关键是他现在急需槐木芯。

系统第二阶段任务卡在头上，三十天倒计时一天天少。沈清音订好了后天去江州的车票，没这玩意儿，去了也是抓瞎。

“成交。”他说。

男人笑容加深。

他从茶海下面抽出一卷泛黄兽皮纸，用朱砂写上密密麻麻的符文，又在末尾加上了修改条款。

“滴血为契。”

林晓咬破指尖，按在兽皮纸上。血渗进去的瞬间，朱砂符文亮了一下。

男人也按了手印——指尖渗出淡金色液体，带着若有若无的甜香。

契约成立。

手腕一热，系统提示音响起：

【已签订‘妖商交易契约-甲等’。违约惩罚：笑声永久性贬值（备注：字面意思，你以后讲笑话没人会笑了）】

……这惩罚也太损了。

男人把木盒推过来。林晓打开，里面躺着一截乌黑木头，拇指粗细，表面布满螺旋状年轮纹路，有股淡淡焦苦味。

“符文刻录需要三天。”男人说，“刻好了我让人送到你住处。”

“行。”

交易完成，林晓起身要走。

“等等。”男人叫住他。

林晓回头。

中年商人还坐在茶海后，手里盘着核桃。但不知是不是光线变化，林晓看见他眼睛深处闪过一抹非人的光芒——不是金色，而是某种更原始、更狡黠的色彩，像深山老林里活了千年的野兽。

“林先生。”男人低声说，“你的欢乐能量……真的很特别。干净，纯粹。这年头，连妖怪的笑话都带着算计味儿了。”

他顿了顿，像是自言自语。

“或许……真能打破某些僵局。”

林晓心头一跳：“什么僵局？”

男人却已经恢复了生意人的表情，摆摆手：“随口一说。慢走，不送。”

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离开数据中心，阳光刺眼。

林晓站在路边，给沈清音发消息：“材料搞定了，三天后到手。”

发完，他盯着屏幕看了几秒，又点开沈墨的号码。手指悬在拨号键上，最后还是没按下去。

有些事，他得自己先想明白。

妖商首领那句话，到底什么意思？打破僵局……什么僵局？

系统突然弹新提示：

【阶段性任务：‘欢乐能量纯度’突破阈值。当前纯度：89%（备注：纯度越高，对‘负面规则’的侵蚀力越强）】

侵蚀力？

林晓皱眉。

他想起墨渊消失前说的话——“你的存在本身，就是对秩序的污染。”

当时他以为墨渊是嘴硬。现在想想，也许那疯子说的是实话。

“妈的。”林晓揉了揉太阳穴，“怎么越来越像拯救世界的剧本了？我就想当个搞笑主播赚点钱啊……”

手机震动。

沈清音回消息了：“收到。另外，江州那边出了点状况——庆丰班旧址所在的镇子，从三天前开始，所有电子设备信号时断时续。当地人说，夜里能听见戏班子唱戏的声音。”

“管理局派人去看过，没发现阴气异常。但进去的调查员，出来后都做了同一个梦。”

林晓打字：“什么梦？”

沈清音过了半分钟才回复。

“梦里他们在台下听戏，台上的戏子唱着唱着，忽然转头看向他们，脸上没有五官，只有一张涂得鲜红的嘴。”

“那张嘴说：‘钥匙来了，戏该开场了。’”

林晓盯着屏幕，后背窜起一股凉气。

钥匙。

又是钥匙。

他手腕上那个系统纹路，又开始隐隐发烫了。

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