宁鸿想扳过他的脸检查，黑蝎却左躲右闪。一连三次后，他终于意识到不对劲。

就在他再次准备开口时，黑蝎像是终于反应过来，一个激灵跳起来，含混地丢下句没事后拔腿就跑。

宁鸿怔在原地，看着对方落荒而逃的背影，后知后觉地明白过来，黑蝎在刻意躲着他。从始至终，他连个对视都做不到。

换做平时，宁鸿或许能立即明白其中缘由。但此刻的他刚经历情绪的大起大落，满脑子都是谢深厌恶的眼神和那场尴尬的捉//奸场面，根本无暇分神去细想。

现在连好兄弟都躲着他，心头的郁结更深了。

他就这么惹人厌吗？怎么谁都避之不及？

做继承人，他让父亲失望。

做兄长，他遭弟弟憎恶。

做暗恋者，他被心上人无视。

现在连兄弟都对他退避三舍……

宁鸿重重地呼出一口气，将脸深深埋进掌心。脑袋沉得发胀，心脏仿佛坠着千斤巨石。

可惜，现实从不会给他喘息的机会。

照片风波持续发酵，掀起轩然大波。这场风波的最大受益者无疑是霁原商会，但他们的真正目标究竟是天衡会馆还是宁氏，抑或两者兼有，至今仍是个谜。宁氏内部展开了新一轮严苛的人员背景审查，却始终一无所获。

揪不出内鬼，摸不清动机，宁氏高层早已人人自危。更糟的是，原本交好的天衡会馆为了即将到来的理事会大//选，正急于撇清关系，甚至发出最后通牒：要么揪出内鬼并销毁所有对天衡会馆不利的照片文件，要么彻底断绝往来。

“不可能！” 宁海行听完要求后斩钉截铁地拒绝。

“父亲！”宁鸿立刻出声，“这样只会让关系雪上加霜。”

“那就随便交个人出去！反正东西绝不能给！”宁海行凌厉的目光扫来，宁鸿读懂了他的暗示，神情瞬间冷了下来。

“别想再打我身边人的主意。他们的背景您查过无数次，试探也不止一回，没有任何理由再动他们。”

“阿鸿！你怎么就不明白？”宁海行怒喝，“他们不是你的亲兄弟，只是下属！既然入了宁氏，就该有为家族牺牲的觉悟！”

宁鸿早知父亲冷酷，却仍是被这番言论震住。语气瞬间冷下来：“父亲，他们是人，不是用完即扔的工具。”

他顿了顿，压下情绪，缓声道：“我不清楚您手中究竟有多少他们想要的东西，也不想知道…………但现在不是硬碰硬的时候，不如暂且妥协，等风头过去再……”

宁海行怒极反笑，没等他说完就厉声打断：“老子这辈子就是硬碰硬闯出来的！当年对付罗氏，多少人说不能做？要不是我当机立断，哪来今日宁氏一家独大的局面？”

不提到罗氏还好，提到罗氏，宁鸿的火气也被瞬间点燃：“我们付出的代价还不够惨痛吗？要不是当年那场争斗，母亲怎么会死？弟弟又怎么会失明！”

“那是罗氏造的孽！”

“那也是您先挑起的战争！”宁鸿咬着牙，胸口剧烈起伏，浑身都在发抖，“这次再硬碰硬，又要牺牲多少无辜的人？”

“不前进就只能等死！等着被敌人生吞活剥！被这个世道淘汰！”

“您根本就是被权力蒙蔽了双眼！”

‘啪！’

一记耳光重重甩在宁鸿脸上。他踉跄着歪向一旁，险些栽倒，仓皇间扶住桌角才勉强站稳。左边的脸火辣辣地烧起来，耳中嗡嗡作响。

宁海行似乎也被自己的冲动惊到，右手僵在半空，胸膛剧烈起伏。他怔怔地看着自己发麻的掌心，又看向儿子红肿的脸，终于慢慢冷静下来。

他缓缓将手放下，整了整凌乱的发丝和领带，语气终于归于平静：“阿鸿，防人之心不可无。记住，这世上没有永远的朋友，只有永恒的利益。在弱肉强食的世界里，唯有强者才有资格发声，弱者注定被践踏。所以你必须不断变强，永远要先发制人，不给任何人背叛的机会。”

