沈昭没有说话，等她继续。

“将军有兵权，但没有朝中的根基。朝堂上任何风吹草动，将军都只能被动应对——就像这次御史弹劾，若不是陛下留中，将军至少要费一番周折才能脱身。”萧璃的声音不急不缓，“我在朝中没有人脉？不对，我有。我用了七年时间，在六部、在御史台、在内廷都布下了眼线。这些眼线不能帮我夺嫡，但能让我在危险来临之前提前知道——也能让将军提前知道。”

沈昭的手指微微收紧。

“而将军能给我什么？”萧璃继续说，“将军什么都不用给我。将军只要继续做将军该做的事——守好边关，管好兵马，不偏向任何一位皇子。这就是对我最大的帮助。”

“为什么？”

萧璃歪了歪头：“什么为什么？”

“为什么殿下要自保？”沈昭盯着她，“殿下是长公主，食邑三千户，不涉朝政，不预党争。只要安分守己，没有人会动殿下。殿下需要防谁？”

这个问题像一把刀，直直地刺向萧璃的心脏。

但萧璃早就准备好了答案。

“将军说得对。”她笑了笑，那笑容里有几分苦涩，“只要我安分守己，没有人会动我。但如果——我不想安分守己呢？”

沈昭的瞳孔微微收缩。

“殿下想夺嫡？”她的声音压得很低，低到只有两个人能听见。

“我不想夺嫡。”萧璃摇头，“但我想活下去。而在这座皇城里，”她抬手指了指门外那座巍峨的宫城，“单纯‘安分守己’是活不长的。今天太子觉得你没有威胁，你不会死；明天二皇子觉得你可能有用了，你就成了棋子；后天三皇子觉得你是绊脚石，你就该消失了。”

她的手放下来，重新落在膝上。

“我想要的，是让自己不再是棋子。而要做到这一点，我需要知道这盘棋上每个人每一步的动向。将军能帮我——不是因为你手握兵权，而是因为你在北境，能看到朝中那些人看不到的东西。”

沈昭沉默了很久。

花厅外传来鸟雀的叫声，清脆而短促，像是什么东西在催促。

“殿下凭什么觉得臣会答应？”沈昭终于开口。

“凭将军送给我的那筐红枣。”萧璃站起身，走到沈昭面前，伸出右手，“将军若不想与我来往，大可以什么礼都不回。但将军回了——不是因为我送的礼贵重，是因为将军也想看看，我这个长公主到底是个什么样的人。”

沈昭低下头，看着萧璃伸出的那只手。

手指修长，指甲修剪得整齐，腕上戴着一只旧玉镯。这是一只从未握过刀的手，但此刻在沈昭眼中，这只手的威胁不亚于任何兵器。

“臣若拒绝呢？”沈昭没有握上去。

“将军请便。”萧璃的手依然伸着，没有收回，“门在那边，将军现在就可以走。”

沈昭没有走。

她在萧璃面前站了很久，久到青禾在门口忍不住偷偷往里看了一眼。

然后沈昭伸出手，握住了萧璃的手。

两只手交握的瞬间，萧璃的指尖微微凉了一下。沈昭的手比她想象的要硬——不是粗糙，而是一种骨节分明的、充满力量的硬。那双手上没有她预想中的厚茧，但有一种常年握缰绳和执笔留下的薄茧，分布在虎口和食指侧面。

“臣有一个条件。”沈昭松开手，退后一步。

“说。”

“臣的身份，臣的秘密，殿下不要查了。有一天臣想说了，自然会告诉殿下；在那之前，请殿下不要再往臣身边安插钉子。”

萧璃沉默了片刻。

她知道沈昭说的是什么——那个她一直在猜测、但从未被证实的秘密。

“好。”她说，“但有来有往——将军也答应我一件事。”

“什么事？”

“将军也不要查我了。我是什么样的人，将军以后会慢慢知道。”

沈昭深深地看了她一眼，然后缓缓点了点头。

没有盟书，没有誓言，没有任何形式化的约束。两个人只是在这间花厅里达成了某种心照不宣的默契——互相利用，互相试探，但在彻底翻脸之前，先互不伤害。

沈昭走后，萧璃独自坐在花厅里，盯着自己那只被握过的手看了很久。

“青禾。”

“奴婢在。”

“将军的手，很凉。”

青禾不明白殿下为什么要说这个，但还是应了一声。

萧璃没有再说话。

她想起方才两人握手时，沈昭掌心的温度——不是冰冷，而是一种收敛的、克制的、不愿被人察觉的温热。

就像沈昭这个人本身。

把自己裹在银甲和白袍里，把所有的热都藏在最深处，只露出一个淡漠的、疏离的、不近人情的壳。

萧璃忽然很想知道，那层壳下面到底是什么。

这个念头让她自己都吃了一惊。

她摇了摇头，将这个念头甩出脑海，起身走向书房。

还有太多事情要做。

太子的反应，二皇子的动作，三皇子的下一步，锦衣卫赵鹤亭的立场，首辅秦端的摇摆。