楚阔终于在好几日后收到了指令，继续向北而行。经过燕朝最北边的滁州之后，就是五个蛮夷部族了。

由潍州再向北，气候开始变化莫测。北方来的风裹挟着砂石尘土，吹到燕朝北部的荒漠和树林，吹不到中原最繁华的城市。潍州以北的滁州，是燕朝国境内气候最为复杂的地方。

滁州和潍州的构造相似，但是没有潍州那样的南北繁华中心大道。从外族运来的货物走滁州西部的水路，而其余地方，由于气候不善，人烟稀少，道路崎岖，实在不是走路的好地方。但是七门的地图上，偏偏在这里做了最多的标记，所以这里成了他们的必行之路。

从潍州离开，李瑞悄悄塞给了言道一封信，言道觉得它有千斤重。

言道不是没问过楚阔，是否好奇李瑞和他说了什么，但是楚阔只是摇摇头。最近这人又变得冷淡了，但是言道下意识觉得他在郑重地思考什么，他做了决定后，会来问他。

“楚阁，你说师徒四人去往西天取经，是不是就这么个样子？路途中山崖险峻，崎岖坎坷可能不及，但是我们胜在有这么美的一位姑娘，这才叫‘众生皆有佛缘’。”四个人三匹马，难以骑着走，只能呼哧带喘地牵着，言道就说笑话给大家解累。

“可是人家没有不会骑马的，我们这里却有一位。要是鹰愁涧三匹马没了，你能不能给变出来啊？”楚阁戳戳盛长青，后者只是不好意思地笑。言道拿余光瞥楚阔，见他还是心事重重的样子，就用胳膊肘捅捅他，逗他笑。

突然，楚阔作出“嘘”的手势。面前的一片林子里，有沙沙的脚步声，不急不缓，像是在慢悠悠地接近猎物。

楚阁也捕捉到了声音，她听了听说道：“不像是大的，但也不像是善茬儿。”

果然，待来者露面，是一只毛发未全的幼虎。

楚阁心有不忍：“我的飞镖过去，只一下子它就死了，不然我们骑上马跑吧。”楚阔道：“不可。它的母亲就在周围，等到它们一起上，我们的麻烦就大了。而且我们还要找到母虎杀死，不要低估它的报复心。”

楚阔一语中的，林子后面传来更大的沙沙声，逐渐逼近。“楚阁，我解决这个，林子里的归你。”眨眼间楚阔已经把剑握到了手里。楚阁咬咬牙，答应了一声，跨马入林。“哎等等！我保护她。”言道上马紧跟楚阁而去。

几声嚎叫和几下剑起剑落的声音之后，一切归于平静。

“把今天的药吃了吧。”楚阔把袋子递给楚阁。楚阁一把推开：“没有这么脆弱，不就是杀两只老虎吗，你说得没错，早下手才安全。那只母虎，一下都没杀死。”

楚阔没有说话，默默地递给楚阁自己的擦剑布，让她把飞镖上的血擦干净。

晚上，四人就在一个比较隐蔽的山洞里凑和而睡。在一片安静中，言道似不经意地提到：“今天上午死的大虎，算不算为小虎而死？要不是那小虎冒失，它们现在应该也能睡个香甜觉。母为子亡，这是什么道理？”