叶小姐是公子心尖上的人，这事虽在府中暂未传开，老夫人那边还不知道，但是他们作为公子手下的人，多少还是知道一点的。

半晌，其中一人低叹一声，将钥匙递给了她。

进屋后，殷水玉早已站定在她跟前，他不像往日一般冲上来抱住她，而是待在原地，像是想靠近但又强迫自己忍住了。

他轻声唤她，声音颤抖，“......贵女。”

叶冬知朝他走近几步，见他显然比前几日要清瘦一些，微微散开的衣襟下，锁骨分明。

“这几日他苛待你没有，怎的又瘦了些？”

她顺势抬眼打量这间屋子，不大，陈设一应俱全，有窗，但都被框住，只留了一处小窗送吃食。

殷水玉摇头，“未曾，只是我思念贵女，食不下咽。”

她主动牵着他的手，到桌边坐下，语气温柔认真，“你放心，我会想办法让你出去的。”

少年盯着她，在这光照不进来的屋内，他的肌肤越发显得莹白，透出一股近似脆弱的美丽。闻言，他目光莹莹，眼中殷切令人心折。

“贵女，我出去之后还能在您身边伺候吗？”

这句话一出，叶冬知面露难色，虽仅有一瞬，还是被他敏锐地捕捉到了。

殷水玉心中明白，大公子喜爱贵女，与他有着同样的心思，大公子那般的天之骄子，怎能容忍他伺候在贵女身侧？

更不要说，那日大公子说的话，字字句句砸在他心中，都如剜心一般，让他不能不面对他话中提到的所有。

他太低贱了，什么都没有，什么都解决不了。

可他还是舍不下。

他喜爱着贵女，不比大公子少一分。

被关的这些日子，殷水玉想了很多，他从未奢求得到贵女与他同样的喜爱，他所求的，只是想要贵女多看看他，如若现在这些都无法实现，那他唯一所求，便是能继续在贵女身边伺候。

只是能看到她，他便心满意足了。如果再不能得见贵女，他活着的意义也将被抹去。

叶冬知目睹他的目光逐渐黯淡下来，他的眼睛过于漂亮，此刻失了颜色，仿若一滩寂静的死水，她不忍，轻轻捧住他的脸，弯腰在他额间落下一吻。

这一吻似蜻蜓点水，轻柔得让殷水玉几乎以为是幻觉。

他整个人怔愣住了，但额头柔软、温凉的触感都在提醒他这并不是一场梦。

贵女......吻了他。

随即，他听得她坚定道，“会的，我向你保证之后还能待在我身边。”

很短的一句话，于殷水玉而言，他又一次被神明救赎了。

即便他无能，可她没有嫌弃他，依然慷慨地赐予他守候在神明身畔的权利。

脸上有温热的东西划过，贵女伸手为他擦去眼泪，冲他笑，“之后记得多吃一点，若是出来之后没有力气为我描妆，我会不高兴的。”

他终于还是忍不住，拉住她的一只手，逾越地将自己的脸放在她的手心，应了，“嗯，我答应贵女。”

*

从竹林出来后，她沿着来时路回去。

现下日头还是有些大，路上人很少，丫鬟小厮都在阴凉处躲凉，一路有人向她行礼。

她一一应过，路过一处假山时，听见一道声音自不远处传来。

“怀泽哥哥，你先别走，我还有话同你说。”

会这样称呼邬涟的也只有一人，便是阮琼华。

叶冬知侧身躲进假山之中，小心探头去看，见到一侧小道上，邬涟朝前走着，阮琼华正在后面追。

忽而听到声音，邬涟顿住了脚步，回过身问她，“阮小姐还有何事？”

阮琼华额头渗出些薄汗，不知是因为日头晒得，还是因追他这几步路累的，她仰起头，眼神希翼，“上次我托长安给你的东西，你可看了？”

听她问，邬涟敛眸才想起似乎是有这么一回事，当时长安给了他一个盒子，他知晓后便随手扔在一处，并未打开过。

于是，他并未有回应她心思的想法，只是直白道，“不曾。”

阮琼华的眼神黯了一瞬，很快她又勉力扬起一个笑容，“无妨，想来是你公务繁忙，没来得及打开。其实也不是什么稀奇东西，就是一些小玩意，小时候我祖父带回来的草编小鸟你还记得吗，你还与我抢着玩，后来邬伯父发现了，斥责了你一番。”

“那盒子里，这样的小鸟还有好几只。”

直到她兴致昂扬地说完，邬涟的神色也未有波动，只因他早不记得了。他儿时的记忆中，几乎没有享乐的痕迹，大部分的时间都在不停地练功和读书。

阮琼华看出他兴致缺缺，对她早不如幼时亲近。她一直以为她与他一起长大，京都这么多世家子弟，他只与她是最亲近的。

可如今看来，也不过如此。

“阮小姐，听说老师有意为你择婿。”

骤然听他提起这个，她心头一紧，下意识攥紧了袖口，“嗯，祖父看中了晋国公府的世子。”

“冯公子祖上三代功勋，为人正直，相貌俊朗，如今已任校书郎，未来定前途无量，可堪托付。”

他语气平静地评价道，从中未见丝毫留恋。

话落的刹那，阮琼华顿时脸色一白，浑身几乎站立不稳，向后退了一步才稳了身子。

事已至此，她还有什么不明白的，小时候的情谊，只有她记得清清楚楚。在来京都的路上，她甚至沾沾自喜，若有天怀泽哥哥成婚，那她必然是最有可能的人选。

她未表白心意，他便也没有理由拒绝，只是用委婉的方式告诉她，他并不属意于她。

阮琼华脑袋空白了片刻，才回过神来，已然笑不出来，勉力维持着与她身份相符的教养，“那便借怀泽哥哥吉言。”

见他皱眉，她顷刻意识到了，随之改了口，“那便借邬大人吉言。”

邬涟点了点头，抬步离开，“若是不着急回府，阮小姐可在府中逛逛，邬某还有事，就不奉陪了。”

那厢阮琼华呆站了会，才凄然转身，缓缓挪动脚步。

叶冬知目睹了全程，听见邬涟的脚步声由远及近，正从她待的这座假山外路过。

她屏住呼吸，不敢发出一丝一毫的动静，然——

“还不出来？”

隔着假山，他的声音冷清，钻进她的耳中。