按照那段批注指引，更精细地操控双瞳灵力。