黄椒闻言，低低叹了口气，满腹心事到了唇边，却终究难以坦然言说。
一旁的霍绯月瞧出端倪，语气平淡却一针见血：“嫂嫂，近来你入宫的次数，倒是愈发频繁了。”
黄椒缓缓点了点头。
“可是母后频频召你入宫？”
见她默然不语，霍绯月心中瞬间了然。太后王瑾和三番五次传召黄椒的用意，以及为达目的暗中动用的手段，她尽数明白。
良久，霍绯月无奈轻叹：“罢了，这两日，本宫便去同皇兄说道说道。”
“不可。”黄椒轻轻摇了摇头，言语间带着苦涩：“此事本就怪不得旁人，原是我自身身子不济。”
听着二人一来一往的对话，秦嫚心中已然通透，她们所谈及的，无非是黄椒这位钺王妃久难有孕一事。
当初她第一次为黄椒诊脉时，便察觉到她体内隐有旧伤，根基受损，的确是难以受孕，只是一直没寻到机会，同她弄清这病根究竟从何而来。
“皇叔母，您身上这难以治愈的旧伤，是早年在战场上落下的？”秦嫚轻声开口问道。
“是啊，已是多年前的事了。”黄椒因知晓秦嫚与霍扶辞情深，故而并不打算对她有所隐瞒，坦然应下。
“可我随师傅行医多年，从未听闻刀剑外伤会伤及子嗣绵延，医书之中，亦无此类记载。”秦嫚面露疑惑。
“并非是刀剑之伤。”黄椒神色愈发黯然，轻叹道：“是经年累月耗损，身子亏空衰败，才难以身孕。”
秦嫚闻言起身，走到她身侧空位坐下，伸手搭上她的腕间细细诊脉。指腹不经意擦过她手腕上那几道深浅交错的陈旧红痕，痕迹若隐若现，秦嫚也只是随意瞥了一眼，并未选择当场点破。
片刻后，她收回手，缓缓开口道：“皇叔母，先前我便与您说过，强求子嗣，代价便是以命换命，实在是不值。”
“记得。”黄椒苦笑道。
“您眼下当先安心调养身子，待气血固本，再慢慢调理子嗣之事。”
听闻此言，黄椒猛然抬眼看向她，眼底翻涌着不可置信，语气也夹杂着些许侥幸：“嫚嫚，你此话......是说，我还有机会受孕？”
“此事不可操之过急。”秦嫚神色郑重，沉声道：“我有一方子，可先为您固本培元，助您调理受孕。只是丑话说在前头，我无法保证您必定有孕，更无从许诺是男是女。”
“可你先前不是说，此法是以命换命吗？”霍绯月面露担心问道。
“谁不知皇叔素来极宠皇叔母？”秦嫚浅浅一笑：“况且，调理身子预备子嗣本就耗时耗力，过程更是辛苦至极；我若如今日这般直言不讳，以皇叔的性子，定然不会轻易放过我。”
霍绯月与黄椒闻言，皆是无奈失笑。
“对了，皇叔母，千万切记，您万万碰不得人参一类补药，一丝一毫都不可。”秦嫚认真地开口叮嘱：“您身子亏空至此，便是早年进补参类过多，伤及根本所致。”
“不......不对。”黄椒骤然反应过来，后知后觉道：“当年我与你皇叔身在战场，所食的人参，是宫中特意送来的；只有那一次。”
霍绯月神色一沉，倏然想起旧事，猛地开口：“当年那人参，是当今皇后命人送去边关的。”
这一刻，秦嫚明显感觉到，霍绯月提及络音苼时，字字句句间翻涌着滔天的愤懑。
话音刚落，一名宫人躬身入内，低声禀报：“长公主，四皇子殿下求见。”
“让他进来吧。”霍绯月语气中带着毫不掩饰的不屑。
霍策白缓步走入，先朝主位上的霍绯月躬身行礼：“见过皇姑母。”又看向一旁的黄椒与秦嫚，接着轻声问候：“见过皇叔母，皇嫂。”
“你唤本宫什么？”霍绯月居高临下地睨着他，语气颇为高傲。
霍策白垂首，声音压得极低：“见过长公主殿下。”
黄椒素来知晓霍绯月不喜霍策白，于是便柔声相劝：“长公主莫要动气，他终究是陛下皇子，唤你一声皇姑母，本就合乎礼制。”
“何时一个贱婢所生的皇子，也配唤本宫皇姑母？”霍绯月面无表情，厉声道：“本宫的侄子，唯有当朝太子，你又算个什么东西？”
见他头垂得更低，一副隐忍委屈的模样，霍绯月冷笑一声：“在本宫面前装可怜博同情，毫无用处。你生母当年不过一介洗脚婢，却有着秽乱宫闱、攀附龙床的腌臜手段；若非太后娘娘拦着，早已是死人一个。而你，也本就不配位列皇子！”
霍绯月毫不留情，一语戳破他的心思：“这些年，你与你生母借着阿辞这位太子的帮扶，以他的名义谋取便利，唆使他为你求来皇子身份，本宫倒是看不出来，你竟然这般恬不知耻？”
“长公主恕罪！”霍策白没有急于辩驳，而是慌忙垂首请罪。
“长公主。”黄椒再次出言相劝道：“四皇子也是身不由己，况且，为生母谋求几分体面，也是人之常情。”
“好一个身不由己。”霍绯月起身，缓步走到霍策白面前，俯视着他，开口道：“阿辞处处照拂于你，可当年你明知太子身患怪疾，不可近女色，却依旧往东宫举荐宫婢，你心底藏着什么算计，当本宫不知？”
霍策白猛地抬头，慌忙解释道：“并非如此。当年人人都传太子皇兄有断袖之癖，我才那般想着为他周全，我......我当真并不知晓太子皇兄身患怪疾！”
就在霍绯月盛怒之际，秦嫚上前一步，温声开口：“皇姑母，此事尚需查证，或许四皇子，当真是无心之举。”
霍绯月侧过头看向秦嫚，终是无奈长叹，目光落回霍策白身上，沉声威胁：“霍策白，你如今所得的一切，皆是阿辞为你争来的，你可切莫暗中耍些上不得台面的卑贱手段。”
“臣不敢。”霍策白叩首道。
霍绯月冷哼一声：“你最好不敢！今日所得来之不易，可莫要作茧自缚。”
“是。”霍策白依旧叩首应道。