三日后，长公主府收到了一份没有署名的礼——一盆兰花。

花是好花，素心兰，叶片修长，花苞初绽，幽幽的香气在书房里弥漫开来。青禾捧着花盆进来时，脸色有些微妙：“殿下，这花是今早放在门口的。奴婢查过了，送花的是个六七岁的孩子，给了几个铜板让他跑腿，问不出什么。”

萧璃接过花盆，放在书案上。

她弯下腰，仔细看了看盆底的泥土。泥土是湿润的，像是刚从花圃里挖出来不久。泥土里混着几粒细碎的红砂——这种红砂只有京郊的几座花圃才有，而其中一座，属于太子府。

“太子的礼。”萧璃直起身，语气平淡。

青禾脸色一变：“太子殿下送花来做什么？”

“不是送花，是传话。”萧璃的手指轻轻拂过兰花的叶片，“他在告诉我，他注意到我了。素心兰——素心，就是说‘我知道你这个人，但我不觉得你有威胁’。如果他想威胁我，送的就是红梅了。”

青禾不太懂这些门道，但她看得出殿下并不紧张。

“殿下打算怎么回？”

“不用回。”萧璃将花盆挪到窗台上，“收下，养着。太子送的东西，不收就是不给面子。但也不需要太当回事”

青禾领命，退出去安排。

萧璃独自站在窗前，看着那盆兰花。

将军府

沈昭在书房里翻看顾灵蕴送来的清查结果。

府中查出了三枚钉子。一枚是厨娘，是太子府的人，五年前被安排进来，负责记录沈昭的日常行踪和往来宾客。

第二枚是马厩的小厮，锦衣卫赵鹤亭的人。

第三枚是一个扫院子的老仆。进了二皇子萧承晏的齐王府。

沈昭将名单看了一遍，放在烛火上烧了。

“钉子留着，不要动。”她对顾灵蕴说，“厨娘和马厩的小厮可以继续让他们干活，但以后重要的谈话不要在他们在场的时候进行。至于那个老仆——他在这府里比我久，动他会惹人起疑。继续让他扫地，但把他调到前院去，后院不许进。”

顾灵蕴一一记下。

“还有一件事，”沈昭顿了顿，“长公主那边，我们的人撤回来了没有？”

“撤了。”顾灵蕴点头，“上次将军下令之后，属下就把安插在长公主府的两个人全部撤了回来。没有惊动任何人。”

沈昭微微颔首。

萧璃说话算话，她也不能食言。

“将军，”顾灵蕴犹豫了一下，还是问了出来，“属下不明白，将军为什么要和长公主结盟？她在朝中没有势力，手里没有兵权，就算她想帮将军，也帮不了什么。”

沈昭没有立刻回答。

她走到窗前，推开窗户。秋风吹进来，带着桂花的甜香。

“灵蕴，你觉得这座皇城里，谁是安全的？”

顾灵蕴想了想：“陛下。”

“陛下也不安全。”沈昭摇头，“他每天吃的药，都要让太监先尝。他睡的床，每晚都要换三个地方。这座皇城里，没有一个人是安全的。太子不安全，二皇子不安全，三皇子不安全。我也不安全。”

“正因为不安全，我才需要一个在暗处的人。”沈昭继续说，“太子、二皇子、三殿下，他们都在明处。他们的每一次出招，朝堂上所有人都能看到。但长公主不一样——她在暗处。没有人注意她，没有人防备她。而她能看到所有人。”

顾灵蕴似懂非懂。

“最简单的道理，”沈昭转过身，“你知道为什么下棋的时候，高手总是把最重要的子放在最不起眼的位置吗？”

“因为——”顾灵蕴想了想，“因为不会被对手吃掉。”

“对。”沈昭点头，“不会被对手注意到，所以不会被吃掉。等到该它发力的时候，它已经在对手想不到的地方了。”

顾灵蕴终于明白了：“将军是把长公主当做那颗子？”

沈昭没有回答。

她不是把萧璃当做棋子。萧璃不是任何人能当棋子的人。她只是想说，萧璃的位置，比她表面上看起来重要得多。

但这个道理，她不需要跟任何人解释。

又过了几日，朝堂上的暗流更加汹涌了。

太子在军费削减的事上碰了钉子，转而把矛头对准了沈昭的副将刘圭。御史台有人弹劾刘圭在边关“擅杀俘虏，冒领军功”，要求大理寺彻查。

刘圭是沈昭手下最得力的将领之一，跟了她六年，从偏将一路升到副将。如果刘圭出事，不仅会砍掉沈昭的一只臂膀，还会牵连到她——副将出了事，主将难辞其咎。