阿淼紧跟在侧，低声道：“夫人……”

闻鹊轻轻拍了拍她手背，示意无妨。

淑景殿坐落在内苑深处，周遭种满重瓣海棠。

穿过游廊，闻鹊便远远看见那座飞檐翘角的正殿，朱漆门扉，雕花窗棂，依旧是记忆中的模样。

她脚步微顿，神思恍惚一瞬。

“夫人？”女官轻声提醒。

闻鹊收回目光，缓步踏入殿中。

八年过去，殿中陈设早已不是姨母生前的目光，荣嘉斜倚在主座上，一手支颐，姿态慵懒闲适。

她身侧，还坐着一个陌生的突厥女子。

那女人约莫二十出头，肤色如蜜，五官深邃张扬，眉骨高耸，一双琥珀色的眸子透着傲慢。

闻鹊淡淡扫了她一眼，却在看见她怀里的男孩时，瞳孔一颤。

男孩不过两岁，眉眼尚稚，却已能看出轮廓分明的骨相。

剑眉入鬓，鼻梁高挺，唇线紧而薄。

与严夔竟有几分相像，只轮廓稍显柔润，就像是，同一棵树上分出的枝杈，一脉相承。

闻鹊心猛地一沉，脸色苍白几分。

荣嘉瞧着她变换的脸色，勾起唇：“昨日你新婚，我抽不开身，不曾去贺，今日正好补上。”

说着，女官捧上一只锦匣，打开来，里头是一对赤金嵌宝的步摇，流苏垂坠，做工精巧。

闻鹊谢过，双手接了锦匣，余光始终留意着那对突厥母子。

那突厥女人也在打量她，目光坦荡而锐利，带着几分不屑。

荣嘉终于将话头引了过去。

“闻夫人，今日请你来，是有一桩要紧事。”她侧过身，朝那突厥女子抬了抬下巴，“这位是突厥可汗的小女儿，阿史那朵。”

阿史那氏微微颔首，算是见礼，却并不起身，姿态倨傲。

荣嘉浑不在意，继续道：“而她怀里这个孩子……”

闻鹊指尖微颤，攥紧锦匣的边缘。

耳畔骤然嗡鸣，像有千百只蜂在乱撞。

荣嘉故意顿在这里，见闻鹊神色愈发难看，才终于开口：“莫紧张，这可不是严夔的私生子，而是他兄长严枭的遗腹子。”

心中近乎撕裂的焦灼终于缓下，新的疑虑旋即涌上。

严枭的遗腹子......

大伯的孩子？

闻鹊僵在原处。

不可能。

绝不可能！

他兄弟二人，一生都在与突厥人刀兵相见，大伯怎么可能与突厥女人有染？

这其中，定有阴谋！

闻鹊深吸一口气，将翻涌的情绪死死按下。

她目光落在那孩子身上，继而移向荣嘉，不卑不亢地质疑道：“敢问公主，凭何断定这孩子是大伯的血脉？”

荣嘉挑眉：“这孩子和严大，几乎一个模子刻出来的。说起来，闻夫人虽是弟媳，却还不知严大的长相如何吧？”

“世上相貌相近之人何其多。”闻鹊不疾不徐道，“街头卖浆引车者，偶尔也有酷肖皇亲国戚的，若只凭面貌认亲，岂非乱了纲常？大伯英年殁于战场，人死不能对质，恕我愚钝，实在不敢仅凭一面之缘，便代已故的大伯认下这个孩子。”

荣嘉倒也不恼，反而慢条斯理地从身侧矮几上取过一卷明黄锦帛，展开来，递向闻鹊。

闻鹊接过，目光落在帛书上。

这懿旨措辞温婉，大意是：燕国公府嫡脉凋零，幸有故长兄严枭遗腹一子，经天家查验属实，着令归宗入籍，承袭严氏血脉，由国公夫人闻氏善加抚育，不得推诿。

皇后宝印，端端正正钤在末尾。

闻鹊心底泛起一阵恶寒。

荣嘉将茶盏搁下，笑吟吟地看着她：“闻夫人，天家已经认了，你若不认，便是抗旨。”

