一种混杂着冒险和巨大好奇的冲动，开始悄悄动摇她的犹豫。

她再看向常北辰被纱布包裹的手臂，想起昨晚的救治和刚才他护住自己的那个瞬间，这些也成为了她没有立刻反驳的原因。

夏珏：“我……需要时间考虑。”

“我理解你需要时间，但现实不给我这个时间。” 常北辰站起来。

“我堂弟常北轩，上月刚满二十二岁，刚好可以结婚领证。争夺守宅人资格的资料，青远集团一定都给他准备好了。他们现在人就在古城。”

他盯着夏珏：“他们等的，就是一个已婚的身份。一旦办成，明天，或者后天，就会拿着符合祖训的凭证，名正言顺地得到祖宅、招牌和秘方的处置权。”

他侧身，用未受伤的手示意这间堆满传承文案的经阁。

“它们，也都会变成商业计划书上的资产估值。我守不住。”

他将那份沉重的请求摊开：“夏珏，我需要你帮我。这不是浪漫的求婚，这是一场各取所需的契约合作。”

“作为交换，你之前违约的折扣，一笔勾销。在契约期间，你的食宿全免，我会负责将你的身体调理到最佳状态。契约期满，你拿钱走人，身体康健。”

他停顿了一下，眼神里是些许考量：“此外，有一笔专门的费用，作为你承担这次名义上婚姻风险的补偿，契约签订后，我会先支付你一笔定金。待一年期满，契约解除，你可以拿走剩余的全部尾款。”

他报出了一个数字。一个足以让夏珏这种收入的人，在不算是一线城市的情况下，安稳生活一两年，甚至作为一小笔创业启动金的金额。

“这笔钱，这份契约，和你的身体，是分开的。你只需要履行名义上的婚姻，但需要保密，且在外人面前适当配合。”

她看着他，沉默了很久。

夏珏：“那……一年之后呢？”

这下轮到常北辰沉默了。

“一年之后，你给了我钱，我走了。”她问得更具体：“然后……你堂弟结婚了，你叔叔还是想和那个什么集团做交易。那你怎么办？”

尘埃在光线中缓缓浮动。

良久。

常北辰：“我不知道。”

夏珏突然有了一种，与眼前这个人的命运绑到了一起的错觉，她似乎，已经站在了一年后。他说不知道，如果到时候还是这种情况，那她要怎么办？拿了那些钱，事不关己冷血无情地走掉？

她能走得掉吗？

“我不知道一年后是什么样。”常北辰突然说：“但我知道，如果没有这一年，我现在就会输。当下，我需要这个契约来争取一年的时间。

“我会想办法。”

他的眼神开始涣散。

“这一年，我也会留意。留意，能走进这段婚姻的人。”

说完，他的眼睛重新聚焦，定定看着她，像在犹豫接下来要说给她听的话。

最终，常北辰开口：“你不用有负担。契约期满，会有人接替你。如果没有，也与你无关，我保证不会对你有其他牵扯。这些我都会写在合约里。”

夏珏：“可是，怎么保障我的权益。你说我得保密，这代表不会有第三方知道。而我的人在你这，合约也在你这……”

又是沉默。

显然，在这种事情上，常北辰也没有经验。

但片刻后，常北辰道：“合约签好后，你可以拟多封定时发送的电子邮件。收件人可以是你的挚友或家人、你信任的律师、甚至某个公开的社会信箱或媒体备用地址。发送时间，可以设置为……假设契约期满后第7天，如果没有手动取消，邮件将自动发出。

“这样，只要你平安自由，对结果无异议，你可以在期满后从容取消所有定时邮件，一切悄无声息地结束。

“如果在这期间，我，或者常家，有任何一方违背合约，这些邮件将成为自动启动的保险栓。它们会将一切公布出去。常家，以及我，承受不起这样的声誉风险和法律调查。这远比控制你或毁约的成本要高得多。

“这个机制，将我的诚信与常家的声誉直接抵押给了你。它不依赖于我的口头保证，而是基于我最在意之物的利害计算。对你而言，它是绝对有效的护身符。”

夏珏听着这井然有序的分析，他说得头头是道，毫无破绽。但她突然想到一个问题。

“如果一年后，我不想走了呢？如果我发现常太太这个身份带来的隐形利益远超那笔现金，我贪心不足，想假戏真做，甚至利用这份保密协议和已知的内情，反过来要挟你纠缠你呢？”

她看到常北辰嘴角一松，她怀疑自己有没有看错，道：“刚刚你是不是笑了？”

常北辰却没有马上说话，只是站起来，转身走向窗边，背对着她，在那里站了好一阵子。

其实，她只是随口一提，也许是为了考量常北辰对此事的严谨程度？绝不是……真有此想法。

糟了！他不会以为……夏珏感到脸颊一阵燥热。

“我不是真的……”

常北辰：“……很好的问题。

“合约中会有严格的保密条款和高额的违约赔偿金，针对你方泄露信息或期满后不当纠缠的行为。此外，我会保留所有沟通记录。”

“如果你坚持，我们可以在合约中加入更具体的双方互斥条款，细节可以再议。”

常北辰转过身来，面带微笑，盯住她：“当然，如果那时我还有需要，而你也觉得这交易可行，我们可以续约。”

夏珏终于点了点头：“这才安心。把双方都当成潜在风险来防范，这交易才做得踏实。”