他神色不变，眼神清澈，定定道：“叶郢愿生生世世服侍陛下。陛下无需害怕。”

明亮烛火的映衬下，他短圆的杏眼染上了一丝不为人知的清媚，像一个不谙世事的孩子，故作妖媚姿态。正因那一分生疏和稚嫩，就比放荡的□□更为勾人。

那凛然的神态，就如月光流转过清冽的积雪，勾起了他更强烈的欲/望。

宵深色丽，焰动风过，潺潺水声掩盖了外面的杀伐征讨。

小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。③

叶郢静静听着身旁君王沉酣的鼻息。他已多日未眠，又经此一番劳碌，此刻心情放松下来，立时就入睡了。

叶郢发现，他很爱这味香。

这道七宝莲华香最初是由西域高僧进献的，十分珍贵，据说来自西面的大秦国，每一铢都价值百金。一名低贱的宫女擅长调香，因为写出了香方，香味一丝不差，被他破格封为了昭仪。

在他心情不佳、行为狂悖时，当值的内侍也会在长柄炉中添入这道莲花香，以求保全性命。

沉香的清苦融入了荷花的芬芳，宛如观音座前的莲花瓣，让人忍不住想要静坐观想。

叶郢合拢了散乱的衣衫，却在系上衣带时犹豫了。

时人崇尚宽衣博带，西炎虽为賨人建立的小国，在礼乐律令、服色仪制上却有意效仿南朝。姒文昭很享受慢慢将腰带从他身上剥离下来的过程，有时在云雨之后，还赐给他自己的玉带，浑不顾大臣异样的眼光。

叶郢的手从上到下地抚摸这一方上好的丝绸，碧绿的颜色像一杆竹。竹性坚刚，宁折不弯！

下一瞬，这一根闪着波纹的锦缎就缠绕上了沉睡君王的脖子。叶郢使出了全身的力气，他回忆起纤夫拖拉重物时的姿势，将衣带从肩膀后面绕过来，身子向着外侧，将全身的重量压在了手臂上。

姒文昭从睡梦中发出了剧烈的咳嗽声，他的脸庞涨得通红，眼球突出，十分可怖。可他还能勉力站起，他的身形像一尊高大的石像，阴影投照在叶郢的脸上。叶郢不敢放松，更加用力地去拽那一截脆弱的锦带。

突然，只听“哧啦”一响，叶郢手中的腰带竟然断裂了！碎裂的布片像断翅的蝴蝶，从他的指间纷然滑落。

叶郢还未来得及迈开腿逃命，姒文昭的身影转瞬间已近在咫尺。他的眼睛还是血红色的，力气却大得出奇。那双大手曾轻易地举起过重逾百斤的大鼎，此时像老鹰攫住了猎物，铁爪正在一寸一寸地收紧，叶郢的骨骼很快就发出了咔咔的声音。

几乎是瞬间，叶郢就感到一股巨大的力量将他压制得喘不过气。他如冰如玉的脸憋红了，身体被拎起，双脚离开了地面。在姒文昭手中，自己轻飘飘的，就像一只细颈的鸥鹭。不一会儿，他就翻起了白眼。

就在这时，姒文昭的手忽然不再收紧了，他低下头，不可置信地看着自己胸膛上的大洞。刀刃贯穿的感觉如此真实，甚至没有一滴血从他的佩剑上滴落。

一剑毙命，正中心脏。

这一次，叶郢没有再失手。为了这一刻，他已等待了两年。他曾千百次地练习过劈砍削斫的动作，在那些中心惨惨、夜不能寐的晚上，只有一把未开刃的木剑陪着他。

他只练那一式。

他全身满布伤痕，身体也荏弱无力，再重一点的刀鞘都提不起来。

他只有挥出一剑的时间，然而一剑足矣！

姒文昭的眼珠不动了，像在盯视着什么，鲜红嘴角裂开，竟是慢慢绽出了一个笑。他的眼神超越了此时此地，透过层层垂落的帐幕，仿佛看见了什么……

那是一个温柔的汉人女子，素腕纤纤，正在捣着新熬成的香料，白玉杵和她的肌肤快要融为一色。她穿着藕粉色的纱衫，不时停下来，用袖子在额头上贴了贴，薄汗让她额间的花钿微微晕开了。姒文昭拉了拉她的袖子，试图引起大人的注意。

