屋内——

宋玉霖很久没有感受到这般热闹的氛围了。

小小一间屋中，坐满了人。

红柳、梁予、刘拂、楚歌，还有她自己。

院子里则挤满了前来道谢的百姓。

皎月悬在半空，穿过木门缝隙，有辉光恰好落在宋玉霖身上。

她心中微动，或许这便是为官的意义。

她坐在正中，左右是红柳与刘拂，梁予则远远坐着，连目光都不敢与她相接。

楚歌独自坐在角落，笑意温和，一言不发。

“小姐，门口的百姓，都真心敬着您呢。”红柳笑语盈盈。

宋玉霖莞尔：“我知道。”

一股暖意自心底漫开，这是在京城尔虞我诈之中，从未有过的温情。

为官以德，做官为民。

门外人声嘈杂，她却丝毫不觉喧闹。

“门外多是商户，深夜久留，反倒耽误明日生计，还是请他们早些回去吧。”宋玉霖轻抿一口茶，举止从容，尽显雅致。

“他们都盼着见您一面，这……”刘拂面露犹豫。

“做官若不为民，与尸位素餐者何异？这本就是我分内之事，若因几句道谢耽误众人歇息，反倒流于表面了。”宋玉霖起身，走到门前。

门一打开，百姓便围了上来。

“宋大人当真仁义！”

“草民多谢宋大人救命之恩！”

“宋大人若有差遣，我等必当万死不辞！”

听着接连不断的道谢，宋玉霖脸颊微热。

这般受百姓爱戴，她反倒有些不自在。

“大家早些回去歇息吧，过些时日，本官定会多关照诸位生意。

我保证，只要我宋玉霖为官一日，便绝不会让你们受半分委屈。”

“好！”百姓齐声欢呼，齐齐向她躬身行礼。

“快起身，不必如此。”

经此一事，宋玉霖心中了然，她在这边疆，算是真正站稳了脚跟。

得民心者得天下，此话果然不虚。

红柳在门前忙着送客，宋玉霖立在门口目送众人离去，嘴角勾着笑，眼神温柔有力，看着百姓远去的方向，内心一阵涟漪。

百姓渐渐散去，院子重归空荡。正当她微微失神之际，远处一位老者频频回头，最终驻足不前。

宋玉霖提着衣摆快步上前：“老人家，您可是还有难处？”

她话音刚落，老人竟直直跪了下去，把宋玉霖吓得不轻。

“快快请起，有话直说便好，我能帮的，一定尽力！”宋玉霖连忙伸手去扶。

老人却倔强地不肯起身。

“宋大人，您一定要替我做主啊！”

“您先起来，慢慢说。”

老人这才缓缓起身，跟着宋玉霖进了屋。

“您坐下说。”宋玉霖吩咐红柳沏上茶，语气温和。

“宋大人，您有所不知，这宁州城近来，简直民不聊生……”老人说着便落下泪来，布满褶皱的手背擦过眼角，泪痕顺着纹路蜿蜒，“前些日子，我儿子做茶叶生意，途经城郊，他新媳妇略通武艺，便一同随行，谁知……谁知竟被城郊的山匪掳了去！两人到现在，还下落不明啊……”

红柳站在一旁，见老人哭得伤心，也不由得心生恻隐。

宋玉霖柔声问道：“老人家可知，他们走的是城北哪片地界？”

“做的是茶叶生意，走的正是北城郊区。”

宋玉霖微微颔首，招手示意一直沉默的梁予上前：“城北一带，可有山匪盘踞？”

“有是有，只是……”梁予顿了顿，似有顾虑。

“但说无妨。”

“北边山匪常年作乱，还与胡人有所勾结，极难对付。”梁予冷声开口。

宋玉霖沉吟片刻，转头对老人道：“您先回去安心歇息，此事我记下了。”

老人听罢又要下跪，这次被梁予眼疾手快地扶住。

“老人家，若此事属实，我定会助宋大人一臂之力，您尽管放心。”梁予语气放柔。

“苍天有眼，宁州有您二位这样的好官，百姓总算有盼头了，多谢，多谢大人！”

“红柳，送老人家出去。”

“是。”

屋内一时只剩她与梁予两人。

刘拂去偏房为楚歌诊脉，红柳仍在门外送客。

“世子对此事，可有高见？”宋玉霖开口。