贺家老宅的地下三层，常年恒温十八度。

空气里弥漫着消毒水和福尔马林混合的气味，还有一种更隐秘的味道——变异的信息素，像腐烂的花香，甜腻得让人反胃。

江砚和贺凛穿着从后勤通道偷来的保洁制服，借着夜色的掩护，从货运电梯潜入地下二层。

“感应器在转角。”贺凛压低声音，一手按住耳麦，另一手扣着匕首，“李信说，监控盲区只有三十秒。”

江砚点头，指尖在墙壁上一寸寸摸索。

他的动作很轻，却带着一种近乎虔诚的谨慎，仿佛每一步都在靠近某种神圣又肮脏的真相。

“左边第三个通风口。”江砚低声道，“从这里进去，直通核心区。”

贺凛挑眉：“你确定？”

“我姐姐留下的地图。”江砚掀开通风口的栅栏，露出里面漆黑的管道，“虽然是很久以前的，但贺家的建筑结构没改过。”

贺凛看了他一眼，没再多问，率先钻了进去。

管道狭窄，仅容一人通过。两人一前一后，在黑暗中匍匐前进。

只有彼此的呼吸声，和衣物摩擦管道的细微声响。

不知爬了多久，前方出现一丝微光。

江砚示意停下。

他从怀里掏出一面小镜子，小心地探出管道口，向外窥探。

那是一个巨大的圆形实验室，四周是透明的观察窗，中央矗立着一台复杂的机械装置，无数管线从中延伸出来，连接着……

江砚的呼吸猛地一滞。

装置中央，悬浮在一个巨大的透明培养舱里的人——

是江芷。

但又不是她。

少女依旧保持着十五六岁的模样，长发在水中漂散，闭着眼睛，像沉睡的人鱼。但她的身体表面，却浮现出诡异的淡金色纹路，像电路图一样密密麻麻，从脖颈蔓延到四肢。

更可怕的是，她的后颈——

腺体位置，被植入了一枚金属接口，银白色的导线像寄生虫一样钻进她的血肉，另一端连接着机器，不断抽取着某种淡金色的液体。

“那是……”贺凛也看到了，声音干涩，“信息素浓缩液？”

江砚死死盯着培养舱，指甲几乎掐进掌心。

他想起了三年前的那个夜晚。

【回忆片段】

“砚砚，如果有一天我不见了，你要好好照顾自己。”

雨夜里，江芷蹲在玄关，给他系鞋带。她身上有很淡很淡的栀子花香，混着雨水的潮湿。

“姐，你去哪？”

“去做一件很重要的事。”江芷抬头，冲他笑，眼眶却是红的，“我要去帮一个人。”

“谁？”

“一个很可怜的Alpha。”江芷摸了摸他的头，“他和我一样，都是被命运选中的怪物。”

“姐，你别去。”

“不行哦。”江芷站起身，撑开伞，“如果我不去，他就会死。”

她转身走进雨里，白衬衫很快被淋湿，背影单薄得像一张纸。

那是江砚最后一次见到活着的江芷。

【回到现在】

“她不是自愿的。”

贺凛的声音把江砚拉回现实。