林玉树苦劝半天，才终于将周氏说动了些，最后答应了让他继续回书院读书。这时夜色已深了，林玉树孝顺地侍奉周氏用了些点心宵夜，才出了梧桐院。

站在梧桐院外，林玉树心想，其实方才他本想向伯母说出自己心里的想法，想说他并不想走科举之路，那些四书五经他不喜欢读。他喜欢徜徉在山水之中作画作诗，自由自在。明明家中有大哥支应门庭，为何伯母却对他如此殷殷期待？但最后他还是没敢将这样的话说出口，只能赌咒发誓，说自己定会更加用功，才让伯母满意。

他襁褓之中没了父母，自幼养在伯母膝下，养恩在前，他实在无法辜负。

暑热未散，夜风都带着热气，林玉树站在偌大林府之中，树影蒙蒙遮在他身上，他静立半晌，最后只剩一声沉重的叹息。

他真想逃离这些事。

和林玉树名落孙山相对的，是王霖风这回终于中了举，虽名次很靠后，但好歹终于有了功名在身。固然可以等次年再考春闱，看能不能博一个进士出身，但王霖风最后还是放弃了，他选择以举人之身直接授官。

举人虽可以被授官，但所授官职都非常低微，且是都是偏远之地。王霖风被授的便是卓洲这一偏远州郡下辖一小县的学谕。

这些是洛青桃求了林庭树，好不容易才从他口里得到的消息。林庭树说这些时嘴角含着轻嘲，显然颇看不上这等微末小官的。

洛青桃却很理解，王伯母丈夫早逝，医馆又被王家叔婶所夺，王霖风性情懦弱，一心指望科举中第，摆脱这寄人篱下的状态。他不过一个普通人，有自知之明，知道凭自己的水平，纵来年再考春闱，最终也定然是中不了进士的。既如此，还不如以举人之身做了官，这样早些上任，一家人过自己的生活，也是平凡又温馨。

平凡而温馨，这样的生活，也是洛青桃极向往的。但林庭树对此不屑一顾，他更不会懂她内心的追求。

王家。

自王霖风中举后，王伯母便喜不自胜，人逢喜事精神爽，她只觉身上的病都轻了不少。因卓洲地处偏远，王霖风要及时赴任，因此他们一家连忙收拾行囊，预备上路了。想来日后若无意外，也就一辈子定居卓洲，再不会回来京城了。王伯母干脆将医馆卖给了王家叔婶，由此得了一大笔钱，足够他们在卓洲安家立业，安稳生活。

王家给林府递了信，说远行之事，这信却没先到洛青桃手上，而是先递到了林庭树的案头。林庭树下衙后将信扫了一眼，指节轻叩书案，最后还是让下人将信送到了罘网院。果然得了信后，不用他传，她自己就殷勤跑来了重山院要求见，近前来后也比从前更显温顺听话，倒真有些小意温存的意思。最后才轻声问，可否允她出府一趟。

林庭树怀里抱着人，阖眼养神，听她这话，心道这算是图穷匕见了。微微睁眼，见她眉眼潋滟，却澄净地一望见底，藏不住心底的忐忑和谨慎。他最后淡淡地“嗯”了一声，算是应了。

王家人远行这天，洛青桃出府，马车一路行到了医馆那条街，停在了巷子口，洛青桃却没有下马车，只安静地在马车中微微掀起车帘朝外看去。

王霖风雇了马车，里头装着一家人的细软等，大的家具等到了卓洲再行添置，因此东西倒也不算多。街坊四邻都来送别，别看王霖风的官职在林庭树的眼里不值什么，但街坊四邻都是市井百姓，如今王霖风能做官，那可是了不得的成就，自是少不得一番恭维，又夸英娘是个有福气的，嫁进来没多久就能做举人娘子，日后只等着享福呢！英娘听得脸都笑开了花，觉得自己这桩婚事真是顶顶的好，一改往日那尖酸刻薄的模样，面对王伯母、王霖风时也不再动辄指天骂地，旁人看着倒也觉得这一家人格外和睦。

马车里，洛青桃静静地看着，见王伯母虽因多年久病而身体依旧虚弱，但满面喜色却是怎么都掩盖不住的，比先前的精神好了许多，不由得也轻轻地微笑。

好歹她终于没有误了王家。

王家人与街坊四邻好一番道别，便到了出发的时辰，王伯母却迟迟不上车，像是在等人。半晌后那车夫都来催，王霖风来扶母亲上车，却听母亲问，“这一走怕是不回来了，也没和青桃道个别。”上回的话，其实有些伤青桃的心了。但人有亲疏远近，青桃确实不是他们家人。

王霖风只求不要再和洛青桃有牵扯，若不是母亲要求，他连信都不想往林府去递，他实在是怕了林庭树这位煞神。忙道，“都递了信了，许是深宅大院出府不便。娘，咱们快走吧，要赶路呢。”

一家人这才上了马车，出了巷子，最后朝着城门方向一路前行，渐渐消失无踪了。

洛青桃将车帘放下，静静地低垂着脸坐了半晌，让车夫驾车回府。

王伯母一家已离开京城，林庭树再也没有能辖制她的地方了。