脸颊依旧火辣作痛，耳朵里还嗡嗡作响，这些话听来仿佛隔着水雾朦胧不清，但宁鸿知道父亲想说什么。

父亲出身寒微，白手起家，也是曾经被人看不起，被践踏在地上的弱者。多年来他靠着商人的天赋和多年摸爬滚打才将宁氏一步步做大。

可时代早已不同。父亲不懂，将敌人逼入绝境的同时，也断了自己的退路。他对权力的贪婪早已蒙蔽了双眼。从未想过，成为最强者的那一刻，就成为了所有人的靶子。

如今的局势如同三足鼎立，却岌岌可危。宁氏与天衡会馆像两只对峙的恶狼，还要时刻防备暗处的猎人。这个曾经稳固的三角关系，如今只需一阵微风就会分崩离析，届时另外两方必定会扑上来撕咬。

“这件事你不用再插手了。” 见儿子沉默不语，宁海行以为他终于想通，伸手想揉他的头发。可指尖还未触及，宁鸿就下意识地偏头躲开。

那只手尴尬地悬在半空，宁海行脸上的笑意也一点点干涸，凝住。

最终他悻悻收回手，冷声道：“你母亲忌日快到了，去准备吧。”

母亲的忌日，是宁氏家族每年雷打不动的重要日子。

这天，全族上下都会前往市郊一处隐秘的墓地。那里人迹罕至，被茂密的森林环抱，墓地中央矗立着一座不算宏伟却庄严肃穆的教堂。

每一年，浩浩荡荡的队伍在宁海行带领下，逐一为两人的墓碑献上鲜花。然后宁海行独自进入教堂祈祷，所有人都必须静候在外，不得入内。

祈祷结束，教堂的钟声随即响起。这钟声与众不同，是宁夫人生前创作的曲子《初光》。她素来喜爱钢琴，也爱作曲。这首便是她生下宁鸿那年所作，庆祝新生的喜悦。如今改编成钟声，成为了世上唯一还能听见她声音的地方。

唯有在这里，在这座静谧的教堂前，才能听到母亲留下的旋律。每当钟声响起，宁鸿都仿佛回到了童年，回到了母亲还在的时光。

母亲离开后，这个家看似一切如常，却早已支离破碎。他的父亲原本只是个冷静精明的商人，可从那之后，他变得彻底疯狂，沉溺于权力之中，一步步踏进贪婪的深渊，几乎到了病态的程度。

唯有每年的扫墓，才能让他暂时停下追逐的脚步。

钟声袅袅，烟雾缭绕，雨过天晴，草木清新。

雨后的阳光穿透云层，洒在两座光洁的墓碑上。碑身在阳光下泛着温润的光泽，四边棱角分明，不见一丝青苔。底座周围的草坪修剪得整整齐齐，没有一根杂草。

左边墓碑上镌刻着：吴妻宓瑶之墓。1984年3月7日 - 2016年6月25日。

右边的墓碑上刻着：吴子宁殊之墓。2006年6月25日-2016年6月25日。

宁鸿还记得，小时候头几次来祭拜时，他总在这两座墓前哭到昏厥。如今再看宁殊的墓碑，心头却涌起一丝讽刺。

谁能想到这不过是一座衣冠冢呢？

同往年一样，宁海行手持白菊立于最前，将花束分别置于两座墓前。宁鸿紧随其后，左右分别是黑蝎与隼枭，再后是宁氏众人。

献花完毕，到默哀时间。

四周逐渐安静下来，众人都垂头闭目，唯有宁鸿鬼使神差地睁开了眼，目光游离在两座墓碑之间，思绪纷乱。

就在此时，余光忽地瞥见一道身影。他不经意望去，却猛然怔住。

前方那个推着轮椅走向教堂的身影，不是谢深吗！？