“娘！你看，好多鱼！”他指着一个荷花缸，对母亲叫道。

几尾金鲤正在莲叶间悠然自在地摇着尾巴，阳光穿过浮萍，照射在水面上，波光粼粼，倒影如镜。

母亲却只是敷衍道：“真的啊！昭儿真棒。”转眼就去拍抚竹簟上的小弟弟了。

他嫉恨这个小自己八岁的弟弟，能够独占母亲的宠爱。他做梦都想再闻到那股清新的莲花香，如果笼罩在这股香气里入睡，他一定不会再做噩梦。

为了让母亲注意到自己，他开始故意尿床，希望母亲能陪自己一同睡。可是母亲眼里只有那个还没断奶的小弟弟，仅仅只是责骂他了事。

她讨厌自己，因为自己长得像父亲，都快十岁了，还看不懂汉文，听不懂汉话。

可是他很有出息，在行军打仗方面甚至可以说是个天才。才十几岁，他就成了姒世远手下的得力干将，随同他南征北战，身上添了无数道伤痕，每一道伤疤都对应着一笔战功。

那是他出生入死，拿命换来的。

可是母亲眼里依然只有那个没用的弟弟，连他背出一篇赋，写出一首诗，都能得到母亲最热烈的夸赞。

她亲自为弟弟熏衣服，连手都被球笼里的炭火灼伤了。

弟弟身上也有她的莲花香。后来他才知道，那是梁朝的皇帝御赐给她父亲的贡物，天下只有皇宫和高平郗氏家中才有。

而姒文昭跪在她面前陈述战功时，心里带着一丝丝的骄矜和得意，他想母亲会怎么奖励自己？她会不会也把这珍贵的香料送给自己？

母亲甚至没有听完他的讲述，就掩面而泣，躲进帘幕后去了。

那时他不懂，他踏平的河山，瓜分的天下，本应是属于汉人的。

良禽择木而栖，那仓惶南遁的梁安帝有什么好？留下了满目疮痍的大地，也抛弃了千千万万尘埋的子民。

她该感到骄傲的，因为她诞下了族中最强大的英雄。

可是在父亲病逝之后，郗夫人却封锁消息，秘不发丧，暗中联络麾下的汉人幕僚，想要拥立小儿子继承王位。

原因无他，西炎的土地本就是从梁朝手中窃来的，若是扶持一位亲汉的成都王，以后就能与梁约为兄弟，羽翼左右。那些从梁朝土地上掠夺来的俘虏，也可以遣送回乡了。其中包括她的亲族，还有许许多多的世家大姓。

为了解决这个碍眼的儿子，她头一次对他展示了同等的亲善，亲手为他熬羹汤，为他穿针引线，缝补寒衣，尽了一个母亲应尽的责任。

她还赠给他一方锦盒，里面盛着乳白色的香粉，那是他心心念念的七宝莲华香，散发着清幽的香气，似贴满水面的荷钱。

当天夜里，虞景行带兵闯入了他的大帐。他嗅到博山炉内氤氲而出的靡靡香雾，不顾姒文昭的阻拦，用刀将香炉砍坏，还解开军持酒囊，将香料浇灭了。

那是一品最名贵的香，在浸了水之后，香气永远也回不到从前了。

他的怒气还未发泄出来，虞景行就将一根发黑的银针举到了他的面前。

这一盒七宝莲华香里掺了剧毒的砒霜。

他的亲生母亲，为了弟弟，为了母国，竟然要毒死自己。

那一晚，他初次显露出癫狂的征兆。

他的身后簇拥着一帮武将，闯入王宫，掀翻了小小的灵堂，找出了郗夫人和那一帮汉臣伪造的遗书，盖着姒世远的龟印。

他一把火烧了灵堂，连同停放的棺椁、陪葬的金银器皿、那封伪诏，以及他的母亲。

刺耳的哭叫声惊飞了梁上的栖乌。

乌鸦反哺，羔羊跪乳，动物且然，况于人乎？

那是他第一次暴露出残忍的天性。他用一个盛满土渣的布袋子，活生生压死了他的同母弟弟。那张绣口里到死也没有吐出过一声求饶。

“娘……”他吐出了一个汉字音节，向空中伸出手，眼神正在迅速涣散。叶郢趁他松开桎梏的间隙，用力转动着剑柄，鲜血喷涌而出，终于将他送上了黄泉。

他累得快脱了力，只能坐在地上大口大口地喘气。再晚一点点，他的脖子就要被姒文昭拧断了。每吸一口气，喉咙都涌上一股血腥味，伴随着剧烈的疼痛。

他的两眼还在发黑，却强撑起身子，手中还握着那把剑。他摇摇晃晃地走近躺在地上的尸身，头一次撕下了柔顺的面具，啐了一大口唾沫，随后用衣袖揩了揩嘴唇。他像以往无数次那样，跪坐在姒文昭腰间。只是这一次，他手中举着利剑，一次又一次地向尸体的颈部刺去，直到血肉模糊，地上躺着的东西变成了一摊红色的烂肉。

最后，他将姒文昭的头颅割了下来，小心翼翼的，维持着完整，像对待一件艺术珍品。

完成了这一切以后，他整个人陡然松懈下来。他仰头望着天，想看到父母亲人的亡魂，却只有繁复的藻井花纹，重重叠叠，在他眼前旋转不休。

他就此陷入了昏迷。