“今早，燕国公绝嗣之事，满朝皆知。严家总要有个承继香火的。你是国公夫人，合该善待寡嫂遗孤，这也是为了你们夫妻二人着想。”

闻鹊盯着那方皇后宝印。

皇后最溺爱荣嘉这个女儿，荣嘉做什么荒唐事，她都由着惯着。

这道懿旨，算不得凭证，不过是荣嘉在母亲面前撒个娇罢了。

闻鹊收回目光。

她忽然想起严夔说起过的王府旧事。

荣嘉还是吴王府县主时，便对严枭一往情深。

只那时，严枭不过是个校尉，两人身份悬殊，纵然荣嘉痴缠热烈，他也不敢有半分逾距。

后来吴王登基为帝，县主成了公主，身份更是水涨船高，迫于皇家体面，只能另嫁他人。

可即便如此，荣嘉也蛮横地要严枭等她，多年来，她不许严枭娶妻，不许他纳妾，只要是除她以外的女人，都不许亲近。

严枭为了兄弟二人的前程，一忍便是许多年，直到二十七岁战死沙场，也还是孑然一身。

可如今，荣嘉竟能坦然地给严枭“安排”一个孩子。

还是突厥女人的孩子。

何其荒唐！

难怪严夔这些年从不肯向荣嘉低头，绝不攀附公主的势。

他心里，恐怕早已认清了公主的冷血。

闻鹊闭了闭眼，将懿旨放回桌上。

“公主恕罪，此事干系燕国公府血脉承继，非同小可。皇后慈心，妾身感佩。”她抬起头，语气不改强硬，“但，燕国公府即便香火断绝，也绝不认突厥人的骨血！”

“永章二年，突厥铁蹄踏破玉门，烧杀劫掠，北境百姓十不存一。严大将军临危受命，与二郎北上讨虏，苦战数月，甚至舍了命去，才换得北境太平。”

“史书只写他以身殉国，却不曾写他死前受了突厥人多少凌虐。”

闻鹊指节微微发白：“此等深仇，刻骨铭心。若我今日，为这懿旨点头，认贼做侄，是为不忠不孝！”

阿史那朵眉峰一竖，便要发作。

荣嘉抬手，将她拦下，眼神微凉：“闻夫人这是要抗旨了？”

闻鹊微微抬起头：“公主恕罪，是否抗旨，还容我面见过二圣再作定论。”

殿中一静。

荣嘉拈起茶盏呷了一口。

“闻鹊。”

她直呼其名，方才微薄的亲昵荡然无存，语气冰冷刺骨：“你还真当自己是国公夫人了？”

闻鹊面色未变：“我不明白公主的意思。”

其实她不是不明白。

但如今局势已然不同，涯云深转向明处，贺明月死了，襄王一脉也垮了，她自认没有再与荣嘉虚与委蛇的必要。

荣嘉站起身来，裙裾拖曳在地，步步逼近：“闻鹊，我瞧你是病了，糊涂了，连自己是什么身份都记不清了。”

“既然你病了，就留在宫中将养。”她居高临下地俯视闻鹊，“燕国公府的中馈，便暂且交由你阿嫂主持，免得你操劳伤身。”

话说得漂亮，底下的意思却昭然若揭。

软禁。

闻鹊攥紧掌心。

今日若强硬到底，荣嘉断不会轻易放她出宫。

可若就此服软认下，便是将燕国公府的门户大开，任人宰割。

两害相权——

“公主。”闻鹊垂下眼，“请公主容我些时日，待国公回京，我与他商议后再做定夺。”

“严二此去南疆，少则三月，多则半载，甚至——”荣嘉拢了拢披帛，眉梢微挑，似笑非笑，“未必能活着回来。”

她在闻鹊面前停住脚步，居高临下，目光锐利地自她面上扫过：“闻夫人既担不起这燕国公府，那就安生在宫里养病。”

“什么时候清醒了，什么时候出宫。”

阿史那朵抱着孩子起身，路过闻鹊身侧时，琥珀色的眼睛斜睨过来，带着胜利者的倨傲。

殿门合拢，脚步声渐远。

闻鹊眼皮未抬，忽然笑了笑。