瘦高个的短棍擦着他的后背划过，捅了个空。

“这位大哥，”沈辞系好鞋带，直起身，一脸无辜地看着瘦高个，“你手里拿的是什么？”

瘦高个慌忙将短棍藏进袖子里，干笑道：“没、没什么，一根棍子而已。”

“哦。”沈辞点点头，继续往前走。

四个泼皮再次交换眼神，这次都有些急了。

时间一分一秒过去，再拖下去，沈辞就要走出兴隆街了。一旦他进入更繁华的地段，或者靠近官府衙门，他们就彻底没机会了。

必须速战速决。

粗壮泼皮咬了咬牙，给另外三人使了个眼色。

四人同时加快脚步，从前后左右四个方向，朝着沈辞包抄过去。

这一次，他们不再掩饰意图。

行人察觉到气氛不对，纷纷避让。很快，沈辞周围就空出了一小片区域。

“小子，”粗壮泼皮狞笑着，“玩够了吧？今天你哪儿也别想去。”

沈辞停下脚步，转过身，看着四人。

他的脸上没有惊慌，反而露出了一丝笑意。

那笑意很淡，却让四个泼皮心里莫名一紧。

“几位大哥，”沈辞说，“你们确定要在这里动手？”

“少废话！”瘦高个喝道，“兄弟们，上！”

四人同时扑了上来。

就在这一瞬间——

“让一让！让一让！车来了！”

一个苍老的声音响起。

紧接着，一辆堆满菜筐的独轮车从旁边的小巷里冲了出来，不偏不倚，正好撞在冲在最前面的粗壮泼皮身上！

“哎哟！”

粗壮泼皮被撞得一个趔趄，菜筐翻倒，白菜、萝卜、土豆滚了一地。

推车的是个头发花白的老汉，穿着打补丁的粗布衣，脸上满是皱纹。他惊慌失措地喊道：“对不住对不住！老汉没站稳，车溜了！”

这一撞，打乱了四个泼皮的阵型。

瘦高个愣了一下，下意识地看向翻倒的菜车。

就在他分神的刹那，沈辞已经敏捷地闪到一边，同时高声喊道：“有贼！有贼偷钱袋！快抓贼啊！”

这一嗓子，中气十足，在嘈杂的街道上格外清晰。

瞬间，周围所有人的目光都聚集了过来。

“贼在哪儿？”

“谁被偷了？”

“抓住他！”

人群骚动起来。

几个原本在附近巡逻的差役听到喊声，立刻拨开人群冲了过来：“怎么回事？谁喊抓贼？”

沈辞指着瘦高个和另外两个泼皮，大声道：“差爷！他们三个是一伙的！刚才想偷我的钱袋，被我发现了！”

“你胡说！”瘦高个急了，“我们没偷！”

“没偷？”沈辞冷笑，“那你手里藏的是什么？”

瘦高个下意识地握紧了袖中的短棍。

这个动作，被差役看得清清楚楚。

“手里拿的什么？拿出来！”为首的差役厉声喝道。

瘦高个脸色发白，支支吾吾不敢动。

另外两个泼皮见状，转身就想跑。

“站住！”差役们立刻追了上去。

场面一片混乱。

被菜车撞倒的粗壮泼皮挣扎着爬起来，还想去找沈辞，却被几个看热闹的壮汉拦住了：“哎，你想去哪儿？差爷还没问话呢！”

“我、我没偷东西！”粗壮泼皮辩解。

“没偷你跑什么？”一个壮汉瞪眼。

这时，差役已经将瘦高个和另外两个泼皮按住，从他们身上搜出了短棍、匕首等物。

“好啊，身上带着凶器，还说不是贼？”差役脸色一沉，“带走！回衙门好好审问！”

“差爷！冤枉啊！”瘦高个哭喊，“我们是受人指使的！是沈家大少爷让我们来的！”

这句话一出，周围顿时安静了一瞬。

沈辞站在人群外，冷冷地看着。

粗壮泼皮脸色惨白，想阻止已经来不及了。

“沈家大少爷？”差役皱眉，“哪个沈家？”

“就是、就是吏部员外郎沈大人府上！”瘦高个为了脱罪，什么都说了，“沈傲沈大少爷给了我们二十两银子，让我们在青云巷堵住沈三公子，把他打伤，让他去不了诗会！”

周围响起一片吸气声。

“竟然有这种事？”

“兄弟相残啊……”

“太狠毒了……”

差役的脸色变得严肃起来。如果涉及官宦子弟雇凶伤人，那就不是简单的街头斗殴了。

“你，”差役指向粗壮泼皮，“还有你，都跟我们回衙门！”

四个泼皮全被押了起来。

差役走到沈辞面前，拱手道：“这位公子，你是苦主，也得跟我们走一趟，做个笔录。”

沈辞还礼，道：“差爷，实不相瞒，在下今日有要事在身，必须去沁芳园参加文渊社诗会。能否容我诗会结束后，再去衙门配合调查？”

“文渊社诗会？”差役打量了沈辞一眼，“公子是……”

“在下沈辞。”沈辞坦然道。

差役眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“原来是沈三公子。既然公子有要事，那便先去诗会。不过，此事涉及雇凶伤人，公子事后务必来衙门一趟。”

“一定。”沈辞拱手。

差役押着四个泼皮离开了。

人群渐渐散去，卖菜的老汉还在收拾翻倒的菜筐。沈辞走过去，从怀中掏出二两碎银，塞到老汉手里：“老伯，刚才多谢了。这些菜我买了，银子您收好。”

老汉愣了一下，连忙推辞：“使不得使不得！刚才确实是老汉不小心……”

“老伯不必客气。”沈辞将银子硬塞进他手里，低声道，“福伯让我代他问好。”

老汉的手顿住了。

他抬起头，深深看了沈辞一眼，然后点了点头，不再推辞。

沈辞转身，继续朝着沁芳园的方向走去。

晨光洒在街道上，将他的影子拉得很长。

脑海中，系统提示音响起：

【成功化解一次低级陷害。】

【声望+30。】

【宿主，看来你已经初步掌握‘借力打力’和‘制造混乱’的精髓了。】

沈辞没有回应。

他只是加快了脚步。

辰时三刻已经过了，他必须尽快赶到沁芳园。

转过街角，前方出现了一座精致的园林。粉墙黛瓦，飞檐翘角，园门上方挂着一块匾额，上书三个大字：

沁芳园。

门口已经停着几辆马车，有锦衣华服的公子小姐正陆续入园。

沈辞整理了一下衣衫，迈步走了过去。